يجتمع مرسيدس وفالتيري بوتاس مجددًا مع الأخبار التي وقعها الفنلندي ليكون السائق الاحتياطي لـ Silver Arrows في عام 2025. يشرح مراسل F1 لورانس باريتو سبب كون الاتحاد منطقيًا تمامًا لكلا الطرفين …
لماذا أراد بوتاس دور مرسيدس الاحتياطي
لم ينته بوتاس من الفورمولا 1. بل هو أبعد ما يكون عن ذلك.
ربما يكون الفنلندي البالغ من العمر 35 عامًا قد عانى من موسمه الأول الخالي من الأهداف في هذه الرياضة (في موسمه الثاني عشر)، لكن ذلك كان بسبب الآلات التي كانت تحت تصرفه بدلاً من فقدانه أيًا من السرعة التي أسفرت عن 10 انتصارات في سباق الجائزة الكبرى، و67 منصة تتويج، و20 مركزًا أوليًا.
اقرأ المزيد: سينضم بوتاس مجددًا إلى مرسيدس كسائق احتياطي في عام 2025
ولهذا السبب كان الفنلندي “سعيدًا جدًا لإنجاز الأمر”، في إشارة إلى المواسم الثلاثة التي قضاها مع الفريق السويسري، والتركيز على المستقبل.
كان زواج ساوبر بمثابة الزواج الذي قدم الكثير، لكنه فشل في نهاية المطاف في تقديم النتائج لكلا الجانبين حيث تحركت قوائم المرمى عدة مرات. قال لي عندما تحدثنا في أبو ظبي: “في البداية كان كل شيء رائعًا، لقد قمت بالتسجيل لمدة ثلاث سنوات مع فريد (فاسور)”.
“كان لدينا أهداف واضحة لكل عام، وخططنا لكيفية الوصول إلى هناك ولكن عندما ذهب فريد إلى فيراري – وأنا لا ألومه لأن هذا ما تفعله عندما تحصل على عرض – تحطمت تلك الخطة وتلك الأهداف.
“مع القيادة الجديدة، أدى الكثير من التناوب في الفريق من حيث الأشخاص الرئيسيين وقيادة جديدة أخرى هذا العام إلى تغيير الأمور كثيرًا. لهذا السبب أعتقد أن الأداء قد انخفض. بالنسبة لي، يعود الأمر إلى عدم امتلاك سيارة يمكنك من خلالها إظهار مهارتك – وقد وضعني ذلك أنا وتشو (قوانيو، زميله في الفريق) في هذا الموقف.”
اقترب بوتاس كثيرًا من وضع اسمه في قائمة 2025. تقول المصادر إنه كان سيحصل على مقعد ويليامز لو ذهب كارلوس ساينز إلى مكان آخر.
تقرير نهاية العام: Kick Sauber – موسم “استنزاف” مع الفريق في “وضع البقاء”
كانت جبال الألب مهتمة جدًا به حتى تغيرت إدارتهم. ومن ثم عاد بوتاس إلى السباق للبقاء في ساوبر ومساعدة مشروع أودي عندما تولى ماتيا بينوتو المسؤولية – لكنه خسر في النهاية أمام بطل الفورمولا 2 غابرييل بورتوليتو.
وقال: “أشعر وكأنني دخلت في موقف سيئ الحظ”. “ربما كان ينبغي عليّ الالتزام من قبل بفريق آخر بنسبة 100%، لكن الأمر كان صعبًا. لم أستطع لأنني اعتقدت دائمًا أنني سأكون هناك من أجل مشروع أودي – هذا ما قيل لي.
“عندما غيروا رأيهم، حدثت أشياء. أنا لست محظوظًا. أقول ذلك، لم أنتهي من هذه الرياضة بعد. هذه ليست الطريقة المناسبة لي للمغادرة. سترونني في الجوار”.
سنراه في الجوار، حيث من المقرر أن يسافر بوتاس على نطاق واسع للمشاركة في السباقات مع مرسيدس الموسم المقبل. من السهل جدًا أن يتم نسيانك بمجرد مغادرة الحلبة، لذا فإن وجود بوتاس سيساعد على إبقائه في المحادثة من أجل عودة السباق التي يتوق إليها في عام 2026.
وسيعود أيضًا إلى الفريق الذي يحبه، والذي كانت تربطه به علاقة مذهلة. هذا الجو الدافئ والترحيبي سيفعل العجائب لعقليته وثقته بعد رفض هذا الموسم – بينما يسمح له أيضًا بالشعور بالفائدة من خلال استخدام خبرته الواسعة (لقد بدأ 246 سباق الجائزة الكبرى) للمساعدة في إعادة الفريق إلى النهاية الحادة – بعد أن تراجع إلى المركز الرابع.
وقال: “أريد فقط أن أشعر بالنجاح مرة أخرى، أريد أن أشعر بمكافآت العمل الجاد”. “لقد عملنا بجد لمدة ثلاث سنوات ولكن لم يكن هناك الكثير من المكافآت.
“أشعر وكأنني أقود السيارة بشكل جيد من أي وقت مضى، وأنا في حالة جيدة من أي وقت مضى – ولهذا السبب لم أنتهي بعد. فيما يتعلق باللياقة البدنية، أنا في ذروة مستواي. لا أشعر بأي تدهور في السيارة بأي حال من الأحوال. لذلك، مع الجو المناسب والآلات المناسبة، ما زلت أعتقد أنني أستطيع القيام بأشياء عظيمة.”
اقرأ المزيد: يفكر بوتاس في الموسم “الأصعب” في مسيرته بينما يستعد هو وتشو لخروج كيك ساوبر
بوتاس مقتنع بأن لديه ما يقدمه لفريق قادر على السباق في المستقبل – ومع احتمال توفر مقعدين إضافيين في عام 2026 مع توصل كاديلاك/جنرال موتورز مؤخرًا إلى اتفاق من حيث المبدأ ليصبحا فريق الفورمولا 1 الحادي عشر اعتبارًا من العام المقبل، فإن الفنلندي متفائل بأننا سنراه يعود خلف عجلة القيادة بغضب.
وأضاف: “أعتقد أنه ستكون هناك فرص”. “في العام المقبل، من يدري ما سيحدث، ولكن بالنظر بشكل واقعي إلى عام 2026، والذي يجب أن يكون هدفي، لا تزال الأمور مفتوحة على مصراعيها ولدينا فريق 11 ينضم إلى هذه الرياضة، وهو أمر مثير حقًا”.
لم يهدر بوتاس الكثير من الوقت في اختبار الأجواء مع كاديلاك/جنرال موتورز وقد تحدث بالفعل معهما مدير فريقهم الجديد جرايم لودون – الذي كان حاضراً بشكل دائم في ساوبر على مدى السنوات الثلاث الماضية من خلال إدارته لتشو.
قال: “لقد عرفت غرايم لفترة طويلة”. “سوف أتخيل أنهم سيحتاجون إلى بعض الخبرة، ولديهم الكثير من العمل للقيام به. إنها فرصة واحدة بالنسبة لي.”
وأضاف: “في هذه المرحلة من مسيرتي، لا يزال بإمكاني تقديم الكثير لهذه الرياضة. سيكون البناء من الصفر أمرًا مثيرًا للاهتمام حقًا. الدافع هو إذا قمت بالأمور بشكل صحيح وعملت معًا، وإذا وصلت إلى أهدافك، فسيكون ذلك مجزيًا.”
لذا فإن الارتباط مع مرسيدس هو الخطوة المثالية لبوتاس في هذه الأثناء.
سيعود إلى مكان سيستقبله بأذرع مفتوحة، ويتمتع بعقلية الفوز وسيساعد على صقل مهاراته (والتي من المرجح أن تشمل اختبار إطارات بيريللي في الآلات الحالية والتشغيل في سيارة مرسيدس عمرها عامين) لمساعدته على العودة إلى السباقات في عام 2026.
لماذا أرادت مرسيدس عودة بوتاس؟
حتى قبل أن يسمع بوتاس من ساوبر/أودي أنهم لن يجددوا صفقته بل سيدعمون الشباب في شكل بورتوليتو، كان الفنلندي قد تحدث بالفعل إلى الرئيس القديم توتو وولف حول العودة المحتملة إلى مرسيدس كمركز احتياطي.
كانت مرسيدس سعيدة جدًا بإجراء المحادثة. عندما غادر الفنلندي إلى مشروع ألفا روميو/ساوبر، مع انضمام جورج راسل من ويليامز، قال وولف في ذلك الوقت إن بوتاس “كان يستحق بالتأكيد البقاء مع الفريق”.
نظرة ثاقبة: خلف الكواليس في أول اختبار للفورمولا 1 لغابرييل بورتوليتو مع كيك ساوبر
قضى بوتاس خمس سنوات مع فريق Silver Arrows اعتبارًا من عام 2017، وساهم في فوزهم ببطولة الصانعين في كل من تلك المواسم الخمسة.
كان يتمتع بعلاقة رائعة مع جميع أعضاء الفريق، وبالتالي من المتوقع أن يعود إلى العائلة بسلاسة.
يعرف مرسيدس ما هو قادر عليه ويعتقد أن خبرته يمكن أن تساعدهم في رحلتهم للعودة إلى النهاية الحادة ويصبحوا منافسين على اللقب مرة أخرى.
ومن المرجح أن يقضي بعض الوقت في جهاز المحاكاة، ويكون جزءًا من الاجتماعات الهندسية، وبالطبع يكون متاحًا للوقوف بدلاً من أحد سائقي السباق إذا لزم الأمر.
وبالحديث عن سائقي السباق، يمكن استخدام خبرة بوتاس لمساعدة المجند الجديد كيمي أنتونيلي على الاستقرار في محيطه الجديد إلى جانب جورج راسل.
تعتبر سيارة مرسيدس جونيور البالغة من العمر 18 عامًا من قبل فريق Silver Arrows واحدة من أكثر المواهب الشابة إثارة في هذه الرياضة.
لقد بذل الفريق قصارى جهده لتسهيل توليه منصبه الجديد، حيث قدم له جولتين من التجارب الحرة الأولى العام الماضي بالإضافة إلى برنامج اختبار مكثف مع سيارة عمرها عامين.
يمكن لبوتاس أن يعمل كمرشد – كما فعل بنجاح مع زميله السابق تشو – ويساعد أنتونيلي في القيادة لأحد أفضل فرق الفورمولا 1 في أول ظهور له، في سيارة كانت مغنية بعض الشيء منذ إدخال اللوائح الجديدة في عام 2022.
إنه وضع مربح للجانبين.