أشاد لاندو نوريس بفوزه في سباق جائزة أستراليا الكبرى الفوضوي باعتباره “طريقة رائعة لبدء العام”، حيث أشار البريطاني إلى أنه وفريق مكلارين تعلموا من الأخطاء التي ارتكبوها سابقًا في سباقات مماثلة العام الماضي.
بعد بداية جيدة من المركز الأول في ظروف رطبة، قاد نوريس معظم المراحل المبكرة حيث بدأ المسار في الجفاف. ومع ذلك، هطلت أمطار غزيرة في وقت لاحق مما أدى إلى انزلاق السائق البالغ من العمر 25 عامًا وزميله أوسكار بياستري على العشب – مع بقاء الأسترالي عالقًا – مما أدى إلى تقدم ماكس فيرشتابن إلى الصدارة أثناء دخول نوريس إلى مركز الصيانة.
بينما أسقط بياستري الأمر أثناء محاولته التعافي من الحادث، تمكن نوريس لاحقًا من استعادة المركز الأول عندما اضطر فيرستابين إلى استخدام الإطارات المتوسطة في ظل سوء الأحوال الجوية.
وبينما اقترب سائق ريد بُل من نوريس في المراحل النهائية – مما أدى إلى لفات قليلة أخيرة – صمد سائق مكلارين في النهاية ليحقق فوزًا صعبًا.
قال نوريس بعد القفز من السيارة: “كان الأمر مذهلاً”. “كان سباقًا صعبًا، خصوصًا بوجود ماكس خلفي. كنت أضغط، خصوصًا أن اللفتين الأخيرتين كانتا مرهقتين بعض الشيء، لكنها كانت طريقة رائعة لبدء العام.
“كان الأمر صعبًا لأننا انطلقنا وارتكبنا بعض الأخطاء الكبيرة وتجاوزنا الحصى وتسببنا في الكثير من الأضرار. لقد كانت مجرد ظروف صعبة، ولكن هذه هي الظروف الممتعة والممتعة ولا يمكن التنبؤ بها، ولكن هذه المرة قمنا بالأمر الصحيح وانتهى بنا الأمر في القمة، لذلك أنا سعيد للغاية.”
وعندما سُئل عن كيفية تمكنه من الحفاظ على هدوئه طوال اللقاء الذي امتد لـ 57 لفة – والذي شهد العديد من الحوادث وظهور سيارة الأمان – أجاب نوريس: “لقد أخطأنا كثيرًا في العام الماضي، لذا أعتقد أننا نتعلم من أخطائنا”.
“لقد خسرنا في سيلفرستون وكندا من خلال سباق مثل هذا، لذلك تعلمنا من أخطائنا. ما زلنا في الجولة الأولى من أصل 24، لكن التعامل مع الضغط، والتعامل مع ماكس، والتعامل مع أوسكار خلفي، كنت أدفع طوال الطريق. كان بإمكاني الاسترخاء في الداخل لكنني لم أكن مستريحًا من مقدار الضغط الذي كنت أدفعه. كان الأمر صعبًا.
“حتى لا أرتكب الكثير من الأخطاء، وحتى لا أرتكب خطأ كلفني أي شيء، أعتقد أنه يمكنني الحصول على القليل من الفضل في ذلك. إنه سباق صعب ومليء بالتحديات ولكن بالنسبة لفريق ماكلارين، أحتاج إلى تقديم الشكر لأنهم قدموا لي سيارة مذهلة”.
وتطرق نوريس أكثر إلى كيفية تعامله مع الضغط الناتج عن هجوم فيرشتابن خلال الجولات النهائية، قائلاً: “لا أعرف، أعتقد فقط أنني قدت السيارة. كان ماكس سريعًا. كنت أعلم أن سرعتي جيدة ولكني ارتكبت خطأً واحدًا في المنعطف السادس ودخل إلى دائرة الاستعلام والأمن، وربما تستحق دائرة الاستعلام والأمن هنا ثانية أو شيء من هذا القبيل.
“وهذا سمح له بالبقاء ضمن تلك الثانية وإلقاء بضع نظرات صغيرة. كان عليّ أن أتحقق من مرآتي عدة مرات أكثر مما كنت أرغب، لكنني حافظت على هدوئي، وحافظت على تماسكي واستمعت إلى (مهندس السباق الخاص بي) ويل، لذلك هذا هو الشيء الأكثر أهمية”.
ومنح الفوز نوريس تقدمًا مبكرًا في ترتيب البطولة، وهي المرة الأولى التي يتواجد فيها سائق آخر غير فيرشتابن في القمة منذ جائزة إسبانيا الكبرى 2022. وفيما يتعلق بما إذا كان هذا بمثابة تعزيز للثقة لبدء الحملة، قال البريطاني: “كنت تأمل ذلك، نعم. لقد كان كذلك.
“لقد كانت عطلة نهاية الأسبوع الخاصة بي مذهلة منذ البداية. ليس من السهل قضاء عطلة نهاية أسبوع معًا بهذه الطريقة، خاصة عندما أتعرض لضغوط كبيرة من ماكس وأوسكار لأنهما جائعان، إنهما تنافسيان ويريدان ذلك بنفس القدر من السوء.
“إنه أمر مرهق، لكنني أعرف ما أنا قادر على فعله، وأعرف ما يمكنني فعله، لكنها مجرد الجولة الأولى. نحتاج إلى الذهاب والقيام بذلك مرة أخرى في نهاية الأسبوع المقبل ثم الاستمرار من هناك. أمامنا موسم طويل. علينا فقط أن نبقي رؤوسنا منخفضة ونواصل الضغط”.