أعلنت مرسيدس أن فالتيري بوتاس سيعود إلى الفريق كسائق احتياطي لموسم 2025، بعد انفصال الفنلندي وكيك ساوبر عقب جائزة أبوظبي الكبرى 2024.
قاد بوتاس لمرسيدس لمدة خمسة مواسم جنبًا إلى جنب مع لويس هاميلتون من 2017 إلى 2021، وحقق جميع انتصاراته العشرة في مسيرته مع فريق السهام الفضية، بالإضافة إلى حصوله على 20 مركزًا أوليًا في الفورمولا 1.
2025 F1 GRID: تم تأكيد جميع تشكيلة السائقين والفريق حتى الآن
سينضم بعد ذلك إلى ساوبر، المعروف باسم ألفا روميو في ذلك الوقت، لموسم 2022 بعد أن اختارت مرسيدس ترقية جورج راسل مكانه، حيث عانى الفنلندي من حظوظ مختلطة مع الفريق السويسري تتراوح بين احتلال المركز العاشر بقوة في 2022 إلى الفشل في التسجيل على الإطلاق في 2024.
عندما اختار كيك ساوبر عدم إعادة التعاقد مع بوتاس لموسم 2025 – بدلاً من ذلك اختار مزيجًا من نيكو هولكنبرج والصاعد البرازيلي غابرييل بورتوليتو – بدأ الفنلندي محادثات مع مرسيدس حول دور احتياطي في محاولة للبقاء في المحادثة بينما يسعى للعودة إلى السباقات في 2026.
سيشمل دوره الاحتياطي حضور معظم سباقات الجائزة الكبرى، إن لم يكن كلها، ودعم سائقي السباق المنتظمين جورج راسل والوافد الجديد كيمي أنتونيلي.
قال بوتاس: “العودة إلى عائلة مرسيدس كسائق ثالث لعام 2025 هي الخطوة التالية ولا يمكنني أن أكون أكثر سعادة”.
“أريد أن أشكر توتو (وولف، رئيس فريق مرسيدس)، والفريق في براكلي، والجميع في النجمة الثلاثية للترحيب بي مرة أخرى بأذرع مفتوحة.
اقرأ المزيد: يتوسع وولف في تعليق “مدة الصلاحية” حيث يعترف بأن مرسيدس “فشلت” هاميلتون
“على الرغم من تحديات السنوات القليلة الماضية، أعلم أنه لا يزال لدي الكثير للمساهمة في الفورمولا 1. منذ أن كنت طفلاً في الخامسة من عمري ونشأت في ناستولا، فنلندا، كان تركيزي ينصب على تحقيق النجاح في المستوى الأعلى لرياضة السيارات.
“لقد كنت محظوظًا لأنني استمتعت بالعديد من اللحظات الرائعة خلال 12 عامًا من السباقات في الفورمولا 1 حتى الآن. ومع عودتي إلى المكان الذي تحققت فيه العديد من تلك اللحظات، أتطلع إلى استخدام كل المعرفة التي اكتسبتها لمساعدة الفريق على الأداء والتقدم نحو هدفنا المتمثل في القتال من أجل بطولة العالم “.
وأضاف وولف: “مرحبًا بك في بيتك يا فالتيري! من الرائع عودتك. كان تأثيره ومساهمته خلال السنوات الخمس التي قضاها معنا سابقًا كسائق السباق لدينا هائلة.
“إلى جانب تسجيله العديد من الانتصارات في سباق الجائزة الكبرى، لعب دورًا حيويًا في خمسة من انتصاراتنا في البطولة. وكانت ملاحظاته ومدخلاته الفنية مهمة في مساعدتنا على تحقيق تلك النجاحات ودفع الفريق إلى الأمام.
“ليس هذا فحسب، بل كان أيضًا زميلًا وعضوًا رائعًا في الفريق. لقد جعله حس الفكاهة الجاف وطبيعته الأنيقة مفضلاً لدى الجميع في براكلي وبريكسوورث.
“في دوره كسائق احتياطي، ستكون كل هذه الصفات مهمة للغاية في مساعدتنا على المنافسة على بطولة العالم ودعم كل من جورج وكيمي على المسار الصحيح.”