لم يتمكن جورج راسل من التفكير في يوم “صعودًا وهبوطًا” حيث لم يتمكن هو أو زميله كيمي أنتونيلي من تحدي الترتيب الأعلى بسرعة الإطارات اللينة يوم الجمعة في أستراليا.
أنهى ثنائي مرسيدس التجارب الحرّة الثانية في جائزة أستراليا الكبرى في المركزين العاشر والسادس عشر، بينما كان راسل هو السائق صاحب المركز الأعلى، وإن كان بفارق 0.843 ثانية عن زمن تشارلز لوكلير الذي سجّل دقيقة واحدة و16.439 ثانية.
تقرير: FP2: لوكلير يحدد السرعة أمام بياستري ونوريس خلال التدريب الثاني في أستراليا
وعلى الرغم من هذا العجز، أكد راسل أن هناك وتيرة في سيارة W15، وأشار إلى الوتيرة القوية التي تظهر على كل من مركبات الإطارات الصلبة والمتوسطة.
قال راسل: “لقد كان يومًا صعودًا وهبوطًا حقًا لأنه في كل مرة استخدمنا فيها الإطارات المتوسطة أو الصلبة، كنا على حق في المركزين الأول والثاني في الجدول الزمني – شعرت في كل لفة أنني بحالة جيدة وكنت واثقًا”. “ثم ارتدينا الملابس الناعمة ولم نتقدم بشكل أسرع بكثير.
“من الواضح أن هناك القليل من السرعة في السيارة والأمر يتعلق فقط بالحصول على أقصى استفادة من الإطار، لذلك نحن بحاجة إلى فهم سبب ذلك”.
أنهى راسل الجلسة الافتتاحية يوم الجمعة في المركز السابع بينما تجنب بصعوبة الاصطدام المتأخر بالحائط عند المنعطف الرابع بعد قطع العشب، وهي اللحظة التي أرجعها إلى “دفع الحدود أكثر من اللازم”.
اقرأ المزيد: ما الإطارات التي ستستخدمها الفرق والسائقون في سباق الجائزة الكبرى الأسترالي لعام 2025؟
وفي معرض تقييمه لفرص مرسيدس في المنافسة على اعتلاء منصة التتويج يوم الأحد، أضاف راسل: “دعونا نرى ما يمكننا تحقيقه بين عشية وضحاها. إذا توقفت الجلسة بعد الإطار الصلب وإذا توقفت الجلسة بعد الإطار المتوسط في FP1، كنت سأقول بالتأكيد، نحن هناك أو هناك.
“لكن من الواضح أنك لا تتأهل باستخدام الإطارات الصلبة أو المتوسطة، بل تتأهل باستخدام الإطارات اللينة، ولا يبدو أننا منافسون جدًا على هذا الإطار. أنا متأكد من أننا سنجد بعض التحسينات الليلة.”
قبل بداية الموسم، اقترح أنتونيلي أن التكيف مع نافذة العمل الضيقة لمركبات إطارات بيريللي للفورمولا 1 سيكون التحدي الأكبر الذي سيواجهه هذا العام.
جلبت بيريللي مركبات C3 وC4 وC5 إلى ألبرت بارك، مع كون C5 ثاني أكثر الخيارات ليونة في المجموعة.
قال أنتونيلي: “إن C5 هو مركب لم أستخدمه مطلقًا، لذا فأنا أتعلمه بالتأكيد”. “إن عملية الإحماء صعبة للغاية، ولكن لدينا بعض البيانات الجيدة قبل الغد.”