ربما يكون جورج راسل قد تفوق على زميله اللامع مرة أخرى في أبو ظبي، لكنه لم يتمكن من الصمود أمام هجوم لويس هاميلتون المتأخر حيث كان سائقا مرسيدس يتنافسان في اللفة الأخيرة من السباق الأخير لهذا الموسم.
نجح هاميلتون في تجاوز سيارة قديمة، متجاوزًا زميله من الخارج في المنعطف التاسع وتسلل إلى المنعطف العاشر ليحتل المركز الرابع في سباقه الأخير مع مرسيدس. تعافى بطل العالم سبع مرات من المركز 16 بعد بعض الحظ السيئ في التصفيات، حيث اتبع استراتيجية بديلة تركته أمامه الكثير ليفعله في اللفات الأخيرة لمطاردة راسل.
أدى ذلك إلى عودة راسل إلى موطنه في المركز الخامس، بعد عطلة نهاية أسبوع صعبة حيث بدا أنه يفتقر إلى السرعة، وغالبًا ما كان البريطاني في حيرة من أمره بشأن ما يحدث بسيارته.
قال راسل بعد ذلك: “لأكون صادقًا، لم أمتلك الوتيرة طوال عطلة نهاية الأسبوع وكنت متشوقًا للغاية اليوم لمعرفة ما إذا كانت الوتيرة ستأتي، وكان الأمر كما توقعنا”.
“لقد قاد لويس سباقًا مذهلاً، لقد كان أسرع مني طوال عطلة نهاية الأسبوع واستحق أن ينهي السباق في المقدمة. ولكن لا يمكننا أن نشارك في كل عطلة نهاية أسبوع، وربما كان هذا على المستوى الشخصي هو عطلة نهاية الأسبوع الأكثر تحديًا. ولكن كان لدينا الكثير من عطلات نهاية الأسبوع الرائعة على الجانب الآخر، لذلك عليك أن تنظر إلى الأمر في كلا الاتجاهين.”
لم تتمتع مرسيدس بنفس وتيرة منافسيها في أبو ظبي، لكنهم تمكنوا على الأقل من الحفاظ على سباقهم نظيفًا – على عكس بعض منافسيهم، مع الكثير من الاشتباكات والاصطدامات والدوران مما جعل أبو ظبي أمرًا مقلوبًا رأسًا على عقب.
اقرأ المزيد: Verstappen وPiastri يخوضان صراع اللفة الأولى حيث يتحمل كلاهما نزهة صعبة في أبو ظبي
لكن في حين أبقت تلك الحوادث المضيفين مشغولين وأعاقت تقدم بعض السيارات الأسرع، إلا أن سائقي مرسيدس نفذا أفضل سباق استطاعا إنهاءه خارج مراكز منصة التتويج.
حصل هاميلتون على شرف إكمال بعض الكعك على الطريق الرئيسي مباشرة أمام الجماهير قبل أن يودع سيارة W15 عاطفيًا. في النهاية، أنهى سائقا مرسيدس انتصارين لكل منهما، حيث تغلب راسل على هاميلتون ليحتل المركز السادس في الترتيب.
ولكن على الرغم من أن السنوات الثلاث التي قضاها معًا لم تسفر عن النتائج التي كان الفريق يأمل فيها، فقد شكل الثنائي وحدة هائلة – مع الكثير من الاحترام بين البريطانيين.
اقرأ المزيد: “هذه آخر مرة سأسمع فيها ذلك” – يشارك هاميلتون اللحظة العاطفية من ظهور مرسيدس الأخير
“لم يكن زميلًا رائعًا في الفريق فحسب، بل كان أيضًا شخصًا كنت أتطلع إليه عندما كنت أشارك في سباقات الكارتينج والسباق في فئة الناشئين. إنه ليس أعظم سائق على الإطلاق فحسب، بل إنه نوع الشخص الذي يجب أن يطمح كل سائق سباق إلى أن يكون عليه. أتمنى له التوفيق في التحدي القادم وأتطلع إلى مواجهته على المسار الصحيح.”