شارك نيكو هولكنبرج بعض كلمات الثناء على زميله الجديد غابرييل بورتوليتو بعد اختبارات ما قبل الموسم، حيث صرح الألماني أن الصاعد “سريع للغاية” حيث بدأوا العمل معًا في كيك ساوبر.
وسيقدم الفريق الذي يقع مقره في هينويل ثنائياً جديداً كلياً للسائقين هذا الموسم مع هولكنبرج وبورتوليتو، وكلاهما كانا يقودان سيارة C45 خلال أيام الاختبار الثلاثة في البحرين قبل انطلاق حملة 2025.
عند سؤاله في نهاية الاختبار حول كيفية سير الأمور مع بورتوليتو – الذي يتقدم إلى الفورمولا 1 بعد فوزه ببطولة الفورمولا 2 في عام 2024 – أجاب هولكنبرج: “جيد جدًا. أعتقد أننا نتواصل بشكل جيد حقًا – إنه رجل لطيف حقًا، وطفل ذكي، وسريع للغاية! “
“إنه يتعلم بسرعة كبيرة. لقد أجرى أول تجربة سباق له هنا في الاختبار، لذلك أتطلع إلى العمل معه.”
بالإضافة إلى التعرف على بورتوليتو، يتأقلم هولكنبرج أيضًا مع العديد من العوامل المرتبطة بالانضمام إلى فريق جديد، بعد أن انتقل إلى ساوبر بعد عامين قضاهما مع هاس.
فيما يتعلق بكيفية العثور على هذه العملية، قال السائق البالغ من العمر 37 عامًا: “الأمور تسير على ما يرام. لقد عملنا معًا منذ شهر يناير، وكان لدينا العديد من أيام المصنع وأيام المحاكاة. من الواضح الآن (هذه) المرة الأولى لنا على المسار الصحيح، لكنني أعتقد أن الأمور تسير بشكل جيد على هذا الجانب.
“أنا أستمتع بالعمل مع المهندسين في المكتب، مع ماتيا (بينوتو)، ومع الجميع في المرآب وفي المصنع. عندما تقوم بتغيير الفريق، هناك الكثير من الأشياء التي يجب استكشافها واكتشافها – أحد الأشياء اللطيفة عند تغيير الفريق، مقارنة عندما تكون مع فريق تستقر فيه.
“هناك الكثير من الأشياء التي يجب اكتشافها، كل شيء جديد، وهي بمثابة علاقة جديدة! إنها مرحلة مثيرة ومثيرة للاهتمام الآن.”
وبالنظر إلى أداء الفريق خلال اختبارات ما قبل الموسم، يبدو هولكنبرج راضيًا عما تم تحقيقه لكنه يُقر بأن الترتيب لن يصبح واضحًا حتى يبدأ السباق الافتتاحي في عطلة نهاية الأسبوع في أستراليا.
وأوضح: “(كان الاختبار) سريعًا لمدة ثلاثة أيام – لقد شعروا بأنه طويل بطريقة ما ولكنه قصير في نفس الوقت”. “كان من الرائع أن أتولى قيادة السيارة وأن أبدأ العمل مع فريقي الجديد.
“لقد كانت أيامًا مكثفة، حيث قمنا بالكثير من اللفات، وتم جمع الكثير من البيانات، ومن الجيد أن نحصل على إجازة الأسبوع المقبل الآن ونقوم بمعالجة كل شيء واستيعابه وتحليله ثم بدء الموسم في ملبورن. إنني أتطلع إلى ذلك.
“أعتقد أن الاختبارات كانت على ما يرام، ومن الواضح أنه ليس لدي أي فكرة عن مكاننا، لأكون صادقًا، ولكن الأمر يتعلق أكثر بإيجاد نقطة انطلاق جيدة مع السيارة وفهم كيفية عمل تغييرات الإعداد، وكل هذه الأشياء الأساسية، وأعتقد أننا حددنا تلك المربعات، لذلك سنرى ما سنحصل عليه في ملبورن.”
وعندما سئل عن الإيجابيات في السيارة – بالإضافة إلى أي مجالات للتحسين – أضاف هولكنبرج: “أعتقد أن هناك دائمًا العديد من المجالات التي يجب العمل عليها – من الواضح أننا عدنا من طريق صغير إلى الوراء، إذا نظرت إلى العام الماضي، لذلك أعتقد أن هناك العديد من المجالات التي يمكننا العمل عليها وتحسينها.
“أكون صادقًا، لا أعرف أين نحن أقوياء! أعتقد أنه سيتعين علينا خوض المنافسة وقياس أنفسنا وجهًا لوجه مع الآخرين وسنعرف ذلك.”