كيف حسم أرن سلوت لقب الدوري الإنجليزي الممتاز في موسمه الأول

في أحد أيام الظهيرة المشمسة في ملعب أنفيلد في مايو/أيار الماضي، وبعد مباراته الأخيرة بعد تسعة مواسم رائعة، ألقى يورجن كلوب كلمة أمام جماهير ليفربول.

مرتديًا زي النادي الرياضي الكامل، وسترة بغطاء للرأس، وقبعة، أعرب كلوب عن امتنانه للجماهير، وأعلن ليفربول “قوة عظمى في كرة القدم العالمية”، وبعد أن قاد الجماهير في أداء حماسي لأغنية “أرني سلوت، لا لا لا لا”، وجه نداءً صادقًا.

قال المدرب الألماني: “في الموسم المقبل، سترحبون بالمدرب الجديد كما رحبتم بي. ستبذلون قصارى جهدكم منذ اليوم الأول. ستواصلون الإيمان بالفريق ودفعه للأمام.”

أن استبدال المدير الذي حقق لليفربول لقب الدوري الإنجليزي الممتاز الأول إلى جانب الانتصارات في دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي وكأسين لرابطة كرة القدم الإنجليزية، سيكون مهمة شاقة.

غالبًا ما تُسبب مثل هذه التحولات اضطرابات؛ وفي أسوأ حالاتها، تنتهي بالفوضى. كان فوز ليفربول بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز العشرين – مُعادلاً الرقم القياسي التاريخي لمانشستر يونايتد – قبل أربع مباريات من نهاية الموسم أمرًا لا يُصدق.

خالف موسم سلوت الأول التوقعات بضرورة فترة تأقلم طويلة. توقع رجل واحد على الأقل النجاح: “التغيير أمر جيد”، أصرّ كلوب في ذلك اليوم الأخير على ملعب أنفيلد. بعد مرور عام تقريبًا، لم يعد أحد يشكك فيه.

وبشكل مناسب، رد سلوت يوم الأحد على لطف كلوب، حيث غنى نشيد كلوب خلال احتفالات ليفربول بعد الفوز باللقب.

وصول سلوت المحترم

في الوقت الذي أشاد فيه كلوب بسلوت، لم يكن المدرب الهولندي قد اكتُشف رسميًا بعدُ كمدرب جديد لليفربول. جاء هذا الإعلان في اليوم التالي، بينما اختار النادي الانتظار حتى انتهاء موسم الدوري الإنجليزي الممتاز 2023/2024.

ظل سلوت صامتًا علنًا لمدة شهر تقريبًا، وهو قرار متعمد ومحترم، يرمز إلى طبيعته المتواضعة.

الموقع الرسمي لليفربول : “أعتقد أنه كان من العدل له [كلوب] وللنادي وللجماهير أن ينتظروا قليلاً، ثم يأتي”.

طوال الوقت، أشاد سلوت بالوظيفة الهائلة التي يقوم بها كلوب وكشف أنه استشار المدرب الألماني للحصول على رؤى حول النادي الذي ورثه.

بدلاً من إطلاق وعود جريئة، صرّح سلوت بتواضع بأنه يرغب في “البناء على ما لدينا”، ساعيًا إلى تجاوز 82 نقطة التي جمعها ليفربول ليضمن المركز الثالث الموسم الماضي. مع تبقي أربع مباريات، لا يزال بإمكان ليفربول جمع ما يصل إلى 94 نقطة.

وطمأن الجماهير قائلا “هناك تغيير [من كلوب]، لكن التغيير نأمل ألا يكون كبيرا”.

الحفاظ على هوية لعب ليفربول

كان تعيين سلوت قائمًا إلى حد كبير على التطور، لا على الثورة. كان يُنظر إلى سلوت، المدرب السابق لفينورد، على أنه شخص سيحافظ على أسس كلوب التكتيكية، مما يُمكّن اللاعبين من الحفاظ على علاقات وطيدة على أرض الملعب.

وأكد سلوت خلال مؤتمره الصحفي الأول في يوليو/تموز الماضي: “أسلوب لعبنا لا يختلف كثيرا”.

كانت فترة ما قبل الموسم التي لم يخسر فيها الفريق وثلاثة انتصارات متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز، بما في ذلك الفوز الساحق بنتيجة 3-0 على غريمه اللدود مانشستر يونايتد، بمثابة بداية ميمونة.

ومع ذلك، انتهت فترة شهر العسل لـ سلوت بشكل مفاجئ بالهزيمة 1-0 أمام نوتنغهام فورست في أنفيلد، بفضل درس تكتيكي من نونو إسبيريتو سانتو.

“إنها انتكاسة كبيرة”، اعترف سلوت في مؤتمر صحفي مقتضب عقب المباراة. لم يكن يعلم أن ليفربول لن يتذوق طعم الهزيمة مجددًا لمدة أربعة أشهر تقريبًا في جميع المسابقات.

موسم أول حلم

التزم سلوت بوعده، متجنبًا التغييرات الجذرية. فتخلى كلوب عن أسلوبه الهجومي 4-3-3، المعروف بقوته، ليحل محله أسلوب أكثر تحفظًا 4-2-3-1.

كان وجود محورين في خط الوسط بمثابة تحول تكتيكي كبير. تألق رايان جرافينبيرش، الذي كان لاعبًا في مركز رقم 8 سابقًا، كلاعب رقم 6. إلى جانب محمد صلاح وفيرجيل فان دايك، بدأ جرافينبيرش جميع مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.

استخدم سلوت لاعبًا تقليديًا رقم 10 خلف المهاجم – غالبًا دومينيك زوبوسزلاي، وأحيانًا كورتيس جونز – مما أضاف لمسة إبداعية.

تضمنت بعض اللمسات التكتيكية الدقيقة احتفاظًا أفضل بالكرة وبناءً دفاعيًا أكثر صبرًا. في حالة فقدان الكرة، خفف سلوت من أسلوب كلوب المميز في الضغط العالي، مما أدى إلى انخفاض عدد مرات فقدان الكرة مع زيادة الاستقرار الدفاعي.

بحلول أوائل ديسمبر، حقق ليفربول بقيادة سلوت 17 انتصارًا استثنائيًا من أصل 19 مباراة. عندما زار مانشستر سيتي ملعب أنفيلد، سيطر ليفربول على أول 35 دقيقة، ولم يسمح لسيتي بتسديد أول كرة إلا بعد 39 دقيقة – وهي أطول فترة انتظار له في مباراة بالدوري الإنجليزي الممتاز منذ عام 2010.

ضمن هدفا كودي جاكبو وصلاح الفوز بهدفين نظيفين، رغم أن الفارق كان يمكن أن يكون أكبر. ولم يستطع بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، سوى رفع ستة أصابع، في إشارة إلى عدد ألقابه في الدوري الإنجليزي الممتاز.

بعد مرور 13 مباراة فقط من الدوري، أصبح تقدم ليفربول في صدارة الترتيب تسع نقاط.

الإتقان الأوروبي

امتدت هيمنة ليفربول المحلية إلى أوروبا. سبعة انتصارات متتالية في دوري أبطال أوروبا ضمنت له التأهل إلى الدور الأول، بغض النظر عن نتيجة مباراته الأخيرة في دور المجموعات.

تبع الانتصار على ميلان، وبولونيا، ولايبزيج، وباير ليفركوزن فوز تاريخي على ريال مدريد، منهياً سلسلة من ثماني مباريات دون فوز ضد العملاق الإسباني.

بالعودة إلى خطة 4-3-3، هيمن ليفربول على المباراة، مُنفذًا تعليمات سلوت في الشوط الأول بـ”التحلي بمزيد من الصبر”. سجّل أليكسيس ماك أليستر وجاكبو هدفين في فوز تاريخي، بينما تألّق كونور برادلي في مركز الظهير الأيمن.

انتكاسات الكأس

شهد العام الجديد هزائم غير متوقعة. كانت أول خسارة منذ نوتنغهام فورست في ذهاب نصف نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة أمام توتنهام هوتسبير، لكن ليفربول قلب تأخره بسهولة.

خسر الفريق المتناوب أمام بي إس في آيندهوفن في دوري أبطال أوروبا، ومع ذلك حافظ ليفربول على صدارة مجموعته.

جاءت الصدمة عندما أقصى بليموث أرجايل، المتعثر في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي، ليفربول من كأس الاتحاد الإنجليزي. وشهد أسبوعٌ قاتمٌ في مارس خروج ليفربول من دوري أبطال أوروبا وخسارة نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة.

ورغم فوز ليفربول على باريس سان جيرمان في مباراة الذهاب، خسر الفريق بركلات الترجيح بعد خسارته 1-0 في مباراة الإياب.

قال سلوت: “كانت أفضل مباراة كرة قدم شاركتُ فيها على الإطلاق. كانت فجوات الفوز ضئيلة للغاية. لعبنا مباراة مثالية، باستثناء تسجيل هدف”.

وزادت الهزيمة 2-1 أمام نيوكاسل يونايتد في نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة من حدة الإحباط.

“حتى ليفربول يمكن أن يخسر مباريات كرة القدم”، كما تأمل سلوت.

تأكيد الهيمنة

ومع ظهور التساؤلات حول قدرة ليفربول على الصمود، رد الفريق بقوة.

رغم انتهاء سلسلة انتصاراته في الدوري أمام فولهام، وحاجته إلى هدف الفوز في اللحظة الأخيرة من فان دايك ضد وست هام، حافظ ليفربول على سيطرته. وبحلول خسارته في نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، كان ليفربول متقدمًا بفارق 12 نقطة.

حقق ليفربول بقيادة المدرب سلوت أحد أسرع الانتصارات في الدوري الإنجليزي الممتاز في التاريخ، مؤكداً بذلك هيمنته.

التعامل مع عدم اليقين في العقود

في حفل تقديمه في 5 يوليو، ظهر سلوت مع المدير الرياضي الجديد ريتشارد هيوز. وركزت الأسئلة الأولى على مستقبل صلاح وفان دايك وترينت ألكسندر-أرنولد، الذين كانت عقودهم على وشك الانتهاء.

كان من الممكن أن تُزعزع هذه الشكوك استقرار ليفربول. في يناير، أقرّ صلاح بأن هذا سيكون على الأرجح “عامه الأخير” مع النادي، مُعربًا عن أسفه لعدم إحراز تقدم في المفاوضات.

ومع ذلك، تألق صلاح في تسجيل الأهداف وصناعة الأهداف، بينما قدم فان ديك وألكسندر أرنولد أداءً رائعًا باستمرار.

طوال المباراة، ظل سلوت هادئًا، وكان دائمًا ما يحاول تجنب التكهنات بشأن تجديد العقد، والحفاظ على تركيز الفريق سليمًا.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، انتشرت أنباء تفيد بأن صلاح وفان ديك قد وقعا على تمديد عقديهما لمدة عامين، وهو ما يؤكد قيادة سلوت الهادئة.

تغييرات طفيفة في الموظفين

ويبرز الإنجاز المذهل الذي حققه سلوت أيضًا من خلال التغييرات البسيطة التي طرأت على تشكيلة اللاعبين.

وكان الإضافة الوحيدة التي لم تكن حاضرة في التشكيلة الأساسية لكلوب هي فيديريكو كييزا، الذي لعب 37 دقيقة فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز قبل مواجهة توتنهام هوتسبير.

حقق سلوت مجد الدوري الإنجليزي الممتاز تقريبًا بفضل الموارد الموروثة.

الخلاصة: مستقبل مشرق

كان آخر انتصار لليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز موسم 2019/20 خلف أبواب مغلقة بسبب الجائحة. هذه المرة، يمكن للجماهير الاستمتاع بكل لحظة، احتفالًا بالعمل التأسيسي لكلوب والظهور الأول الرائع لسلوت.

من المتوقع أن تكون المرحلة التالية من حقبة سلوت بمثابة رحلة مثيرة لجماهير ليفربول، ونحن هنا لنشهد ذلك.