أعطى مدير فريق ريد بُل كريستيان هورنر أوضح إشارة حتى الآن بشأن من سيشغل مقعد سيرجيو بيريز في الفريق في عام 2025 في حال قرر ريد بُل وبيريز الانفصال عن الشركة.
بعد أن صعد إلى منصة التتويج أربع مرات في أول خمس سباقات للجائزة الكبرى لعام 2024، عانى بيريز من بقية الموسم، حيث سجل 49 نقطة فقط بين الجولة السابعة في إيمولا والجولة 24 في أبو ظبي – وهو أقل مما سجله في عطلات نهاية الأسبوع الأربعة الأولى من العام.
أدى ذلك إلى تراجع ريد بُل إلى المركز الثالث في بطولة الصانعين بحلول نهاية الموسم، خلف الفائزين مكلارين وفيراري، وعلى الرغم من فوز ماكس فيرشتابن باللقب مبكرًا بجولتين. في الواقع، لو حصدت سيارة ريد بُل الثانية نفس عدد النقاط (437) مثل فيرشتابن، لكان الفريق قد فاز بسباق الصانعين بأكثر من 200 نقطة.
على الرغم من قيام ريد بول بتسليم بيريز أ تمديد العقد لمدة عامين في يونيو، أدى أداء المكسيكي إلى الحديث عن إمكانية استبداله لعام 2025 – حيث أشار هورنر إلى أن اختياره سيكون بين سائقي فريق RB الحاليين ليام لوسون ويوكي تسونودا، اللذين أجرىا أول اختبار له على الإطلاق مع ريد بول في أبو ظبي في وقت سابق من هذا الأسبوع.
عند سؤاله عن أداء لوسون في عام 2025 – حيث حل النيوزيلندي محل دانييل ريكاردو في فريق آر بي من سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة – أجاب هورنر: “أعتقد أن ليام، في الظروف الصعبة، قام بعمل جيد للغاية. إذا قمت بتحليل ما فعله في الوقت الذي أمضاه ووتيرة السباق التي حققها، فأعتقد أنه قام بعمل جيد.
“أعتقد أن يوكي قام بعمل جيد، لذا في حالة اتخاذ قرار بشأن أي شيء مع تشيكو، فسيكونان هو المرشح الذي نتطلع إليه.”
كما تناول هورنر الخطوات التالية في العملية مع بيريز، حيث تعمل ريد بُل على تحديد كيفية العودة إلى معركة الصانعين في عام 2025.
“من الواضح أن هذه المناقشات ستتم بين تشيكو والفريق. الآن (لقد انتهى الموسم) من الطريق، سنجلس معه ونفكر في الموسم ومن الواضح أين حدث الخطأ ونعمل بشكل جماعي على ما هو الطريق الصحيح والمناسب للمضي قدمًا.
“لقد كان تشيكو خادمًا رائعًا لهذا الفريق، بالعودة إلى هذا السباق (في أبو ظبي) في عام 2021، والمساهمة التي قدمها، وبطولتي الصانعين 2022 و 2023، وتحقيق خمسة انتصارات في السباق، والثاني في بطولة السائقين العام الماضي، لذا فقد فعل الكثير لهذا الفريق وسنجلس ونفكر في هذا الموسم وكيف نمضي قدمًا.
وأضاف هورنر: “ليس هناك اندفاع فوري”. “لدينا جميع التباديلات المتاحة لنا داخليًا، لذلك أعتقد أن أول شيء هو الجلوس مع تشيكو وإجراء تلك المحادثة الآن بعد انتهاء الموسم.
“نحن جالسون هنا الآن، فهو لا يزال سائقنا، لذلك سيكون من الخطأ بالنسبة لي التكهن بما قد يبدو عليه العام المقبل حتى نجلس أنا وهو”.
مع ذلك، قال هورنر إنه “من المهم” بالنسبة لريد بُل أن يكون لديها “سائقان يسجلان الأهداف على أساس جماعي منتظم في بطولة الصانعين”.
وقال هورنر: “ستكون فيراري قوية بتشكيلتها العام المقبل، كما أن مكلارين لديها تشكيلة قوية، وسيكون لدى مرسيدس سائق عديم الخبرة في أحد مقاعدها”. “ولذلك بالنسبة لنا، من المهم جدًا أن يقدم سائقونا أداءً جيدًا ولا توجد فجوة كبيرة.”
أما بالنسبة لتسونودا، فقد التزم السائق الياباني الصمت بشأن مستقبله بعد اختبار سيارة RB20، وقال لوسائل الإعلام بعد اختبار أبو ظبي: “(لقد كان) ممتعًا للغاية! أعني، إنها أول سيارة مختلفة أقودها في السنوات الأربع الماضية (و) أشعر بالسبب وراء تنافس هذه السيارة من أجل البطولة. أشعر بفارق كبير بين ما كنت أقوده (وهذا).”
“لقد حظينا بيوم مثمر للغاية… أنا سعيد الآن أكثر من أي وقت مضى!”