ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
قبل ليلتين، متشبثًا بفارق مكون من رقم واحد في الربع الرابع في أورلاندو، انطلق حارس شيكاغو بولز جوش جيدي نحو طاولة الهدافين.
استغرق الأمر 17 ثانية قبل أن يعود جيدي إلى مقاعد البدلاء بمحض إرادته. لقد دفع المدرب بيلي دونوفان في طريق عودته للتصويت لصالح أيو دوسونمو الصاعد لمواصلة اللعب. قرر جيدي، متأثرًا بالزخم الذي استحضرته احتياطيات شيكاغو، أنه ليس هناك حاجة إليه. كونه – حارس بقيمة 100 مليون دولار في مجموعة من الغرور والأجندات – لم يكن أكبر من البرنامج.
يمكن الشعور بهذا الاختيار الممتد يوم الاثنين.
الخط الفاصل في بداية الموسم 3-0 – الانتصارات على ديترويت وأورلاندو والآن أتلانتا، والتي تمثل أفضل بداية لشيكاغو في الحملة منذ أربع سنوات – هو أن الثيران قد استسلموا لعمقهم. إنهم ينظرون إلى اليسار واليمين وهم مطمئنون ليس فقط لأن دوران دونوفان المتلهف لا يترك لهم خيارًا كبيرًا. ولكن لأنهم يثقون في المقايضة المستمرة، وهو اعتقاد ولد جزئيًا من عمولات الصيف، والصداقة الحميمة المكتشفة حديثًا وبراءة الشباب.
وقال جيدي، الذي سجل 18 نقطة واستحوذ على 13 كرة مرتدة وخمس تمريرات حاسمة في الفوز 128-123 على هوكس يوم الاثنين: “لدينا مجموعة غير أنانية”. “نحن جميعًا نريد الفوز. هذه هي أولويتنا رقم 1. لذا، عندما تتدحرج مجموعة وتشكيلة، فإنك تتركهم يرحلون، وتتركهم هناك.”
كل ليلة تسلط الضوء على بطل جديد. أو عدة. انتزع تري جونز المجد في وقت متأخر من المباراة وأثبت هذا الهجوم السريع. لقد سادت تسديدة Dosunmu في الربع الرابع. أثبتت حركات Giddey الدورانية والارتداد قيمتها. يبدو باتريك ويليامز مختلفًا.
مع كل مباراة، سجل فريق بولز هدفًا إضافيًا مزدوج الرقم: ستة مقابل ديترويت، وسبعة في أورلاندو، وثمانية مقابل أتلانتا. وسجل دكة شيكاغو 53 نقطة مقابل هوكس و58 ضد ماجيك.
وقال المهاجم ماتاس بوزاليس لصحيفة أثليتيك: “نحن جميعًا مترابطون للغاية”. “نحن جميعًا لا نشعر بالغيرة من بعضنا البعض عندما نكون هناك. نحن متحمسون للشخص التالي الذي يؤدي.”
لقد كان جونز، الذي تم التخلص منه بشكل أساسي في الموعد النهائي للتجارة في فبراير، ثابتًا جراحيًا، وراعيًا للهجوم، وهو أمر ضروري بشكل خاص في غياب مسجل 20 نقطة. أيدي نشطة. سلوك رائع. احتياطي قيم نجح في الاستقرار في مظهره كبداية في غياب كوبي وايت لأنه يطفو جيدي ويجلب المادة إلى الوحدات الثانية.
لم يستهجن أبدًا تجربته في سان أنطونيو. ومع ذلك، فهو دافئ وشامبانيا فوق شيكاغو. كن آمنًا عندما يعتمد الثيران عليه وعلى سيناريوهات الالتقاط التي يقوم بها نيكولا فوتشيفيتش في سيناريوهات كسر الزجاج. يبدو ممتنًا لأنه مرغوب فيه ويتم استخدامه بالطريقة التي كان يأمل بها دائمًا، كحارس تقليدي يساعد الجميع على تناول الطعام.
يكاد يكون جونز بمثابة الطفل الملصق لبداية بولز هذه.
استمر فريق الثيران كما لو أن التقلبات المتضمنة في العديد من التبديلات والتشكيلات هي سلاحهم. لم تكن هناك تشكيلة بولز متفوقة حقًا خلال ثلاث مباريات. لقد ترك مجالًا للمخاطرة في اختيار المجموعات، وهي فرص كان من المرجح أن ينتهزها دونوفان مع مثل هذه المجموعة الشابة على أي حال.
عندما وصل مدرب هوكس كوين سنايدر إلى تشكيلة الفريق مع الرجال الكبار كريستابس بورزينيس وأونيكا أوكونغوو، استجاب دونوفان مع ويليامز في الوسط وثلاثة على الأقل من لاعبي الكرة بجانبه.
نفس المجموعة الصغيرة التي بدا من المقرر أن يدفنها بورزينيس عند التبديل في الربع الثاني من يوم الاثنين، عادت في النهاية وظلت واقفة على قدميها في الربع الرابع، وهو نوع الماراثون الذي خاضه هؤلاء الثيران خلال ثلاث مباريات. إن الإجابة على أحد تشكيلات شيكاغو في وقت مبكر لا تضمن إجابة واحدة متأخرة، عندما قام فريق بولز بتبادل لاعب بعد لاعب مرارًا وتكرارًا. قبض عليهم إذا كنت تستطيع.
قال جيدي: “أفضل الفرق في الدوري، يمكنها الانتقال إلى تسعة، أو 10، أو 11 لاعبًا، وليس هناك هبوط من الوحدة الأولى (إلى) الوحدة الثانية.”
شهد الباب الدوار لدونوفان تجاعيد فريدة من نوعها يوم الاثنين. تم توصيل Marksman Kevin Huerter في وقت متأخر، وكانت حركته تطلق النار مما يهدد مفاتيح أتلانتا. إسحاق أوكورو، الذي أضاع جميع محاولاته الثمانية للتصويب خلال أول مباراتين له، تخلص من أي طبيعة خجولة سابقًا مع الكرة. علق على الحافة وحفر 3 ثوان؛ كانت نقاطه العشر بمثابة اختراق.
لقد كان بوزليس هو المستفيد. لقد أصيب بالبرد وازدهر أيضًا. لقد تم دفعه وقام أيضًا بالتعامل بخشونة. إن تعمق دونوفان في التناوب قد عوض عن أي أخطاء ارتكبها بوزليس في وقت مبكر من موسم السنة الثانية هذا، وهو عام حيوي جدًا لتطوره. لقد قدمت أيضًا فكرة عما يجب أن يكون عليه Buzelis.
وفي أورلاندو، جلس اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا على مقاعد البدلاء قبل 10 دقائق من نهاية المباراة. ما بدأ على شكل نكد ناجم عن صافرة اشتعل عندما صفع المقعد المجاور له. لقد أمضى معظم الليل هناك، وهي المرة الثانية التي يتعرض فيها لخطأ في حياته المهنية (المثال الآخر، كما أشار على مضض، كان أيضًا في أورلاندو). لقد تحمل زملاؤه العبء، وأعطوه يوم الاثنين الفرصة للعمل على حل هذه المشكلات في الوقت الفعلي.
لم يكن التعامل مع مهاجم هوكس جالين جونسون أسهل من التعامل مع باولو بانشيرو. بوزليس، الذي كان سعيدًا بتنفيذ أوامر دونوفان البدنية، ارتكب خطأين سريعين. سقطت لمسته بشكل مسطح عند محاولته تمرير جونسون، فسدد 2 من 7 مقابل 13 سالب في الشوط الأول.
ومع ذلك، كان عمق بولز هو العكاز الذي يحتاجه بوزليس قبل أن يتمكن من إجراء قراءات دقيقة والخروج من رأسه. قام بأربع من محاولاته الخمس الأخيرة، وأنهى برصيد 16 نقطة وخمس لوحات.
يبقى أن نرى جدوى هذا العمق. ثلاث مباريات ليست 82. ثلاثة أعداء في المؤتمر الشرقي – على الرغم من أنه من المتوقع على نطاق واسع أن تنتهي ثلاث مباريات أعلى من شيكاغو – لا يتحدثون باسم الدوري. إن فكرة أن هذا الزواج من العمق والاتصال يمكن أن يدفع فريق بولز إلى صورة التصفيات هي مجرد ثلاث مباريات قديمة.
ومع ذلك، شعر Dosunmu بهذا الإحساس في الصيف.
وقال دوسونمو، الذي سجل 21 نقطة يوم الاثنين، عن ارتباط الفريق: “لقد شعرت بالخصوصية بمجرد الذهاب لتناول العشاء”. “أعتقد أن هذه المجموعة، إلى حد بعيد، هي على الأرجح المجموعة الأقرب من حيث ذلك. هل تعلم أنه في بعض الأحيان تكون بالقرب من بعض الفرق حيث قد يكون الأمر مجبرًا من حيث الطريقة التي نضغط بها بسرعة؟
“لكن هذه المجموعة، يمكننا الذهاب في رحلة بالحافلة ونضحك، نحن نتحدث عن الدوري الاميركي للمحترفين. إنها أخوة أكثر، لأننا نتواصل مع بعضنا البعض أكثر.”
يمكن لهؤلاء الشباب أن يستمتعوا بالسذاجة. لا يخلو هذا المنعطف من توقعات مرهقة؛ لقد جعلوا بالفعل كرة السلة في شيكاغو ممتعة كما كانت منذ سنوات. لقد تم تمكينهم من الاعتقاد بأن الصداقة تغذي الزخم في هذا الدوري، لأنها تفعل ذلك على حد علمهم.
“هل سبق لك أن ذهبت إلى الحديقة ولعبت مع إخوتك؟” قال دوسونمو. “إذا كان أخوك مفتوحًا، فسوف ترميه إليه، أليس كذلك؟ لأن هذا هو أخوك. أعتقد أن هذا هو نوع العلاقة التي لدينا.”
***
جويل لورينزي هو كاتب فريق العمل في The Athletic ويغطي فريق Chicago Bulls وNBA. قبل انضمامه إلى فريق أتليتيك، قام بتغطية أوكلاهوما سيتي ثاندر لصالح أوكلاهومان لمدة موسمين. لقد حصل على جائزة USBWA Rising Star لعام 2023. تخرج جويل من جامعة ميسوري، وُلد ونشأ في الجانب الغربي من شيكاغو. اتبع جويل على تويتر @جويل اكس لورينزي