لم يسير سباق جائزة قطر الكبرى كما خطط له مرسيدس، على الرغم من حصول جورج راسل على المركز الأول من ماكس فيرشتابن بعد التصفيات. اضطر راسل إلى الدخول إلى منطقة الصيانة مرتين في طريقه إلى المركز الرابع، في حين عاد لويس هاميلتون إلى منزله خارج النقاط – وهي المرة الأولى هذا الموسم التي يفشل فيها في التسجيل عند رؤية العلم ذي المربعات.
حصل هاميلتون على ركلتي جزاء عندما كان يحتل المركز 12، وفي وقت ما سأل عما إذا كان بإمكانه سحب السيارة في ما ثبت أنه يوم صعب بالنسبة لفريق Silver Arrows. سارع رئيس الفريق توتو وولف إلى الاعتراف بالخطأ الذي حدث، ولماذا يجب إلقاء اللوم على السيارة أكثر من سائقيه.
وقال بعد ذلك: “لم يكن هذا يومًا جيدًا في المكتب، فقد فقدنا كل التوازن في السيارة من الأمس إلى اليوم، وكان هناك انحراف مروع مع كليهما وببساطة فقدت الوتيرة وهو أمر غريب لفهمه”.
“كان السباق سيئًا، وأعتقد أن قيادة السيارة كانت صعبة للغاية بالنسبة لكليهما. لكنها لم تستدير، كما قلت عندما بدأت السيطرة على السيارة، كان هناك انخفاض في التوجيه لا يطاق وكلاهما عانى من ذلك.”
تأهل راسل للمركز الثاني في سباق سبرينت، وفي اندفاعة الـ 19 لفة إلى الخط تمكن من التمسك بمؤخرة سيارتي ماكلارين على الرغم من الركض في هواءهما القذر. لكن هذه الوتيرة لم تكن واضحة في سباق الجائزة الكبرى، واضطر إلى التوقف مبكرًا للإطارات الصلبة بعد تعرضه لضغط من أوسكار بياستري.
وقد أثبت ذلك خطأ الاستراتيجية بعد فوات الأوان، حيث أدى إلى سقوطه في حركة المرور – ولم يساعده التوقف الطويل في الحفرة أيضًا. انتهى به الأمر إلى كونه السيارة الوحيدة التي تسير في المقدمة والتي توقفت مرة أخرى عن الإطارات، على الرغم من أن هذا التوقف تم تخفيفه على الأقل من خلال وجوده تحت ظروف سيارة الأمان.
اقرأ المزيد: Verstappen مسرور بفوز قطر GP حيث يشيد بالفريق بعد عطلة نهاية الأسبوع المتقلبة
وقال وولف: “أعتقد أنه لو كان السباق قد أقيم بالأمس، لكان سباقًا يمكن الفوز به، لكن بالوتيرة المطلقة، أعتقد أننا كنا سنكون خلف لاندو (نوريس) وخلف ماكس (فيرستابن)، لذلك كان من الممكن أن تكون منصة التتويج قوية ولكن من الواضح أن الكثير قد حدث خطأ”.
“بدأ هذا (السباق) يتجه جنوبًا بعد 15 لفة تقريبًا، وعندما أدركنا أن السيارة لن توازن نفسها، تسللت عجلة التوجيه المنخفضة وبدأنا نفقد الأرض الحقيقية أمام الرجال الذين يقودون أمامنا وبياستري خلفنا. شعرنا أن الذهاب إلى الإطار الآخر وتعديل الغطاء الأمامي على الجناح من شأنه أن … يضعنا في وضع أكثر سعادة، وهو ما لم يحدث على الإطلاق.”
تعافى راسل ليحتل المركز الرابع – بمساعدة بعض الفوضى المتأخرة، والتي تضمنت انسحابات وثقوب لبعض منافسيه. كان هاميلتون واحدًا من هؤلاء السائقين الذين تعرضوا لثقب في إحدى الليالي المليئة بالأحداث حيث تمت معاقبته أيضًا بسبب البداية الخاطئة والسرعة في ممر الحفرة.
وبدا بطل العالم سبع مرات عاطفيًا عبر الراديو بينما كان يواصل معاناته خلال سباق الجائزة الكبرى، على غرار بعض رسائله الإذاعية في البرازيل – حيث بدا أنه يشير ضمنًا إلى أنه مستعد لترك الفريق وراءه.
لكن وولف قدم تفسيرًا لصراعات هاميلتون ولماذا قد يجد الحياة في قمرة القيادة في سيارة W15 أكثر صعوبة من راسل.
وأوضح وولف: “لقد وصل الأمر إلى نقطة حيث لم يكن من المنطقي تقريبًا الاستمرار. ولكن إذا ركنت السيارة، فإنك تحمل (العقوبة) إلى أبو ظبي، ولهذا السبب كان علينا أن نتحملها”.
“أعتقد أن إحدى نقاط قوة (هاملتون) هي الطريقة التي يتمكن بها من الانطلاق متأخرًا والهجوم على المنعطفات ولا تستطيع تلك السيارة التعامل معها… من الواضح أنه عندما تكون قويًا جدًا على الفرامل، فأنت بحاجة إلى سيارة قوية جدًا عند الانعطاف وتضغط فقط على دواسة الوقود، فأنت تحتاج إلى الكثير من الجر وعندما لا تمنحك السيارة أيًا من ذلك، يكون من الصعب جدًا القيادة.
“إنه يرتدي قلبه على جعبته، أنت تعبر عن مشاعرك وهذا مسموح به تمامًا، لا بأس بذلك.”