يُنظر إلى تمثيل منتخب إنجلترا لكرة القدم على نطاق واسع على أنه شرف لا يصدق. قد توفر كرة القدم للأندية الإثارة الأسبوعية للمنافسة، ولكن بارتداء قميص الأسود الثلاثة يحمل أهمية عاطفية متميزة. بالنسبة لبعض اللاعبين، فإنه يرمز إلى الفخر والواجب – ولكن بالنسبة للآخرين، يمكن أن يشعر وكأنه عبء غير مرغوب فيه.
اعترف جيمي كاراجر علنًا بأنه يفضل قضاء عطلات نهاية الأسبوع مع ليفربول بدلاً من اللعب في منتخب إنجلترا، ولم يكن وحيدًا على الإطلاق. فيما يلي عشرة لاعبين موهوبين، على الرغم من قدراتهم الهائلة، كانت علاقاتهم متوترة أو معقدة مع المنتخب الوطني.
بول روبنسون (41 مباراة دولية)
من غير المألوف أن يرفض اللاعبون استدعاء منتخب إنجلترا، لكن حارس المرمى بول روبنسون ذهب خطوة أخرى إلى الأمام في عام 2010 عندما تواصل فابيو كابيلو – واعتزل اللعب الدولي على الفور.
وأوضح روبنسون: “الآن فقط تمكنت من اتخاذ هذا القرار… لا أرى نفسي كحارس المرمى رقم 3 أو 4. أجد هذا الدور محبطًا للغاية”، مضيفًا أنه كان من الأفضل التركيز على كرة القدم للأندية مع بلاكبيرن روفرز.
بين عامي 2003 و2007، شارك في أكثر من 40 مباراة دولية قبل أن يتم استبعاده بعد أخطاء مكلفة أدت إلى فشل إنجلترا في التأهل لبطولة أمم أوروبا 2008. وعلى الرغم من استدعائه لاحقًا إلى الفريق الأوسع، إلا أنه لم يلعب مرة أخرى لبلاده.
بن فوستر (8 مباريات دولية)
قبل وقت طويل من شهرة البودكاست، كان بن فوستر ينافس على القميص رقم 1 في منتخب إنجلترا، وخاض ثماني مباريات دولية. ومع ذلك، فقد تقاعد من الواجب الدولي في عام 2011 بسبب علاقته السيئة مع كابيلو، واعترف لاحقًا أن المدير الإيطالي لم يظهر له “أي احترام على الإطلاق”.
في البداية، اعترف فوستر في البداية بسبب الإصابات، بأنه يريد المزيد من الوقت مع عائلته. ولم يعد إلى الفريق إلا بعد رحيل كابيلو، عندما أصبح روي هودجسون مدربًا لإنجلترا في عام 2012.
ميكا ريتشاردز (13 مباراة دولية)
كان ميكا ريتشاردز مرشحًا ذات مرة لخلافة جاري نيفيل بعد ظهوره لأول مرة مع منتخب إنجلترا وهو يبلغ من العمر 18 عامًا و144 يومًا فقط في عام 2006، وهو رقم قياسي في ذلك الوقت. ومع ذلك، عندما تولى كابيلو المسؤولية، سرعان ما فقد ريتشاردز شعبيته، ولم يلعب سوى مباراة دولية واحدة تحت قيادة المدرب الإيطالي.
بحلول عام 2012، وجد ريتشاردز نفسه ضمن قائمة هودجسون الاحتياطية لبطولة أمم أوروبا 2012، لكنه اختار بدلاً من ذلك اللعب لفريق جي بي في الأولمبياد. ومن المفارقات أن إصابات الآخرين كان من الممكن أن تفتح له مكانًا، لكن قراره أنهى مسيرته الدولية فعليًا.
غابرييل أغبونلاهور (3 مباريات دولية)
شارك غابرييل أجبونلاهور، أسطورة أستون فيلا، في ثلاث مباريات فقط مع منتخب إنجلترا في عهد بيكهام وجيرارد ولامبارد. ولم يكن سخطه نابعاً من تمثيل بلاده، بل من الأجواء السائدة في المعسكر.
وفي حديثه على talkSPORT، قال: “لقد كرهت ذلك… كان فابيو كابيلو مثل مدرس في المدرسة. كنت تدخل إليه، وكانت هناك مجموعات – لاعبو مانشستر يونايتد هنا، ولاعبو تشيلسي هناك. إذا لم تكن في نادٍ كبير، فلن تتناسب”.
البيئة الممزقة جعلته يخشى الواجب الدولي، على الرغم من فخر الاختيار.
بن وايت (4 قبعات)
ازدهر بن وايت لاعب أرسنال تحت قيادة ميكيل أرتيتا، لكن مسيرته الدولية لا تزال معقدة. بعد الخروج المبكر من كأس العالم 2022 “لأسباب شخصية”، ظهرت تقارير عن خلافات مع مساعد المدرب ستيف هولاند.
وعلى الرغم من إصرار جاريث ساوثجيت على أن “الباب مفتوح على مصراعيه” لبطولة أوروبا 2024، إلا أن وايت رفض فرصة الانضمام إلى الفريق مرة أخرى. يظل أداءه مع النادي استثنائيًا، لكنه يبدو مترددًا في الالتزام مع إنجلترا مرة أخرى.
مايكل كاريك (34 مباراة دولية)
خمس مرات بطل الدوري الممتاز مع مانشستر يونايتد، لم تنتج مسيرة مايكل كاريك المهنية في إنجلترا – والتي امتدت لأكثر من عقد من الزمان – سوى 34 مباراة دولية. والأهم من ذلك أنه كان له أثر كبير على صحته العقلية.
اعترف لاحقًا قائلاً: “كنت أجد صعوبة في الرحيل عن إنجلترا”. “لقد فهمت الامتياز، لكنني وجدته صعبًا للغاية ولم أستطع التعامل معه بعد الآن.”
حتى أن كاريك طلب من الاتحاد الإنجليزي عدم اختياره، قائلا إنه “على الأرجح على وشك الإصابة بالاكتئاب”. وعكست تجربته الروح المعنوية المتوترة التي طاردت ما يسمى “الجيل الذهبي” في إنجلترا.
جيمي كاراغر (38 مباراة دولية)
لم يخف جيمي كاراجر، أحد أيقونات ليفربول، افتقاره إلى الحماس تجاه واجبه في إنجلترا. وفي حديثه لبرنامج The Overlap في 2021، قال: “لم أحب أن أكون بعيدًا، خاصة عندما لا تلعب… حتى عندما كنت هناك، كنت أفكر في ليفربول يوم السبت”.
في ظل التنافس ضد جون تيري، وريو فرديناند، وسول كامبل، غالبًا ما وجد كاراغر نفسه على مقاعد البدلاء. كان شغفه بكرة القدم للأندية يفوق دائمًا طموحه الوطني.
غاري نيفيل (85 مباراة دولية)
قليل من اللاعبين يجسدون الولاء للنادي مثل جاري نيفيل، الذي قضى ما يقرب من عقدين من الزمن في مانشستر يونايتد. لكن مشاعره تجاه إنجلترا كانت مختلطة.
وفي سيرته الذاتية، اعترف قائلاً: “كانت هناك أوقات فكرت فيها: “حسناً، كان ذلك مضيعة هائلة للوقت”. اللعب لمنتخب إنجلترا كان بمثابة رحلة طويلة من التقلبات.
على الرغم من خوضه 85 مباراة دولية، انتقد نيفيل في كثير من الأحيان الافتقار إلى الهيكل والوحدة مقارنة بما اختبره تحت قيادة السير أليكس فيرجسون في أولد ترافورد.
ستيف ماكمانامان (37 مباراة دولية)
خلال فترة رئاسته، كان ستيف ماكمانامان أحد أكثر الأجنحة مهارة في أوروبا وشخصية رئيسية في ريال مدريد. ومع ذلك، فقد شارك في 37 مباراة دولية فقط مع منتخب إنجلترا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الصراعات مع المدربين جلين هودل وسفين جوران إريكسون.
حتى أن ماكمانامان تم استبعاده من التشكيلات على الرغم من العروض المبهرة في إسبانيا، وهو القرار الذي حير نجومًا مثل زيدان وراؤول. في إحدى المناسبات، طلب شخصيًا استبعاده من مباراة ودية، مما أنهى مسيرته المهنية في إنجلترا.
بول سكولز (66 مباراة دولية)
يظل الأسطوري بول سكولز محوريًا في واحدة من أعظم المناقشات في كرة القدم الإنجليزية – لغز خط الوسط سكولز وجيرارد ولامبارد. وبعد أن أُجبر على القيام بدور يساري غير مألوف لاستيعاب الآخرين، لم يبدو أنه يستمتع أبدًا بكرة القدم الدولية.
وفقًا لزميله السابق مايكل كليج، قال سكولز ذات مرة: “كان يكره اللعب لمنتخب إنجلترا… لكنه استمر في اللعب لأن هذا هو ما كان عليك القيام به”.
وأوضح سكولز في سيرته الذاتية: “لقد سئمت للتو. عندما تذهب إلى فريق، فأنت تريد أن تلعب كفريق واحد – لكن الكثير منهم كانوا يطاردون المجد الشخصي. هذه هي المشكلة الأكبر مع اللاعبين الإنجليز؛ فمعظمهم أنانيون للغاية”.
خاتمة
هؤلاء النجوم العشرة، رغم تألقهم، عانوا من أجل العثور على الفرحة بتمثيل إنجلترا. سواء كان ذلك بسبب الصدامات الإدارية، أو السياسة الداخلية، أو خيبة الأمل الشخصية، فإن قصصهم تكشف جانبًا من كرة القدم الدولية نادرًا ما تتم مناقشته – جانب حيث تلتقي الموهبة بالاضطرابات تحت وطأة الأسود الثلاثة.