لماذا يجب أن يكون “العودة إلى المنزل”
كان أداء الأسود الثلاثة فاترًا للغاية حتى الآن في بطولة هذا الصيف، لكن هناك أدلة تشير إلى أن إنجلترا يمكنها الفوز ببطولة أمم أوروبا 2024 . وربما يجب عليهم الفوز بها.
رعب دور الـ16
دعونا نواجه الأمر، لقد كان هذا النصف من القرعة لطيفًا جدًا مع إنجلترا. لن نتحدث عن أدائهم في دور المجموعات، لأن مجرد التفكير في الأمر يجعلنا نفقد حب كرة القدم. باختصار، كانوا فقراء للغاية، لكنهم ما زالوا الأفضل. ثم واجهوا سلوفاكيا في دور الـ16.
وبينما استمروا في جعل الجماهير تنام مع أسلوبهم في كرة القدم، تآمر كين ورفاقه على استقبال الهدف الافتتاحي في الدقيقة 25، ربما فقط لجعل الأمور مثيرة للاهتمام. المفسد: لم ينجح.
وشعر فريق المدرب جاريث ساوثجيت بالغضب لمدة 70 دقيقة بعد ذلك، وخلق بعض الفرص وأظهر للجميع أن اللاعبين كانوا يفتقرون إلى الإلهام مثل المدرب. حتى الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع.
أنتج بيلينجهام لحظة سحرية لا تنتمي إلى هذه اللعبة. لقد كان هدفًا جيدًا جدًا بالنسبة لمدى سوء أداء الفريق، لكنه لا يزال مهمًا. وأنقذت جلد ساوثجيت.
ثم انهارت الأمور على سلوفاكيا في الدقيقة الأولى من الوقت الإضافي، حيث سجل هاري كين هدفًا أرسل بلاده إلى التأهل. وكان من المثير للسخرية أن التمريرة الحاسمة جاءت من لاعب قال ساوثجيت نفسه إنه ربما كان يشعر “بالاشمئزاز” منه لأنه أرسله قبل دقيقتين من نهاية المباراة واحتاج إلى تسجيل هدف. هل كان ينبغي على توني أن يستمر عاجلاً؟ بالتأكيد. هل كان من العدل أن يكون له هذا الدور الحاسم في إبقاء مدرب المنتخب الوطني في منصبه؟ قطعاً.
ربع النهائي أمام سويسرا
كان كاتبو السيناريو قد فعلوا ذلك مرة أخرى، حيث خططوا لإعادة إنجلترا أخيرًا إلى الوطن بعد العديد من الفرص الثانية غير المستحقة على ما يبدو. وسجلت سويسرا الهدف الأول في الدقيقة 75 بعد أن طرقت باب إنجلترا الرديء في فترات من المباراة.
لكنها لم تدم طويلا. وأدرك فريق أرسنال التعادل بعد خمس دقائق فقط، حيث صنع رايس هدفًا رائعًا لساكا. على الأقل لم يضطر ساوثجيت إلى التعرق لفترة طويلة، أليس كذلك؟
ولكن بعد ذلك جاءت العقوبات. قام اللاعبون الإنجليز الذين صعدوا بأداء مهمتهم، وسجلوا جميع ركلات الترجيح الخمس، بينما رفع جوردان بيكفورد سمعته بشكل أكبر من خلال تصديه لركلة جزاء سيئة للغاية من مانويل أكانجي. أعصاب فولاذية، أليس كذلك؟
نصف النهائي في الأفق
من المحتمل أن تكون مباراة متوترة مثل المباراتين السابقتين بالنسبة لإنجلترا، خاصة وأن هولندا أفضل من سلوفاكيا وسويسرا مجتمعتين. بمعنى آخر، قد يقول البعض أن هذا هو الاختبار المناسب الأول الذي ستخضع له إنجلترا في بطولة كأس الأمم الأوروبية 2024. ونقول إنهم ربما على حق.
في رأينا، الدفاع المكون من آكي وفان ديك ودي فريج ودومفريز هو الأفضل في البطولة رجل لرجل. إذا وضعنا ذلك جنبًا إلى جنب مع مدى سوء أداء إنجلترا في الهجوم، فمن المحتمل أن نعاني من غفوة أخرى. ما لم تقرر إنجلترا أن تجعل الأمور مثيرة للاهتمام بالتأخر بهدفين يوم الأربعاء بدلاً من هدف واحد فقط.
فكيف سيتمكنون إذن من التغلب على الجدار الهولندي؟ ربما من خلال الإرادة المطلقة وقليل من الحظ، تمامًا كما فعلوا حتى الآن. نحن لا نقول أن هذا الفريق الإنجليزي هو الأفضل على الإطلاق، لكن الشعور بالعمل الجماعي الذي ينشأ أثناء اللعب يمنحهم ميزة ربما لم تختبرها أجيال عديدة. لهذا، انظر الشكل (أ) أدناه، والذي لا يوضح لنا أيًا من منافسات ميرسيسايد الشهيرة .
يجب أن يكون الفريق أيضًا أكثر صلابة الآن، حيث تعرض لتهديدين كبيرين في مباراتين وما زال يحقق ذلك حتى الآن. هذا ليس الفريق الذي سيهزم هولندا 4-0 ويصل إلى النهائي والكأس. هذا هو فريق ساوثجيت الذي سوف يخدش ويخدش ويعض في طريقه لتحقيق الانتصارات الضيقة، ويتطلع فقط إلى إنجاز المهمة. هل هذا جميل؟ بالتاكيد لا. لكنها قد تكون أكثر فعالية من أي وقت مضى.
هناك الكثير من الجودة في الفريق. سواء أكان الأمر يتعلق بالثنائي الدفاعي لمانشستر سيتي المكون من كايل ووكر وجون ستونز، أو مثال أرسنال للاعب خط وسط رولز رويس في ديكلان رايس، أو قدرة هاري كين المثبتة على تسجيل الأهداف، أو حيوية الشباب بوكايو ساكا على الجناح، فإن إنجلترا لديها جيل عظيم قادر على تحقيق ذلك. من الأشياء العظيمة. نأمل أن يشعر ساوثجيت بنفس الشعور وأن يسمح لهم بالتعبير عن ذلك على أرض الملعب عاجلاً وليس آجلاً.
بناءً على كل ما سبق وكيف أنهم لا يقولون مت أبدًا، نعتقد أنه يستحق “العودة إلى الوطن” هذا العام. هل نحن سعداء بذلك؟ هذا موضوع مختلف تمامًا.