أوضح ماكس فيرستابين سبب تراجعه الدراماتيكي خلال الجزء الأخير من التصفيات في أبو ظبي، حيث اعترف بطل العالم بأنه يتوقع أن يكون فريق مكلارين “من الصعب جدًا التغلب عليه” في يوم السباق عندما يصطف في المركز الخامس على شبكة الانطلاق.
بعد أن بدا سريعًا في المراحل الأولى من القسم الثالث، وضع فيرشتابن سيارته ريد بول في المركز الأول مؤقتًا في الجولات الأولى – لكنه عانى في الطريق للحظة في المنعطف الأخير، مما أدى إلى فقدانه السيارة تقريبًا.
كان لاندو نوريس هو من واصل ضبط السرعة في اللفات الأخيرة، حيث أنهى فيرستابين المركز الخامس خلف نيكو هولكنبرج سائق هاس في المركز الرابع، على الرغم من تعرض الألماني لاحقًا لتراجع ثلاثة مراكز عند شبكة الانطلاق في السباق. وعندما سُئل لاحقًا عن مشاعره خلال الجلسة، قال اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا: “كيف أشعر؟ أشعر بالارتياح إلى حد ما، لأنها التصفيات النهائية لهذا العام! “
“أعتقد أن التصفيات بحد ذاتها كانت جيدة جدًا ولكن لم يكن لديك (مقارنة) جيدة أبدًا لأن الكثير من الناس استمروا في إلغاء إطاراتهم الجديدة، لذلك في كل مرة عندما كنت في المركز الأول كان الناس يقومون بتنظيف (الإطارات) ولا أعتقد أن ذلك بالطبع أعطى تقييمًا عادلاً للأداء، على الرغم من أنني أعتقد أنه حتى لو لم أسقطه في المنعطف الأخير أعتقد أنه كان بإمكاني القتال على المركز الثاني، لكن هذه ليست الطريقة التي تسير بها الأمور في الفورمولا 1.
“إنه يسلط الضوء أيضًا على موسمنا مع السيارة، كان من الصعب جدًا إنجاحها. إذا سارت الأمور بشكل جيد، لكن اليوم لم أكن سعيدًا جدًا بالتوازن الإجمالي وعندما يتعين عليك الدفع إلى أقصى الحدود، تصبح السيارة في ذروتها للغاية ولهذا السبب حظيت بتلك اللحظة الكبيرة. ربما تبدو جيدة كانزلاق لأنها ليست سريعة، لكن، نعم، علينا التعامل مع ذلك”.
وفيما يتعلق بما إذا كان يتوقع أن يكون قادرًا على المضي قدمًا خلال السباق – أو إذا كان من الصعب إدارة RB20 – أضاف فيرشتابن: “آمل أن أتمكن على الأقل من محاربة نيكو أمامي. في العادة يجب أن نفعل ذلك، لكنهم كانوا سريعين حقًا طوال عطلة نهاية الأسبوع.
“من جانبنا، كل ما يمكنني فعله هو أن أكون مع فيراري. لا أعلم مع فريق ماكلارين، لقد بدوا قويين طوال عطلة نهاية الأسبوع لذا سيكون من الصعب التغلب عليهم”.
في مكان آخر في Red Bull، سيبدأ سيرجيو بيريز من P10. لقد كانت بداية الحصة مليئة بالأحداث بالنسبة للمكسيكي، الذي كان أسرع في إحدى المراحل قبل أن يتم حذف وقت لفاته بسبب تجاوزه حدود المسار – ليتم استعادته مرة أخرى.
على الرغم من استعادة الوقت والتقدم إلى القسم الثالث، إلا أن بيريز كان يتحسر على تأثير الحادث.
وأوضح بعد التصفيات: “لقد كان من المؤسف بعض الشيء أن ينتهي بنا الأمر بخسارة تلك اللفة لأن ذلك يعني أنه كان علينا وضع مجموعة إضافية من الإطارات، وكان ذلك بمثابة حل وسط كان علينا القيام به”.
ومع قدوم الحدث في وقتٍ تحيط فيه الكثير من التكهنات بمستقبل بيريز، سُئل السائق البالغ من العمر 34 عامًا عما إذا كان ذلك سيزيد من الضغط على سباقه.
أجاب بيريز: “الشيء الرئيسي هو التركيز على الغد، ومحاولة تقديم سباق قوي وهذا هو الهدف الرئيسي”.