ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
لقد افتقد جوش هارت في لوس أنجلوس عندما عاد للمرة الأولى بعد أن تم تداوله – أو هكذا كان يعتقد.
الآن في نيو أورليانز كجزء من التجارة الرائجة التي أرسلت النجم أنتوني ديفيس إلى ليكرز في عام 2019، كان هارت يتجول في شوارع جنوب كاليفورنيا الدافئة خلال أوقات فراغه. أثناء سيره، رأى اللاعب رقم 3 السابق لفريق ليكرز مدنيًا يحمل الألوان والرقم الذي كان يرتديه ذات يوم قادمًا نحوه.
وبطبيعة الحال، شعر هارت بأنه محبوب.
يتذكر هارت، الذي يلعب الآن مع نيكس، ما حدث قائلاً: “قلت لنفسي: أوه، هذا مخدر!”. “لقد حصلوا على قميصي، وما زالوا يظهرون الحب”.
وبعد بضع خطوات، اختفى هذا الشعور. تحول الحب إلى ضحكة داخلية محرجة. يستطيع هارت أن يخبرك بالسبب.
قال هارت مبتسماً: “نظرت ووجدت عبارة “ديفيس” على ظهره”. “كنت أفكر: آه، نعم. لقد نسيت أنطوني ديفيس كان يرتدي الرقم 3.” لقد انتقلوا مني.”
أحد أعظم المشاعر التي يشعر بها الرياضي المحترف هو الحصول على القميص الخاص به. يمكنك رؤيته على وجه كل لاعب لحظة تجنيده. تلك النظرة عندما يرفعونها لأول مرة، ويفحصونها ويأخذونها. القميص الذي يحمل اسمهم على الخلف يعني أنهم صنعوه. العمل الشاق أتى بثماره. الحلم حقيقة. يتم الاعتناء بالعائلات. نشأ هؤلاء اللاعبون وهم يرتدون قمصان الرياضيين المفضلين لديهم. والآن هم الرياضيون المفضلون.
وفي الوقت نفسه، فإن الشعور برؤية شخص ما يرتدي قميصك يمكن أن يدفئ القلب بنفس القدر. يمكن للمعجبين اختيار أي شخص، لكنهم اختاروك. ولهذا السبب شعر هارت بالدفء عندما ظن أنه رأى قميصه في لوس أنجلوس.
يتذكر بعض اللاعبين رؤية شخص ما يرتدي قميصه لأول مرة. البعض لا. ومع ذلك، فإن الجميع يقدرونه في كل مرة يرونه.
وقال جالين برونسون: “المرة الأولى التي رأيت فيها مشجعًا يرتدي قميصي كانت في نيويورك”. “كان ذلك رائعًا.”
على الرغم من أنه كان وجهًا للامتياز لعدة سنوات وكان نجمًا لكرة السلة في الكلية، إلا أنه لا يزال يجذب قلب برونسون لرؤية شخص يرتدي قميصه. المرة الأولى التي يتذكر فيها رؤيته كانت عندما ظهرت “أخته أو زوجته” ذات يوم بقميص مدرسته الثانوية.
في الدوري الاميركي للمحترفين، كان برونسون لاعبًا جامعيًا حاصلًا على أوسمة، لكن انتهى به الأمر إلى اختيار دالاس في الجولة الثانية. لقد أصبح منشقًا في نفس الوقت الذي أصبح فيه لوكا دونيتش، لذلك ذهبت أموال الجماهير. ملأت قمصان Donči ورقم 41 Dirk Nowitzki شوارع دالاس. وبمجرد وصول برونسون إلى نيويورك، سرعان ما أصبح “قبطان” مكة. الآن بعد أن خرج برونسون من ظلال دونيتش، وهو صديق مقرب، أثبت نفسه كواحد من أفضل الحراس في الدوري ومنقذ لواحدة من أكثر قواعد المشجعين تعذيبًا في هذه الرياضة.
امتلأت نيويورك بقمصان برانسون، كما فعلت ماديسون سكوير جاردن، “الساحة الأكثر شهرة في العالم”. يأخذ برونسون كل شيء على عاتقه. ومع ذلك، فإن رؤية قمصان أصدقائه لا تؤثر عليه فقط عندما يرى قمصانه على ظهور الآخرين، بل أيضًا رؤية قمصان أصدقائه.
وقال برونسون: “هذا الصيف، كنت أسير على الممشى الخشبي ورأيت طفلاً يرتدي قميص جوش هارت”. “لم يكن لديه أي فكرة عن هويتي. لقد أريته للتو الهاتف مع جوش. كان مثل، “يا إلهي، جوش هارت”. ثم ابتعدت. وبعد عشر ثوان، أدرك أنه أنا.
“من الرائع أن أرى، ليس أنا فقط، ولكن رؤية جوش وميكال (بريدجز) والرجال الذين عملت معهم بجد منذ الصغر. وحتى رؤية قمصان (دونتي) ديفينسينزو حولك. إنه أمر رائع حقًا.”
كان مايلز ماكبرايد في نيويورك في اليوم التالي لاستحواذ نيكس عليه في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2021. مع تحول رأسه من جانب إلى آخر وهو يراقب الشوارع الفوضوية والمسيطر عليها في المكان الذي يسميه الآن موطنًا، رأى حارس فرجينيا الغربية شخصًا يرتدي قميصًا بنفس ألوان متسلقي الجبال.
كان ماكبرايد على مسافة بعيدة، لذا كان يحدق باهتمام أكبر. وما رآه كان صحيحا. في الواقع، كان أحدهم يرتدي قميص وست فرجينيا. بعد مزيد من المراجعة، رأى ماكبرايد أيضًا أنه كان القميص رقم 4، وأن الجزء الخلفي يحمل اسمه الأخير.
وقال ماكبرايد: “ربما كان هذا أروع شيء رأيته”. “كان ذلك جنونًا.”
على الرغم من اختياره في الجولة الأولى من قبل فريق سلتكس في عام 2016، أمضى غيرشون يابوسيلي تلك السنة في الخارج، ولعب في الصين لصالح فريق شنغهاي شاركس. لم يكن يابوسيلي المولود في فرنسا يعرف ما يمكن توقعه عندما هبط. لم يكن متأكداً مما إذا كان الناس يعرفون من هو.
ومع ذلك، بعد مباراته الأولى في الصين، كان يابوسيلي يخرج من الملعب عندما طُلب منه التوقيع على قميص. لقد كان قميصًا قياسيًا لشنغهاي شاركس. الأزرق والبرتقالي. يتذكر يابوسيلي أنه لم يفكر في الأمر. لقد افترض أنه شخص آخر، ربما لاعب سابق كان أسطورة النادي.
شرع يابوسيلي في انتزاع القميص والعلامة التي سلمها له المشجع. نظر إلى القميص الذي في يده ورأى الرقم 16. ويتذكر أنه كان يفكر: “هذا رقمي”. قلبه ورأى اسمه الأخير مكتوبًا بالحروف الصينية.
وكان يابوسيلي، الذي لعب بشكل احترافي في فرنسا، قد التقى من قبل بأشخاص يمتلكون قميصه. لم يكن الأمر كثيرًا، لكنه حدث. بطبيعة الحال، كان دعم شعبه له عندما كان مراهقاً يعني الكثير بالنسبة ليابوسيلي، ولكن رؤية ذلك في الصين، مباشرة بعد انضمامه إلى أحد أندية دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، غير متأكد من المكان الذي ستأخذه إليه مسيرته المهنية، كان لها تأثير مختلف قليلاً.
قال يابوسيلي: “لقد كان نوعًا مختلفًا من الفرح لأنه موجود في جميع أنحاء العالم”. “الصين بعيدة جدًا عن فرنسا. عندها صدمني الأمر حقًا وكنت سعيدًا جدًا بما كنت أفعله، مجرد رؤية هؤلاء الأطفال متحمسون لرؤيتي في نهاية المباراة.”
***
جيمس إل إدواردز الثالث كاتب في The Athletic يغطي نيويورك نيكس. في السابق، قام بتغطية أخبار ديترويت بيستونز في The Athletic لمدة سبعة مواسم، وقبل ذلك، كان مراسلًا لصحيفة Lansing State Journal، حيث قام بتغطية ولاية ميشيغان والرياضات في المدرسة الثانوية. اتبع جيمس إل على تويتر @JLEdwardsIII