بعد تحقيقه أفضل نتيجة تأهيلية له هذا الموسم في أبوظبي، تعرض نيكو هولكنبرج للتراجع ثلاثة مراكز عند الانطلاق بسبب فشله في اتباع تعليمات مدير السباق من خلال تجاوز سيارتين على طريق الخروج من منطقة الصيانة.
كان سائق هاس قد تأهل إلى المركز الرابع، مما جعله يستعد لبداية قوية للسباق المكون من 58 لفة على حلبة مرسى ياس، لكنه سيتم الآن تخفيض رتبته إلى المركز السابع على شبكة الانطلاق خلف بيير جاسلي وجورج راسل.
في وثيقة نشرها الاتحاد الدولي للسيارات، أوضح المشرفون: “لم يجادل السائق أثناء جلسة الاستماع في أنه لم يتبع تعليمات مدير السباق، لكنه ذكر أنه ليس لديه خيار آخر سوى خرق القواعد من أجل الحصول على اللفة.
وأضاف: “في حين أن الحكام يقرون بأن موقع مرآب الفريق يحد من خياراتهم لإرسال السيارات إلى المسار الصحيح، إلا أنه لا يمكن استخدام هذا أبدًا كذريعة لانتهاك أي لوائح.
“تم تطبيق حظر التجاوز في مناطق معينة مثل حارة الصيانة أو، في هذه الحالة، مخرج الحفرة، لمنع المواقف الخطيرة المحتملة، وبالتالي قرر المراقبون أن الهبوط عند شبكة الانطلاق له ما يبرره في هذه الحالة.”
اعترف السائق الألماني سابقًا بعد التجارب التأهيلية أنه فوجئ بأدائه، قائلًا: “كنت أتوقع نتيجة بين العشرة الأوائل بالتأكيد لأن هذا هو المكان الذي قضيناه طوال عطلة نهاية الأسبوع، وكانت الحصة جميلة في كل مكان – لذلك كنت أعلم أن ذلك كان أمرًا لا بد منه.
“لكن المركز الرابع هو بالتأكيد أكثر مما كنت أتوقعه وآمله. (لقد كانت) جلسة قوية للغاية، والتي تعود إلى أداء سيارة قوي وجهد جماعي جيد”.
سيتعين عليه استعادة تلك الوتيرة مرة أخرى في سباق الأحد، حيث قد يكون لعقوبته آثار بعيدة المدى على طموحات هاس لانتزاع المركز السادس من جبال الألب. يتقدم فريق Enstone بخمس نقاط في الترتيبومع انطلاق جاسلي الآن متقدمًا على هولكنبرج، فإنه سيستهدف حملة تعافي كبيرة للتفوق على منافسيه.
وأوضح اللاعب البالغ من العمر 37 عامًا: “ستكون معركة ضيقة وصعبة”. “لقد كانت جبال الألب قوية في الآونة الأخيرة ولكننا جميعًا قريبون جدًا من بعضنا البعض – لذلك يتعلق الأمر حقًا بجميع لحظات السباق، مثل الإستراتيجية وما إلى ذلك.
“من المهم بالنسبة لي شخصيًا أن نحقق أقصى استفادة من الغد، وألا نترك شيئًا هناك، ونأمل أن نحظى بليلة سعيدة”.