يتولى ستيفن كاري المسؤولية في الشوط الثاني، عندما سجل 28 نقطة من أصل 42، ليقود غولدن ستايت إلى العودة في الوقت الإضافي أمام دنفر.
سان فرانسيسكو – دخل فريق ووريورز وناغتس هذا الموسم بهدف مشترك – محاولة العودة إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين ومنع استيلاء أوكلاهوما سيتي على الغرب.
آخر فريقين من خارج OKC West فازا باللقب (ووريورز في عام 2022، ناجتس في عام 2023) تقاسما الأرضية يوم الخميس، وليس من المستغرب أن يقدما كرة سلة مقنعة تتطلب فترة إضافية.
في النهاية، لم يكن اللاعب الذي يصنع الفارق مفاجئًا بالتأكيد: فقد جاء ستيفن كاري متأخرًا بشكل كبير، مما أدى إلى تقليص 50 قطعة لآرون جوردون – وفي الوقت الحالي على أي حال – منح جولدن ستيت ميزة على أحد المتنافسين المتوقعين في الغرب.
هذه مجرد البداية لمؤتمر به الكثير ليقدمه. إذا كانت الأشهر السبعة القادمة هكذا..
أوف. فيما يلي أربع وجبات سريعة من المحاربين 137-131 فوز في الوقت الإضافي، وسبب آخر يجعل مشاهدة الغرب ممتعة هذا الموسم:
1. لا يزال الكاري يطهى، ويقدم ما يصل إلى 3 ث
كان هناك امتداد من الربع الرابع وحتى الوقت الإضافي حيث سجل كاري 16 نقطة متتالية لوريورز – وتفوق على ناجتس بنفسه. لقد كان كاري عتيقًا، وهو نوع الأداء الذي كان يقدمه روتينيًا في أوج نشاطه. حسنًا، ربما يمتد أوج عطائه إلى موسم آخر.
السر الصغير القذر هو أن كاري عانى في بعض الأحيان في الموسم الماضي. أي أنه كافح من أجل رفع نفسه إلى مستواه. كانت هناك مباريات تفتقر إلى الكفاءة، حيث لم يكن كاري هو أخطر مطلق النار على الأرض، عندما لم يتمكن من تحقيق فوز فريق Warriors.
انخفضت نسبته المئوية البالغة 3 نقاط إلى ما دون علامة 40٪، وكان متوسط تسجيله البالغ 24.5 هو الأدنى منذ عام 2015 (بدون احتساب موسم الإصابة لعام 2020) وانتهى فريق ووريورز في الجولة الثانية للعام الثاني على التوالي.
وهذا بالطبع يعد بمثابة اختيار هائل لأي شخص لم يشاهد كاري وهو يحرق الأرض في أولمبياد باريس 2024، وخاصة مباراة الميدالية الذهبية. نعم، لا يزال لديه اللمس.
أراد كاري (42 نقطة) أن يقوم جيمي بتلر بلفتة الليل بعد أن ساهمت سلة بتلر في وقت متأخر من الوقت الإضافي في تحقيق الفوز.
قال كاري: “لقد كان التقاط تلك اللقطة ضخمًا”. “درايموند العام الماضي عندما لعبنا ضد مينيسوتا، قام بسحب التوقيع. اعتقدت أن جيمي سيفعل ذلك (هذه المرة)، لكنه تركني على جزيرة”.
2. 3S لجوردون هي ضربة قوية
سجل آرون جوردون أعلى مستوى له في مسيرته وهو 50 نقطة في المباراة الافتتاحية لموسم ناجتس، ليصبح سادس لاعب في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين يصل إلى هذا الرقم في مباراة واحدة.
لنتأمل هنا حالة آرون جوردون الغريبة. لقد كان لاعباً قوياً في أورلاندو قبل وصوله إلى دنفر. لقد كان معروفًا بأمرين: عدم الفوز مطلقًا في مسابقة الغمر على الرغم من تقديم بعض أفضل العروض على الإطلاق، وكسب خطوطه كأخصائي دفاعي.
لذلك عندما أطلق 10 مقابل 11 من العمق لتعزيز مجموع نقاطه البالغ 50 نقطة – وهو رابع أكبر عدد من النقاط في افتتاح الموسم في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين – كان هذا منطقيًا في العالم، أليس كذلك؟
ربما كان هذا هو العرض الأعظم في مسيرته (خارج مسابقة الغمر؛ حيث سجل آخر 40 نقطة قبل ثماني سنوات) ولم يكن لدى فريق Warriors أي دفاع ضده. الشيء المخيف: بدا جوردون مرتاحًا تمامًا عند التقاط تلك اللقطات، كما لو كان يفعل ذلك طوال الوقت. حسنًا – سدد جوردون أفضل من 37% مرتين فقط في مسيرته، وكان آخرها الموسم الماضي (43%)، عندما أدخل تلك اللقطة في حقيبته.
كانت هذه ليلة مرضية بشكل خاص، وذلك فقط لأنه في المرة الأخيرة التي رأينا فيها جوردون على الأرض، كان يجر ساقه في المباراة السابعة ضد أوكلاهوما سيتي في نهائيات المؤتمر الغربي. دعنا نقول فقط أنه تعافى.
أما بالنسبة لل 50 نقطة؟ لقد طابق رقم زيه ذات مرة، والذي له قصة وراءه. ارتدى جوردون 00 في أورلاندو. ولكن بعد خسارته في مسابقة الغطس، تحول بتحدٍ إلى 50 – وهي النتيجة المثالية في المسابقة التي شعر أنه كان يجب أن يفوز بها مرتين على الأقل. يرتدي الآن 32.
لن يعيد الـ50 نقطة.
وقال كاري: “مهما كان ما فعله هذا الصيف، فقد نجح”.
3. المحاربون يضحكون أخيرًا ضد الجوكر
نيكولا يوكيتش هو أفضل لاعب في السنوات الخمس الماضية، نظرًا لأنه فاز بثلاثة ألقاب أفضل لاعب في كيا وحصل على المركز الثاني مرتين. افتتح هذا الموسم وهو يبدو عاجزًا في لحظة الحقيقة.
لقد أخفت ثلاثيته المزدوجة ضد ووريورز عدم فعاليتها في وقت متأخر من التنظيم وخاصة في جرس الربع الرابع – عندما أضاع يوكيتش تسديدة قصيرة كانت ستفوز بالمسابقة. ثم، في الوقت الإضافي، أضاع أربع محاولات من أصل خمس.
لكن أحيي فريق Warriors على ذلك، ولا سيما درايموند جرين وآل هورفورد. كان جرين هو من ذهب منفردًا إلى جوكيتش في إهدار الربع الرابع. كان الدفاع شبه مثالي، مما أدى إلى تسديدة غير متوازنة.
وهورفورد، الذي كان مدافعًا ثابتًا طوال معظم حياته المهنية، أبقى جوكر تحت المراقبة في الوقت الإضافي.
كان لدى يوكيتش 21-13-10 لكن ذلك كان بشق الأنفس. لقد قال إن جرين يلعب معه بشكل دفاعي أفضل من أي شخص آخر، والآن أصبح لدى فريق ووريورز هورفورد، وهو مدافع ذكي آخر، وجيمي بتلر الثالث لتوفير حضور في جانب المساعدة.
إذا تمت مواجهة هذه الفرق في التصفيات، فقد يكون ذلك بمثابة مخطط لفريق Warriors ضد صانع الفارق.
4. ستحتاج المساعدة المستأجرة من Nuggets إلى لعبة أخرى
هناك ترقب كبير في دنفر بسبب العمل في غير موسمه الذي يقوم به المكتب الأمامي. تم منح David Adelman وظيفة التدريب الرئيسي بدوام كامل وعمل الموظفون حول مشكلات الحد الأقصى للراتب للعثور على المساعدة لـ Jokic.
إذًا — في المباراة الافتتاحية لموسم ناجتس، ما هي الدرجة التي كانت عليها؟
الملخص في الوقت الحالي: كان لدى يوكيتش نفس العمر تقريبًا من حوله، حيث كان جوردون وجمال موراي هما الأكثر إنتاجية، بينما اندمج الوافدون الجدد ببساطة ضد المحاربين.
الهدف بالنسبة لهؤلاء اللاعبين – كام جونسون وتيم هارداواي جونيور وبروس براون، عضو فريق بطولة 2023 – هو السماح لفريق ناجتس بمنح جوكر استراحة دون انهيار الفريق في المباريات، وتقليل الإرهاق على جوردون، الذي كان يعاني من مشاكل في ربلة الساق وأوتار الركبة الموسم الماضي، وموراي.
وتبحث دنفر عن أعداد كبيرة، خاصة من جونسون؛ لقد ضحوا بمايكل بورتر جونيور، وهو مطلق النار القوي بثلاث نقاط، في التجارة مع بروكلين. بدا جونسون سلبيًا تجاه المحاربين، وكان مستعدًا جدًا للاستسلام للآخرين وإيقاف نفسه في الزوايا.
وسدد ثماني تسديدات فقط في 32 دقيقة وسجل خمس نقاط. خرج هارداواي وبراون من مقاعد البدلاء وجمعا 14 نقطة وسبع متابعات، وهو الحد الأدنى في المباراة التي دخلت الوقت الإضافي.
ومن المفهوم أن العملية مستمرة. تمامًا كما هو الحال، فإن التعديل الذي سيجريه الثلاثة جميعًا خلال أكثر من 81 مباراة قادمة يستحق المشاهدة.
* * *
قام شون باول بتغطية الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1985. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني هنا، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على تويتر.