شعر لاندو نوريس بأنه “خذل” مكلارين بعد ركلة جزاء توقفها في سباق جائزة قطر الكبرى مما جعله يتراجع عن الترتيب، بعد أن انتقل من القتال من أجل الصدارة إلى محاولة تحقيق مكاسب من الجزء الخلفي من الملعب.
لقد كانت بداية قوية للسباق بالنسبة لنوريس، الذي تفوق على جورج راسل سائق مرسيدس في البداية ليضع نفسه في مواجهة مع ماكس فيرشتابن على المركز الأول. وبينما كان رجل ريد بول يشغل هذا المنصب، أطلق نوريس تحديًا مرة أخرى في وقت لاحق فيما ثبت أنه سباق حافل بالأحداث ولكن لا يزال يتعين عليه الاكتفاء بالمركز الثاني.
ومع ذلك، فإن ما بدا وكأنه نتيجة لمنصة التتويج قد أفلت عندما تلقى البريطاني عقوبة التوقف/الانطلاق لمدة 10 ثوانٍ بسبب فشله في التباطؤ تحت الأعلام الصفراء الملوح بها في وقت سابق بقليل. لقد أرسل هذا على الفور وسقط في الجزء الخلفي من المجموعة، قبل أن يستعيد بعض المراكز ليعبر الخط في النهاية في المركز العاشر.
عندما سُئل خلال محادثة ما بعد السباق مع Sky Sports F1 عما إذا كان يشعر بأن العقوبة قاسية، أجاب نوريس: “بصراحة، لا أعرف ما الخطأ الذي ارتكبته في تلك اللحظة. من الواضح أنني لم أبطئ تحت الإشارة الصفراء. أنا لست أحمق – لو كنت أعرف أن هناك إشارة صفراء لكنت أبطأت.
“لا أعرف ما إذا كنت قد أخطأت الهدف أم أنني كنت غبيًا. ولكن، نعم، القاعدة هي أنه إذا لم تبطئ من سرعتك تحت الإشارة الصفراء، فهذه هي العقوبة، لذا فهي ركلة جزاء عادلة.”
بعد أن أظهر وتيرة جيدة في وقت لاحق مع الإطارات الصلبة، اعترف نوريس بأنه كان هناك “فرصة ضائعة”، مع اقتراب الفريق من المنافسة على بطولة الصانعين في أبو ظبي.
كما حدث: تابع سباق جائزة قطر الكبرى حيث يفوز فيرستابين أمام لوكلير وبياستري
على الرغم من هذه النكسة، صرّح نوريس بأن مستوى تفاؤله بشأن قدرة فريق ووكينغ على صد فيراري والمطالبة باللقب “مرتفع”.
وقال اللاعب البالغ من العمر 25 عاماً: “لقد منحني الفريق سيارة رائعة اليوم، لذا فأنا ممتن للفريق”. “أشعر بخيبة أمل لأنني لم أتمكن من القيام بعمل أسوأ مما قمت به اليوم وعدم منحهم النقاط التي يستحقونها، لذلك جعلت مهمة الفريق أصعب بكثير مما ينبغي.
“الفريق يقوم بعمل رائع لكنني خذلتهم.”
كان هذا هو الشعور الذي كرره عند حديثه إلى وسائل الإعلام، حيث أضاف الفائز بالسباق ثلاث مرات: “لم أنهي المركز الثاني، (لا يهم) من سأقاتل إذا حصلت على ركلة جزاء. (أشعر) بخيبة أمل، ولا يمكنني إلا الاعتذار للفريق”.
سيدخل فريق مكلارين عطلة نهاية الأسبوع في أبو ظبي بفارق 21 نقطة عن فريق سكوديريا حيث يتنافسون للفوز بأول لقب للصانعين منذ عام 1998.