كان إيرفينغ في صالة الألعاب الرياضية بانتظام ويقوم بتدريبات خفيفة في الملعب خلال الشهر الماضي، ولكن حتى يوم السبت، كان مافريكس مترددًا في وضع أي جدول زمني لعودة اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا.
قال كيد في اليوم الإعلامي لمافريكس في شهر سبتمبر/أيلول: “عندما نرى كايري يطلق النار، هل نستطيع أن نمتنع عن قول: قبل الموعد المحدد؟”. “هذا تقرير سيئ. أنا فقط أعطيك إجابة الاختبار. إنه في حالة جيدة تمامًا كما نرى. لكنه ليس متقدمًا على الموعد المحدد. دعنا لا نقول ذلك. إنه غير عادل له ولفريق ماف. هل هو في الموعد المحدد؟ يبدو الأمر كذلك. هناك الكثير من الأشياء الإيجابية تحدث. لكن التقرير الذي يفيد بأنه متقدم على الموعد المحدد ليس عادلاً. “
عادةً ما يستغرق التعافي من تمزق الرباط الصليبي الأمامي تسعة أشهر على الأقل. إذا كان إيرفينغ قادراً على العودة في وقت ما في أواخر ديسمبر – وهو احتمال، بناءً على تعليقات كيد – فسيكون قد مر تسعة أشهر تقريبًا بعد الجراحة.
في الموسم الماضي، لم يتمكن إيرفينغ من اللعب إلا في مباراة واحدة مع أنتوني ديفيس. أصيب ديفيس في أول مباراة له مع مافريكس في 8 فبراير. وبعد ثلاثة أسابيع تقريبًا، غرس إيرفينغ في قدم أحد لاعبي كينغز واضطر إلى حمله عن الأرض بسبب تلف هيكلي في ركبته اليسرى.
ديفيس خارج مرة أخرى لدالاس. وأصيب بشد في ربلة الساق اليسرى يوم الأربعاء. وسيغيب عن مباراتي مافريكس المقبلتين على الأقل.
مع غياب إيرفينغ عن الملاعب هذا الموسم، اختار مافريكس منح كوبر فلاج دقائق ثقيلة في مركز حراسة النقطة. لقد دخلوا مباراة السبت ضد ديترويت بيستونز في مكسيكو سيتي واحتلوا المركز الأخير في الدوري الاميركي للمحترفين في التصنيف الهجومي.
بدا كيد متفائلاً بشأن إمكانية الجمع بين إيرفينغ وفلاج معًا.
قال كيد: “سيكون كاي مناسبًا تمامًا لكوبر فلاج”. “عندما تتحدث عن مهاراته، وقدرته على المراوغة والتسجيل، فهو أيضًا يخلق مساحة على الأرض لكوبر. والعكس صحيح. كوبر يخلق مساحة لكاي.”
***
كريستيان كلارك هو مراسل NBA لـ The Athletic ومقره في دالاس. في السابق، قام بتغطية مباراة نيو أورليانز بيليكانز لموقع NOLA.com | تايمز بيكايون. اتبع كريستيان على X @كريستيانبكلارك