كانت مرسيدس تتصدر عناوين الأخبار بالفعل قبل بدء موسم 2024 بعد الأخبار المفاجئة التي تفيد بأن لويس هاميلتون سيغادر إلى فيراري في عام 2025. ويبدو أن أي آمال في تزويد بطل العالم سبع مرات بسيارة أقوى في رحلته الأخيرة قد فشلت في المراحل الأولى – وبينما تمتع الفريق بسلسلة انتصارات متتالية في منتصف الموسم، أدت تناقضات W15 إلى حملة صعودًا وهبوطًا. إليكم تقرير نهاية العام لشركة Silver Arrows…
أفضل الانتهاء
جورج راسل – الأول في النمسا ولاس فيغاس؛ لويس هاميلتون – الأول في بريطانيا وبلجيكا
بعد بداية صعبة أخرى للموسم، بدأت بصيص من الأمل في الظهور لمرسيدس في وقت قريب من سباق جائزة كندا الكبرى في يونيو، حيث احتل جورج راسل المركز الأول قبل أن يصعد الفريق إلى منصة التتويج الأولى هذا العام.
ما وراء الشبكة: يشارك وولف وشوفلين وفريق مرسيدس قصصهم عن العمل مع هاميلتون
لكن جولتين في النمسا منحت فريق “السهام الفضية” الفوز الذي طال انتظاره، حيث استغل راسل الفرصة بعد اصطدام في وقت متأخر من السباق بين المتصدرين ماكس فيرستابين ولاندو نوريس.
أدى هذا إلى انطلاقة قوية للفريق، حيث سجل هاميلتون فوزًا عاطفيًا في سباق الجائزة الكبرى البريطاني – فوزه الأول منذ 945 يومًا – بينما كان من الممكن أن يحصلوا على المركز الأول في بلجيكا لولا نجاح راسل. استبعاد ما بعد السباق لسيارة ذات وزن منخفض، والتي سلمت P1 لهاميلتون.
في حين أن النصف الثاني من الموسم لم يحقق نفس النجاح لمرسيدس، إلا أن نتيجة المركزين الأول والثاني جاءت في نهاية المطاف في لاس فيغاس، وهي عطلة نهاية أسبوع بدا فيها فريق W15 مزدهرًا في ظروف أكثر برودة حيث قاد راسل هاميلتون إلى المنزل.
التأهل وجهاً لوجه
راسل 18-6 هاميلتون
وكان راسل أفضل عندما يتعلق الأمر بالتصفيات في 2024، حيث حصل السائق البالغ من العمر 26 عامًا على مركز أفضل من زميله في الفريق في 18 من 24 سباقًا. وشمل ذلك أيضًا أربعة مراكز أولية، بينما كانت أفضل نتيجة لهاملتون في الموسم هي مركزه الأساسي في المركز الثاني عند سيلفرستون.
كان هاميلتون نفسه ينتقد بشكل علني أدائه يوم السبت خلال الموسم، حيث أعرب الفائز بالسباق 105 مرات عن أسفه لمعاناته في التصفيات في أكثر من مناسبة. بعد تأهل سبرينت في الجولة قبل الأخيرة في قطر ادعى أنه كان “بطيئًا فقط، و(الأمر) هو نفسه في نهاية كل أسبوع” قبل أن يصف نفسه بأنه “بالتأكيد لم يعد سريعًا”.
سباق وجها لوجه
راسل 15-9 هاميلتون
كان أداء هاميلتون أفضل في السباق، لكن راسل في النهاية ما زال يحتل الصدارة في هذه المواجهة المباشرة. كما أنهى السائق البريطاني الأصغر سنا الموسم بعدد أكبر من النقاط، حيث وصل رصيده إلى 245 نقطة مما وضعه في المركز السادس في بطولة السائقين متقدما على هاميلتون الذي يملك 223 نقطة في المركز السابع.
يتساوى الثنائي عندما يتعلق الأمر بالانتصارات (اثنان لكل منهما)، في حين يتمتع هاميلتون بالأفضلية من حيث منصات التتويج، حيث وقف على المنصة خمس مرات في المجمل مقارنة بأربع مرات لراسل. من المحتمل ألا يكون أي من السائقين راضيًا عن هذه الإحصائيات، نظرًا لتخلفهم إلى حد ما عن منافسيهم في مكلارين وفيراري وريد بول.
أفضل لحظة
وبالنظر إلى أن المركزين الأول والثاني في بلجيكا – والذي جاء بعد دعوة استراتيجية شجاعة من راسل تلتها مطاردة مثيرة من هاميلتون في السباق الأخير – تم رفضها من خلال استبعاد راسل، فقد كانت لحظة جميلة للفريق لتحقيق ذلك أخيرًا في شوارع لاس فيغاس.
وجاءت النتيجة بمثابة مفاجأة لفيكتور راسل الذي اعترف بأنه لا يعرف كيف كان الفريق بهذه السرعة فيما ثبت أنه “حلم عطلة نهاية الأسبوع” الذي منح فريق Silver Arrows المركز الأول والفوز في أربعة أشهر.
ولكن من حيث التأثير العاطفي، سيكون من الصعب التغلب على عودة هاميلتون إلى طرق الفوز أمام جمهور منزله في سباق الجائزة الكبرى البريطاني باعتبارها أفضل لحظة للفريق في عام 2024. بالنسبة للسائق البالغ من العمر 39 عامًا، ليقف على القمة مرة أخرى لأول مرة منذ سباق الجائزة الكبرى السعودي 2021، ليحقق فوزًا قياسيًا تاسعًا في سيلفرستون، ولسباقه الأخير على أرضه كسائق مرسيدس، فقد أصبحت جميع مكونات القصة الخيالية حقيقة.
اقرأ المزيد: من الانتصارات المذهلة إلى العودة المذهلة – أعظم 10 لحظات لهاملتون مع مرسيدس
أسوأ لحظة
بعيدًا عن مستواهم القوي في منتصف الموسم، واجه فريق Silver Arrows بعض الأوقات العصيبة حيث واجهوا التناقضات في سيارتهم بعد العطلة الصيفية. أثبت سباق جائزة سنغافورة الكبرى أنه صعب بشكل خاص، مع توتو وولف ووصفها بأنها “أمسية مؤلمة ومؤلمة حقًا” حيث أقر بأن تجاوز خط المرمى بفارق دقيقة واحدة عن المتصدر “يصعب قبوله”.
جاءت لحظة صعبة أخرى عندما كان الصاعد كيمي أنتونيلي – الذي أشاد به الفريق كثيرًا – تحطمت خلال ظهوره الأول في FP1 في مونزا، قبل يوم واحد فقط من تأكيد تعيينه بديلاً لهاميلتون في عام 2025.
ولكن ربما كان أحد الأحداث الأكثر تحديًا هو سباق الجائزة الكبرى الأسترالي، وهو عطلة نهاية الأسبوع التي لم تفعل الكثير لرفع الروح المعنوية خلال بداية صعبة لهذا العام بعد انسحاب هاميلتون بسبب مشكلة ميكانيكية بينما تعرض راسل لحادث مأساوي أدى إلى انحراف سيارته جانبًا على المسار. في أعقاب ذلك، صرح هاميلتون أنه كان “أسوأ بداية لموسم مررت به على الإطلاق”.
المضي قدما
وغني عن القول أن إنهاء الموسم بالمركز الرابع في بطولة الصانعين – وهي أضعف نتيجة منذ عام 2012 – لن يكون النتيجة التي كانت مرسيدس تأمل فيها في عام 2024.
اعترف مدير هندسة Trackside أندرو شوفلين في نهاية الموسم بأنه كان “موسمًا طويلًا وصعبًا في بعض الأحيان” بالنسبة للفريق، كما أقر بأن “هناك المزيد من العمل الذي يتعين علينا القيام به إذا أردنا المنافسة على البطولات مرة أخرى”.
هذا هو الأمر الذي يركز عليه الرجال والنساء في القاعدة في براكلي وبريكسوورث للمضي قدمًا – وبالنظر إلى مدى المنافسة المتزايدة التي أصبح عليها هذا المجال مع تقدم موسم 2024، يأمل فريق السهام الفضية في استعادة أنفسهم مرة أخرى في المزيج بين منافسيهم في المقدمة على أساس أكثر اتساقًا في العام المقبل.
وعلى الرغم من أنه لن يتم إدخال مجموعة جديدة من اللوائح في الرياضة حتى عام 2026، إلا أن هناك بالفعل حقبة جديدة تتكشف في مرسيدس في عام 2025 نظرًا لخروج هاميلتون، الذي كانت علاقته التي استمرت 12 عامًا مع الفريق هي الأطول والأكثر نجاحًا في تاريخ الرياضة. نظرًا لتحديات الموسم الأخير معًا، كان عام 2024 بمثابة نهاية حلوة ومرّة لتلك الشراكة.
أدت هذه النهاية إلى تقديم بداية وصول أنتونيلي إلى الفورمولا 1، حيث يستعد اللاعب البالغ من العمر 18 عامًا، وهو واحد من عدد من الناشئين، للظهور لأول مرة في الموسم المقبل. سيكون من الرائع رؤية أداء الشاب الإيطالي وهو يتقدم لأكبر خطوة في صعوده السريع حتى الآن عبر صفوف رياضة السيارات.
في هذه الأثناء، يدخل راسل في موسمه الرابع من السباقات مع الفريق وسيتولى الآن دور قائد الفريق، بينما فالتيري بوتاس يعود كسائق احتياطي. كان الفنلندي عضوًا مشهورًا في فريق مرسيدس خلال فترة عمله كزميل لهاملتون في الفريق من 2017 إلى 2021 – لكن الوقت سيحدد ما إذا كانت السهام الفضية قادرة على استعادة أيام المجد تلك في المستقبل القريب …