أصر كيمي أنتونيلي على أنه يشعر ببساطة وكأنه “سائق مرسيدس التالي” حيث يجلس المراهق الإيطالي في مقعد السباق الذي كان يشغله سابقًا بطل العالم سبع مرات لويس هاميلتون.
صعد أنتونيلي، البالغ من العمر 18 عامًا، إلى فريق Silver Arrows – الذي دعمه منذ أيام الكارتينغ – بعد صعوده الملحوظ في صفوف السيارات ذات المقعد الواحد، حيث حقق ألقابًا متتالية في الفورمولا 4 والفورمولا ريجينال وانتصارات في سباقات الفورمولا 2.
وفي حديثه خلال حفل إطلاق موسم F1 75 المباشر في لندن يوم الثلاثاء، سُئل أنتونيلي عن أخذ مكان هاميلتون وعما إذا كان يشعر بمزيد من الضغط نتيجة لذلك.
وعلق أنتونيلي قائلاً: “لا أجد أنه من الصواب أن أقول إنني بديل له”. “لقد فعل الكثير في هذه الرياضة. أشعر وكأنني سائق مرسيدس التالي، وأريد حقًا أن أصنع قصتي الخاصة.
“السباق بالنسبة لمرسيدس مسؤولية كبيرة، لأنه من الواضح أنه فريق كبير، ولكن في الوقت نفسه إنها فرصة عظيمة وإنه لشرف عظيم أن أكون حيث أنا اليوم. سأحاول فقط تحقيق أقصى استفادة من هذه الفرصة “.
مع بدء هاميلتون مغامرة جديدة في فيراري، سيشارك أنتونيلي سائق مرسيدس الحالي جورج راسل في موسمه الجديد – وقد سُئل كلا السائقين عن كيفية تطور العلاقة.
المعرض: شاهد زي مرسيدس الجديد أثناء عرض التصميم في F1 75 Live
قال أنتونيلي: “حتى الآن كان الأمر جيدًا حقًا”. “لقد تأهلنا كلانا من خلال الرتب وبرنامج الناشئين. من الرائع أن نرى أننا أخيرًا نتسابق في نفس الفريق.
“أظهر جورج، خاصة في العام الماضي، مدى قوته، ومدى قوته – خاصة أن ثباته كان مثيرًا للإعجاب للغاية.
“بالتأكيد من الجيد أن يكون بجانبي، لأنني أستطيع أن أتعلم منه الكثير ويمكننا أن ندفع بعضنا البعض إلى أبعد من ذلك. يمكننا أن نحاول الارتقاء بالمستوى، وحتى العمل مع الفريق لمحاولة الحصول على نتيجة جيدة.”
وأضاف راسل، الذي يبلغ الآن 27 عامًا ويستعد لموسمه الرابع في مرسيدس: “كوننا زملاء في الفريق مع سائق جديد صاعد … الجميع في الفورمولا 1، أو السائقون في المقدمة، مروا بهذا الموقف.
اقرأ المزيد: يحدد بوتاس المنطقة التي يمكنه “بالتأكيد مساعدة” مرسيدس بعد عودته إلى الفريق
“لديك الكثير من الثقة في نفسك. عندما أنظر إلى نفسي عندما كنت في عمر كيمي، لا أعتقد أنك أبطأ، بل تكتسب الخبرة بمرور الوقت، وتعرف كيفية التعامل مع سفر الفورمولا 1، والعمل مع 2000 شخص.
“لكن إذا كانت لديك السرعة، فقد حصلت عليها، وإذا لم تكن لديك، فلن تفعل ذلك. الأمر بهذه البساطة تقريبًا. أنا متأكد من أن كيمي سيبقيني متيقظًا وسندفع بعضنا البعض.”