تساءل أدريان نيوي عما إذا كان “نقص الخبرة” في ريد بُل كان عاملاً مساهمًا في معاناة الفريق مع RB20 مع تقدم موسم 2024، حيث اعترف المدير الفني السابق بأنه كان قلقًا بشأن مشكلات قابلية القيادة التي تنشأ حول السيارة.
بعد حملة حطمت الأرقام القياسية لماكس فيرشتابن والفريق في عام 2023 – والتي فاز فيها الفريق بجميع السباقات باستثناء سباق واحد – بدا في البداية أن هذا المستوى سيستمر حتى بداية عام 2024 حيث حقق فيرشتابن الفوز في سبعة من أصل 10 سباقات افتتاحية لسباق الجائزة الكبرى.
لكن الصورة بدأت تتغير مع تطور الموسم، حيث تمكن المنافسان مكلارين وفيراري من اللحاق بسرعة بالبطل الحالي. وبينما كان فيرستابين قادرًا على مقاومة التحدي الذي شكله لاندو نوريس والمطالبة ببطولة السائقين، حصد فريق مكلارين لقب الصانعين بينما تخطى فيراري أيضًا فريق ريد بول ليحتل المركز الثاني.
بعد أنباء خروجه الوشيك من الفريق في مايو الماضي، سيترك نيوي منصبه رسميًا في الربع الأول من عام 2025 لكنه توقف عن العمل في مشاريع الفورمولا 1 بعد وقت قصير من إعلان قراره بالمغادرة، بعد أن ركز بدلاً من ذلك على السيارة الخارقة RB17.
التحدث إلى Auto Motor und Sport، نيوي – الذي سيبدأ له منصب جديد كشريك فني إداري في أستون مارتن في 1 مارس – سُئل عن سبب تراجع هيمنة ريد بُل في بداية الموسم في 2024، مما أدى إلى لحاق الفرق الأخرى بها.
وأوضح البريطاني: “من الواضح أن جزءًا من ذلك كان من خلال ماكلارين على وجه الخصوص وفيراري بالإضافة إلى تطوير سياراتهم والقيام بعمل جيد جدًا في تطوير سياراتهم”.
“أعتقد أن ريد بُل، مما أستطيع رؤيته، كانت السيارة – بالفعل سيارة 24 وخلال المراحل الأخيرة من 23 أيضًا، أود أن أقول – بدأت تصبح أكثر صعوبة في القيادة. وبالطبع يمكن لماكس التعامل مع ذلك إذا أردت، فهو لم يناسبه لكنه يستطيع التعامل معه.
“لم يتمكن تشيكو (سيرجيو بيريز) من ذلك، لذلك بدأت أيضًا خلال موسم 23 لرؤية المزيد من الاختلاف في الأداء بين زملائه في الفريق، ماكس وشيكو. استمر ذلك في الجزء الأول من 24 لكن السيارة كانت لا تزال سريعة بما يكفي لتكون قادرة على التعامل معها.
“إنه شيء بدأت أشعر بالقلق بشأنه، ولكن لا يبدو أن الكثير من الأشخاص في المنظمة يشعرون بالقلق الشديد بشأنه.
“من ما أستطيع رؤيته من الخارج – ولكن لا أعرف – الرجال في ريد بول، هذا ليس انتقادًا ولكن أعتقد أنهم ربما فقط بسبب قلة الخبرة استمروا في السير في نفس الاتجاه، وأصبحت المشكلة أكثر وأكثر حدة لدرجة أنه حتى ماكس وجد صعوبة في القيادة”.
عندما تم طرح سؤال على نيوي مفاده أن الفريق ربما حاول معالجة المشكلة من خلال إعدادات السيارة، تم سؤال السائق البالغ من العمر 66 عامًا عن مدى إمكانية القيام بذلك لإخفاء أي مشكلات في التصميم.
وقال نيوي: “الإعداد يمكن أن يخفي المشاكل إلى حد ما، ولكن المشكلة لا تزال موجودة”. “بالنسبة لي، الإعداد هو ببساطة تحسين خصائص السيارة، وبالطبع إلى حد ما السائق ولكن أعتقد أن هذا مبالغ فيه.
“أعتقد أن الهدف الأساسي هو استكمال خصائص السيارة، ومن ثم بالطبع تغيير حلبة إلى أخرى اعتمادًا على طبيعة الحلبة.”