يسخن جون أوكومادو من موتور سيتي كروز قبل المباراة مقابل كليفلاند تهمة في 16 مارس.
يتذكر جون أوكومادو المرة الأولى التي يسير فيها إلى منشأة الممارسة القديمة في ديترويت بيستونز في أوبورن هيلز بولاية ميشيغان ، وكان في 11 عامًا. وكان مواطن ساوثفيلد في رحلة ميدانية في المعسكر الصيفي.
لفت لافتات قاعة المشاهير في ديترويت بيستونز التي علقت من العوارض الخشبية. لم يكن يعلم أن هؤلاء اللافتات نفسها سوف تتخلى عن منشأة ممارسة بيستونز حيث كان يحول الأحلام إلى حقيقة أكثر من عقد من الزمان.
بدأت رحلته في مدرسة روزفيل الثانوية ، على بعد حوالي 20 ميلًا من وسط مدينة ديترويت ، وأخذته من كلية مجتمع ماكومب في وارن ، ميشيغان ، إلى جامعة شرق كنتاكي ، حيث تخرج في عام 2024.
من خلال وسائل التواصل الاجتماعي ، اكتشف أن كروز موتور سيتي في دوري جي كان يستضيف التجارب المحلية في خريف عام 2024. دفعت أوكومادو رسوم التسجيل بقيمة 250 دولارًا وأعطتها رصاصة. في النهاية ، قام بقائمة الرحلات البحرية 2024-25 ولعب لفريق الدوري الصيفي في ديترويت في يوليو. وافق Ukomadu على عقد معرض 10 مع The Pistons يوم الأربعاء ولكن تم التنازل عنه يوم الخميس وسيتم تخصيصه للرحلة في موسمهم المقبل ، وفقًا لمصادر الفريق والدوري.
“لقد عرفت ما أردت خارج كرة السلة. شعرت (في) بدفع 250 دولارًا ، سأنتهي في نهاية المطاف في مسيرتي المهنية” ، قال أوكومادو ضاحكًا. “فلماذا لا تغتنم الفرصة الآن؟”
هدف الرحلة مع التجارب المحلية هو ذو شقين: اكتشاف المواهب المحلية التي ربما لم تتم ملاحظتها ، وأن يكون لديك طريقة بديلة للاستكشاف. استوفى أوكومادو ، 23 عامًا ، المعايير في كلا الجانبين وازدهر حتى الآن مع الفريق. خلال موسمه الصاعد مع الرحلة ، بلغ متوسط أوكومادو 9.6 نقطة على 51.5 في المائة من إطلاق النار ، بما في ذلك 46.2 في المائة من 3 في 3.7 محاولات ، إلى جانب 3.5 كرات مرتدة. بدأ في ثماني من 32 مباراة له.
نظر Ukomadu في رسوم التسجيل الخاصة به كاستثمار. كان لديه بعض الشكوك حول فرصه في جعل الفريق يمنح طريقه إلى هذه النقطة ، لكن أولئك الذين تلاشوا بمجرد دخوله إلى المحكمة. قصته ليست متباينة للغاية عن السكان المحليين الآخرين الذين انتهزوا نفس الفرصة مع تجربة رحلة بحرية.
وقال شريف عبد الراهيم ، رئيس الدوري في الدوري: “هذا هو السبب في وجود دورينا: لمنح اللاعبين فرصًا ومنح الفرق فرصًا لتحديد لاعبين مثل (Ukomadu)”. “هذا هو السبب في أننا نفعل الأشياء التي نقوم بها.”
ستستضيف الرحلة التجارب المحلية السنوية مرة أخرى يوم السبت. في حين أن احتمالات لاعب آخر مع مسار Ukomadu الذي يدخل في التجارب ضئيلة ، فإنها لا يمكن التغلب عليها.
كما أنه يساعد على أن ديترويت هو بؤرة كرة السلة. يتذكر عبد الرحيم ، الذي لعب 12 مواسم في الدوري الاميركي للمحترفين ، ديترويت كواحد من “أصعب الأماكن للعب” بسبب شغف مشجعي بيستونز والمدينة.
وقالت الدوري الاميركي للمحترفين السابق: “تتمتع ديترويت بتاريخ غني من كرة السلة بشكل عام”. “يفخر الناس في ديترويت بالكثير من كرة السلة والمناظر الطبيعية الشاملة لكرة السلة في بيستونز.”
وتأمل Cruise Motor City في توفير فرص للاعبين الذين ربما يكونون غير مرئيين من قبل الكشافة. (براين سيفالد / NBAE عبر Getty Images)
قال المدير العام لشركة Cruise Max Unger إن الفريق عادة ما يرى في أي مكان من 60 إلى 90 لاعبًا في التجريب المفتوح. يدخل Unger ، وهو مواطن من هنتنغتون وودز ، ميشيغان ، موسمه الثاني في جنرال موتورز. قبل وقته مع الرحلة ، شغل منصب منسق عمليات كرة السلة في سان أنطونيو سبيرز.
“هناك دائمًا شباب موهوبون ينزلقون من خلال الشقوق” ، قال Unger. “ونحن نقوم بتجربات محلية كوسيلة لجعل أعيننا شخصياً على الكثير من اللاعبين الموهوبين الذين يمكن أن يساعد فريقنا.”
كان لجامعة G League تاريخ من اللاعبين مثل Ukomadu ، الذين وجدوا نجاحًا بعد إجراء فرق عبر التجارب المحلية.
خوان توسكانو أندرسون انتقلت من تجربة محلية مع Santa Cruz Warriors إلى بطولة الدوري الاميركي للمحترفين إلى جانب ستيفن كاري و Golden State Warriors في عام 2022. لعب Toscano-Anderson ثلاثة مواسم للوريورز قبل التوقيع على عقد مدته عام مع لوس أنجلوس ليكرز. أمضى ما مجموعه خمسة مواسم في الارتباط مع ووريورز ، ليكرز ، يوتا جاز وساكرامنتو ملوك.
جوناثون سيمونز دفعت رسوم تسجيل بقيمة 150 دولارًا في عام 2013 لمحاولة الخروج لأوستن سبيرز قبل أن يصنع قائمة سان أنطونيو سبيرز في النهاية. أمضى اثنين من مواسمه الأربعة في الدوري الاميركي للمحترفين في سان أنطونيو وفعل بشكل جيد بما يكفي لاتفاق لمدة ثلاث سنوات مع أورلاندو ماجيك. قام السحر في وقت لاحق بتداول سيمونز مع فيلادلفيا 76ers خلال موسمه الثاني في أورلاندو.
وقال عبد الرحيم: “إنه يظهر الفرصة فقط ، كما يمكن أن يحدث”. “أعتقد أن التمثيل في كثير من الأحيان ، كما هو الحال في كل شيء ، أمر مهم. لذا فقط لأعلم أن هناك جون (أوكومادو) … هذه القصص (موجودة). قد لا يبدو الأمر كما يمكن أن يحدث ، ولكن يمكن أن يحدث. لذا قم بالأشياء الصحيحة ، ووضع نفسك في وضع يسمح لك بإظهار ما يمكنك القيام به. والخروج والانتهاك.”
أحد القاسم المشترك بين Ukomadu و Toscano-Anderson و Simmons وغيرهم يتطلعون إلى صياغة مسار مماثل هو المرونة. إنه شيء قاله Unger إنه يبحث عنه في لاعبيه ، خاصةً إذا كانوا يحاولون اتخاذ الخطوة التالية إلى الدوري الاميركي للمحترفين.
وقال إنجر: “إذا كنت ستصبح لاعبًا في الدوري الاميركي للمحترفين في نهاية المطاف ، فمن الأفضل أن تكون قادرًا على التعامل مع الأشياء التي لا تسير في طريقك في نقاط مختلفة في حياتك المهنية”. “نحن نبحث عن الأشخاص الذين مروا بأشياء تسمح لهم بالمثابرة عندما تصبح الأمور صعبة”.
بصرف النظر عن Just Ucomadu و Unger و The Cruise حريصون على مواصلة إعطاء Hoopers المحليين لقطة لإثبات أنهم يمكن أن يصبحوا محترفين أيضًا.
“نعم ، نحن فريق الدوري في ديترويت” ، قال أونجر. “لكننا نريد أن تتاح للجميع من المدينة فرصة لإظهار من هم لاعبين ، وهذه هي وظيفة التجربة المحلية. إنها شيء مجتمعي ، ولكن هناك الكثير من اللاعبين الموهوبين هنا ، لأي سبب من الأسباب ، قد يتم التغاضي عنه. هذا (الوقت الذي يجب أن ترينا ما يمكنك فعله.”
سمحت له الفرصة التي أتيحت لها Ukomadu بالعيش في ما كان هدفًا له منذ أن بدأ لعب كرة السلة المنظمة خلال المدرسة الثانوية.
“لهذا السبب أستمر في اللعب” ، قال أوكومادو. “لم أقم بحب كرة السلة أبدًا لأنها ممتعة للغاية بالنسبة لي. أنا أستمتع فقط بوجودي في ملعب ، وأطلق النار على الكرة ، فقط أركض ، وأتحدث مع زملائي في الفريق. أنا أستمتع بها فقط.”