لم تنجح قرعة دور المجموعات لدوري أبطال أوروبا التي تم الترويج لها كثيرًا كما كان متوقعًا

لليلة الختامية المنتظرة من دور المجموعات لدوري أبطال أوروبا على أنها حدث تلفزيوني رائد. ومع ذلك، كان هذا يعني أيضًا أنها أصبحت واحدة من أولى الأحداث الكروية الكبرى التي كنا في حاجة تقريبًا إلى تعليمات خطوة بخطوة لفهمها بالكامل.

لقد شهدت الليلة الختامية للنسخة الجديدة من دور المجموعات العديد من الأهداف، وهو ما جعل المشاهدة ممتعة. ولكن من المفارقات أن هذه الأهداف أدت أيضاً إلى حالة من الارتباك بسبب العدد الهائل من الأهداف المسجلة. والأمر الأكثر أهمية هو أن أهمية هذه الأهداف لم تكن واضحة دائماً على الفور. وبهذا المعنى، فإن النسخة الجديدة من دور المجموعات عملت تقريباً ضد الدراما التي كان من المفترض أن تولدها.

تجربة تلفزيونية مربكة

وباعتبارها عرضًا تلفزيونيًا، لم تكن المباراة النهائية لدور المجموعات على النحو المتوقع. فعلى عكس مباراة مثل مباراة مانشستر سيتي ضد كلوب بروج ، حيث كانت المخاطر واضحة وسهلة الفهم، أسفرت العديد من المباريات عن زيادة في المعلومات. وكانت الأهداف تتدفق عبر مباريات متعددة، ولكن دون فهم واضح لكيفية تأثيرها على ترتيب المجموعة.

إن أحد الجوانب الأكثر إقناعاً في الرياضة الحية لا يتلخص في الحدث فحسب بل في العواقب أيضاً. ورغم أن المخاطر كانت أكبر بلا شك في العديد من المباريات مقارنة بنظام دور المجموعات التقليدي، فإن هذا التأثير كان مخففاً بسبب الحاجة إلى استشارة الجداول والتباديل لتحديد معنى كل هدف في الوقت الفعلي.

لقد تم إجراء مقارنات مع تغطية “المنطقة الحمراء” لدوري كرة القدم الأميركي، ولكن هناك فرق رئيسي. تغطي المنطقة الحمراء عادة ثماني مباريات في وقت واحد، في حين أن تنسيق دوري أبطال أوروبا هذا يتضمن 18 مباراة تُلعب في نفس الوقت. كان من الصعب على المشاهدين استيعاب المخاطر المباشرة لكل لحظة، وحتى النصف العلوي من جدول الترتيب كافحوا لتلائم شاشة واحدة.

ولكن بدلاً من أن تكون بمثابة ذروة رائعة لأسابيع مباريات دور المجموعات، فإن اليوم الأخير من البطولة كان بلا شك مثالاً واضحاً على أكبر مشكلة في نظام البطولة ذاته: فقد شهد الكثير من الأحداث المثيرة ولكن دون الشعور الفوري بالأهمية. وفي جوهر الأمر، كان هناك قدر كبير من الإثارة، ولكن دون الدراما التي عادة ما تضفي على مثل هذه المناسبات المزيد من الإثارة.

ماذا حقق الشكل الجديد؟

ولكن بعد 144 مباراة، ما الذي تغير حقاً؟ في نهاية المطاف، تأهلت جميع الأندية الـ16 الأكثر ثراءً إلى الأدوار الإقصائية، وهي نتيجة مباشرة لتوسيع شبكة الأمان من خلال السماح لأفضل 24 فريقاً بالتقدم إلى الأدوار الإقصائية. ولابد وأن نقول إن هذا يتماشى مع رغبات أكبر الأندية الأوروبية، التي كان العديد منها يضغط من أجل إنشاء دوري السوبر قبل بضع سنوات فقط.

حتى القصة الأكثر إثارة للدهشة في مرحلة المجموعات ــ معاناة مانشستر سيتي ــ انتهت بتأهل بطل إنجلترا بسهولة في الدقائق الأخيرة من مباراته الأخيرة. ولم تكن هناك توترات أو شعور بأن عملاقا على وشك الإقصاء.

وبذلك، اتسع نطاق دوري أبطال أوروبا إلى حجم غير مسبوق، لكن الفرق الوحيدة التي خرجت من البطولة هي دينامو زغرب، شتوتجارت، شاختار دونيتسك، بولونيا، كرفينا زفيزدا، شتورم جراتس، سبارتا براج، لايبزيج، جيرونا، سالزبورغ، سلوفان براتيسلافا ويانج بويز.

قد يشير البعض إلى وجود أندية ألمانية وإسبانية وإيطالية بين الفرق المقصية كدليل على عدم القدرة على التنبؤ بنتائجها. لكن المقارنة مع مرحلة المجموعات التقليدية في الموسم الماضي تحكي قصة مختلفة. في ذلك الوقت، خرجت فرق مثل مانشستر يونايتد ونيوكاسل يونايتد ولانس وإشبيلية ويونيون برلين دون شبكة أمان.

المباريات الفاصلة توفر بصيص أمل

ومع ذلك، فإن النظام الجديد يتمتع ببعض المزايا الإيجابية. فمع إدخال مباريات الملحق، أصبح من الممكن أن يواجه مانشستر سيتي إما ريال مدريد أو بايرن ميونيخ. ولا شك أن مباراة بهذا الحجم ستكون مبرراً لتغيير النظام، وهناك مزايا أخرى أيضاً.

على سبيل المثال، تفوقت أندية أستون فيلا وليل وباير ليفركوزن على الأندية الأكثر ثراءً لتتقدم مباشرة إلى دور الستة عشر. وعلى نحو مماثل، ضمنت أندية مثل سيلتيك وبريست وبي إس في آيندهوفن وكلوب بروج وفينورد أماكنها في الأدوار الفاصلة، متحدية التوقعات.

لا يهدف هذا إلى رفض هيكل دوري أبطال أوروبا الجديد بالكامل، بل إلى تسليط الضوء على المجالات التي يمكن تحسينها. لا يزال المفهوم العام يتمتع بالقدر الكافي من الجدارة، ولكن التنفيذ يمكن تحسينه لتحسين تجربة المشاهد.

كيف يمكن تحسين التنسيق؟

كانت إحدى أبرز المشكلات التي واجهتها مباريات دور المجموعات هي الافتقار إلى الوضوح الفوري فيما يتصل بكيفية تأثير الأهداف على ترتيب الفرق. ويتلخص أحد الحلول البسيطة في دمج المزيد من الرسوم البيانية على الشاشة، مثل التحديثات في الوقت الفعلي التي توضح تحول مواقع الفرق مع كل هدف. على سبيل المثال، تساعد الأسهم الخضراء أو الحمراء التي تشير إلى الحركة في الجدول المباشر المشاهدين على فهم تأثير الهدف على الفور.

وبالإضافة إلى ذلك، قد يركز المذيعون بشكل أكبر على المباريات ذات الأهمية الأكبر، مما يضمن عدم ضياع اللحظات الرئيسية في فوضى 18 مباراة متزامنة. وفي حين أن هناك حجة مفادها أن عدم القدرة على التنبؤ والطبيعة السريعة تضيف إلى الدراما، فإن المزيد من الهيكل من شأنه أن يجعل التجربة أكثر جاذبية.

الصورة الأكبر

في نهاية المطاف، لا تعد هذه القضايا سوى خلافات بسيطة في المخطط العام للأمور. ولا تزال هناك مواجهات كبرى في الأدوار الفاصلة، بما في ذلك انضمام ريال مدريد أو بايرن ميونيخ أو مانشستر سيتي إلى قائمة الفرق التي خرجت من البطولة. وسوف يُنظَر إلى هذا باعتباره دليلاً على أن البطولة تسير على النحو المنشود، وتوفر مواجهات حقيقية عالية المخاطر.

ولكن هذا يظل استثناء وليس القاعدة. ففي أغلب الأحوال، نجحت أندية أوروبا الأكثر ثراءً في الحصول على ما تريده بالضبط من النظام الجديد. ولم يؤد توسيع دور المجموعات بالضرورة إلى زيادة القدرة التنافسية ــ بل عزز هيمنة أندية النخبة فحسب.

ولعل هذا هو المغزى الحقيقي لهذا الشكل المبالغ فيه من بطولة دوري أبطال أوروبا، والذي شابه الكثير من العيوب في نهاية المطاف.