ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
واشنطن العاصمة – قد لا يخسر فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز مرة أخرى أبدًا.
حسنًا، هذا رد فعل مبالغ فيه. سوف يخسرون في مرحلة ما – ونحن نعد بذلك. لكنهم يلعبون كرة سلة جيدة جدًا في هذه المرحلة من الموسم الجديد، وسيكون من الممتع أن نرى إلى أي مدى يمكنهم تحقيق سلسلة الانتصارات هذه.
لا ترى فوزًا مثل فوز فريق سفنتي سيكسرز 139-134 على واشنطن ويزاردز ليلة الثلاثاء في كثير من الأحيان. تأخر فريق Sixers في معظم فترات المساء وبفارق يصل إلى 19 نقطة. ويتأخرون بفارق 13 نقطة قبل خمس دقائق من نهاية المباراة. تم طهي دفاعهم في معظم فترات المباراة. بدت الخسارة حتمية لمعظم الليل. وعندما وصل الوقت الإضافي إلى ملعب Capital One Arena، تأخروا كثيرًا في ذلك أيضًا.
عندما اكتمل التجمع، كان هناك احتفال بسيط. ولكن في الغالب، كان فريق Sixers مرهقًا. لقد احتضنوها لبضع دقائق. لقد استحموا وارتدوا ملابس الشارع في وقت قياسي تقريبًا. لقد تحدثوا عما سيفعلونه بيوم إجازة مستحق يوم الأربعاء.
قال نيك نورس مدرب فيلادلفيا: “كان الأمر صعبًا هناك”. “لقد كانوا يهاجموننا طوال المباراة، ولم نتمكن من إيقافهم. كان علينا إجراء بعض التعديلات، وتمكنا أخيرًا من إيقاف بعض الهجمات. اعتقدت أنهم كانوا جيدين حقًا، وكنا محظوظين لأننا تمكنا من تحقيق ذلك.”
أظهر فريق 76ers مرونة لا تصدق للوصول إلى هذه البداية 4-0. لقد حصلوا على 39 نقطة و 10 تمريرات حاسمة من تيريس ماكسي يوم الثلاثاء. لقد حصلوا على مؤشر ثلاثي من Quentin Grimes في الدقيقة الأخيرة من التنظيم. لقد حصلوا على درس دفاعي رئيسي من آدم بونا، الذي تصدى لخمس تسديدات – العديد منها سقط على امتداد المرمى. وفي مباراة فشلوا فيها في الدفاع معظم فترات الليل، عاد دفاعهم إلى الحياة عندما كان الأمر أكثر أهمية، حيث خسروا 16 نقطة فقط في الربع الرابع.
بل كان الأمر أكثر من ذلك. أنت لا تتعافى فقط من عجز قدره 17 نقطة في الربع الرابع، في نهاية فترة متتالية على الأقل، دون وجود بعض الأصول الحقيقية غير الملموسة. هذا ما يملكه فريق Sixers الآن. كانوا يعلمون أنهم لم يدافعوا بشكل جيد خلال الأرباع الثلاثة الأولى. وكانوا يعلمون أن لديهم عجزًا كبيرًا يحتاجون إلى التغلب عليه.
لقد بدأوا بتحديد أهداف صغيرة لأنفسهم. أولاً، أرادوا ببساطة تقليص الفارق مع واشنطن إلى 10 نقاط. لقد وصلوا أخيرًا إلى هناك بعد مرور خمس دقائق تقريبًا.
قال مهاجم فيلادلفيا كيلي أوبري جونيور: “عندما فعلنا ذلك ورأينا أن التقدم كان عند 10، طلبنا من أنفسنا في التجمهر أن نحصل على توقفين دفاعيين فقط”.
بعد تلك العتبة، أرادوا رفع الفارق إلى 5 نقاط، وهو ما فعلوه مع بقاء 1:46 عندما سدد غرايمز رمية ثلاثية عميقة. ثم أرسل المباراة إلى الوقت الإضافي بثلاثة آخرين.
وقال ماكسي: “قلنا إنه إذا وصلنا بالمباراة إلى 10 نقاط، فسنجد طريقة للفوز”. “لقد وصلنا بالمباراة إلى 10. ووجدنا طريقة للفوز.”
هذه هي البداية الثانية لفيلي 4-0 منذ نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين 2001 (كانت المرة الأخرى في 2019-20). لقد فازوا في الليلة الثانية من المواجهة المتتالية، وفازوا عندما كانوا يفتقرون إلى الطاقة والحيوية طوال الوقت.
ولكن على الرغم من المخاطرة بأن نكون قاتلين للبهجة، فلنتحدث عن بعض الأشياء التي جعلت فريق Sixers بحاجة إلى العودة في ثلاثة من انتصاراتهم الأربعة. وليس فقط العودة، بل العودة الغاضبة التي ربما لا ينبغي للخصوم أن يسمحوا بحدوثها لهم. ثلاثة عودة مزدوجة الرقم في الربع الرابع، على وجه الدقة.
بالنسبة للمبتدئين، لم يكن فريق Sixers جيدًا في الربع الثالث هذا الموسم. ليلة الثلاثاء في واشنطن، كان ذلك هو التصعيد. يمكن أن تُعزى الكثير من معاناتهم ضد فريق Wizards إلى عدم وجود الكثير من الطاقة في مباراتهم الثالثة خلال أربع ليال. لكن فريق Sixers لم يحصل على ربع ثالث جيد في ثلاث من مبارياته الأربع. إنه شيء يعرفون أنهم بحاجة إلى إصلاحه.
ثانيًا، يلعب Maxey وVJ Edgecombe دقائق كثيرة جدًا. يوم الثلاثاء، لعب ماكسي 47 دقيقة، في الليلة الثانية من المواجهة المتتالية… في أكتوبر. لعب Edgecombe 39 دقيقة و59 ثانية، أي 40 دقيقة. لعب أوبري ما يقرب من 44 دقيقة.
الممرضة في موقف صعب. إنه يعلم أن رجاله مرهقون، ولكن بسبب الإصابات، هذا ما يجب عليه فعله لكي يفوز فيلادلفيا بالمباريات. من الصعب تحقيق التوازن. حاولت الممرضة سرقة دقائق خلال الليلتين الماضيتين، حيث أدخلت الحارس المخضرم إريك جوردون في التشكيلة. عندما تكون المباراة صعبة، فإن Maxey وEdgecombe يمنحان فريق Sixers أفضل فرصة للفوز.
وقالت نورس: “نحن نعلم أننا ما زلنا نحاول اكتشاف الكثير من هذه الأشياء، وهو أمر صعب”. “بمعنى ما، نحن نحاول الحفاظ على الخط هنا حتى يبدأ بعض اللاعبين في العودة. عندما نستعيد (جاريد) ماكين، سنقوم بإدخاله في تناوب الحراسة، وهذا سيساعد في إدارة بعض الدقائق. نحن ننتظر لنرى ما إذا كان بإمكاننا استعادة بعض اللاعبين الآخرين. علينا فقط أن نذهب ونلعب بأقصى ما نستطيع وننطلق من هناك”.
مع مرور كل مباراة، يرسل فريق Sixers رسالة مفادها أن هذا موسم مختلف بالنسبة لهم. إنهم فريق مختلف، في عام مختلف. إنهم يلعبون بعقلية مكتشفة حديثًا ويفعلون ذلك بعلامة تجارية جديدة لكرة السلة المفتوحة على مصراعيها والتي أنتجت بعض الألعاب والنتائج الجامحة. ومع كل فوز يمر، تصبح الرسالة واضحة.
حان الوقت لأخذ فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز على محمل الجد.
***
توني جونز هو كاتب في The Athletic ويغطي فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز والدوري الاميركي للمحترفين. مواطن من الساحل الشرقي وكان شقيًا في الصحافة عندما كان طفلاً، وكان مدمنًا على موسيقى الهيب هوب وكرة السلة الصغيرة، وقد تم استخدام صفحته على تويتر في مناقشات عرضية تتعلق ببيجي وتوباك. اتبع توني على تويتر @Tjonesonthenba