بينما يستعد لويس هاميلتون لسباق جائزة قطر الكبرى يوم الأحد، فإنه سيفعل ذلك بعد 20 عامًا بالضبط من قيادة سيارة الفورمولا 1 لأول مرة مع مكلارين. للاحتفال بهذا الإنجاز، تحدث موقع F1.com مع أحد السائقين الذين اختبرهم في ذلك اليوم، زميله البريطاني أليكس لويد، للحصول على وصف مباشر للرحلة التي بدأت رحلة هاميلتون إلى سبعة ألقاب عالمية…
إنه يوم 1 ديسمبر 2004. وصلت ماكلارين إلى سيلفرستون الباردة والهشّة لمنح بعض المتسابقين الصاعدين قيادتهم الأولى في سيارة الفورمولا 1. تشتمل خطة التشغيل على الفائزين بجائزة McLaren Autosport BRDC في لويد وجيمي جرين – الفائز في بطولة Euro Formula 3000 وبطل سلسلة Formula 3 Euro لهذا العام على التوالي.
ولكن هناك اسم آخر في القائمة. لويس هاميلتون، تلميذ ماكلارين منذ فترة طويلة، وهو مراهق أضاء مشهد الكارتينج وكان يترك انطباعًا جيدًا في المقاعد الفردية، بعد أن تغلب على لويد بلقب فورمولا رينو المملكة المتحدة في عام 2003 واحتل المركز الخامس في الترتيب العام كمبتدئ في فئة F3 Euro Series ذات التنافسية العالية التي فاز بها جرين المدعوم من مرسيدس.
بالنسبة للثلاثة، كان هذا بمثابة تحقيق الحلم الذي تقاسموه منذ أيامهم في سيارات الكارتينج، مع طبقة إضافية لقصة هاميلتون ولويد، اللذين كانا متنافسين على المضمار ولكنهما طورتا صداقة قوية خارجه.
قال لويد لموقع F1.com: “لويس وأنا كنا قريبين جدًا”. “لقد نشأنا معًا، وكنا نوعًا ما من أفضل الأصدقاء من سن 10 إلى 15 عامًا أو شيء من هذا القبيل. قضينا إجازتنا معًا وخلال العطلة الصيفية بين المدارس كنا نتسكع في منازل بعضنا البعض. لذلك، كنت أعرف لويس جيدًا.
“في اختبار ماكلارين، كنا نقول لبعضنا البعض: هل تصدق أن هذا يحدث؟” بالعودة إلى أيام الكارتينج، عندما قلنا: “في يوم من الأيام سنقود سيارة فورمولا 1″، كان الرد: “حسنًا، هذا هو اليوم!” كان من الجميل أن نكون نحن الاثنين في نفس الوقت، ونحصل على هذه الفرصة للقيام بذلك وتجربته.
كما ذكرنا سابقًا، كان الطقس حافلًا عندما وصل هاميلتون ولويد وغرين إلى بوابات مكان سباق الجائزة الكبرى البريطاني لإجراء اختبار اختراقهم، مع إضافة الظروف الشتوية إلى التحدي الذي ينتظرهم – ولكن، لحسن الحظ، كان الجو جافًا.
سيحصل كل سائق على جولتين قصيرتين منفردتين في سيارة ماكلارين MP4-19 – التي لم ترق إلى مستوى سابقتها المنافسة على اللقب ولكنها فازت بالسباق بين يدي كيمي رايكونن – للسير على الخط الرفيع المتمثل في الرغبة في إثارة إعجاب ماكلارين والحفاظ على السيارة على المسار الصحيح.
يشير لويد: “لا أعرف كيف كان الأمر بالنسبة للفائزين بالجوائز اليوم، لكنها كانت 10 دقائق، و10 دقائق أخرى، وهذا كل شيء”. “لقد بدا الأمر وكأنه الكثير من التحضير لهذه اللحظة القصيرة التي يتعين عليك أن تحاول استيعابها، حتى لو لم يكن هناك الكثير مما يمكنك فعله في 20 دقيقة.
“الشيء الكبير الذي أتذكره هو أنني كنت أفكر، “واو، لقد حالفنا الحظ هنا في سيلفرستون في ديسمبر/كانون الأول، لأنها لا تزال جافة”. كان ذلك يعني أنه يمكننا تجربة السيارة قليلاً، لأنه إذا كانت السماء ممطرة غزيرة، فسيظل الجو باردًا، لكنك لن تشعر حقًا بقبضة السيارة وكل تلك الأشياء التي ترغب في تجربتها في سيارة الفورمولا 1.”
بالنسبة لويد، الذي قضى بعض شبابه يعيش بالقرب من سيلفرستون وكثيرًا ما كان يستيقظ على أصوات السيارات وهي تقصف حول الحلبة، كان صوت محرك مرسيدس V10 والقوة الضاغطة الناتجة عن سيارة من تصميم أدريان نيوي قد أدى إلى سقوط فكه عندما غادر منطقة الصيانة وضغط على دواسة الوقود.
يبتسم لويد قائلاً: “أعتقد أن أحداً منا لم يسبق له أن قاد سيارة مثل هذه”. “اعتقدت أنني سأكون مستعدًا لقيادة سيارة F3000، وهو الأمر الذي كان في ذلك الوقت هو أقصى ما يمكنك فعله دون ركوب سيارة فورمولا 1، لكنها كانت لعبة كرة مختلفة تمامًا.
“في أول لفتين، أتذكر أنني كنت أفكر، “لا أعرف ما إذا كان بإمكاني التعامل مع هذا”، لأن عقلي لم يتمكن من متابعة ما كان يحدث. ضغطت على دواسة الوقود وتم إلقاؤك في الجزء الخلفي من المقعد. شعرت وكأنك سفينة فضاء! “
“استغرق الأمر حوالي ثلاث لفات ثم يبدأ عقلك في التباطؤ قليلاً ويمكنك معرفة ما يحدث. لا تنتقل من حالة الذعر، ولكن نوعًا ما، “كيف بحق الجحيم أقود هذا الشيء؟” لقد كانت سريعة بشكل يبعث على السخرية وكانت خطوة أكبر بكثير مما كنت أتخيله.
مع مرور اللفات، كانت هناك ميزتان بارزتان يجب على لويد وغرين وهاملتون التعامل معهما، وهما التوجيه فائق الدقة ومكابح الكربون التي تتطلب فرشًا دقيقًا قبل أن توفر الدواسة اليسرى مستوى التوقف الأمثل الذي لا يمكن تصديقه.
يقول: “أتذكر أنني صدمت من مدى خفة نظام التوجيه المعزز، لأنني كنت أقود سيارتي في بطولة Euro Formula 3000 بهذا التوجيه الكبير والثقيل، وفجأة أصبح التوجيه دقيقًا”. “لقد كان التوجيه غريبًا حقًا، كما لو كنت تتزلج في أول منعطفين.
“كما أنني لم أقم مطلقًا بقيادة مكابح الكربون وكادت أن تصطدم عند المنعطف الأول! لم أدرك أن مكابح الكربون، حتى تسخن فيها، لا تعمل على الإطلاق. كان الأمر أشبه بوجود مكابح دراجة في سيارة فورمولا 1 عند المنعطف الأول. كان عليّ أن أنحرف حول مخروط وفكرت، “يا إلهي”.
“كنت بحاجة إلى تطبيق ما يزيد عن 100 رطل من ضغط الفرامل لتشغيله. كان الفريق يعرض لي بيانات مقارنة بخوان بابلو مونتويا، ومدى القوة التي كان يمارسها على الدواسة مقارنةً بي، وفي البداية كنت أطبق حوالي 25٪ منها. ثم كان الأمر، “حسنًا، عليّ حقًا أن أبدأ في الضغط على الساق بهذا الشيء!”
يطرح السؤال التالي: كيف اقترب السائقون الثلاثة من فرصة أحلامهم مع وجود الكثير من العناصر التي يجب تعلمها والكثير من احتمال حدوث خطأ ما؟
يتابع لويد: “أتذكر خروج لويس، وهو يركض عبر التروس، ويبحر لمدة دورة أو اثنتين، ويبني من منظور السرعة”. “أعتقد أنه ربما كان من المريح إلى حد ما معرفة أن هذه ستكون الأولى من بين العديد من الفرص. أعتقد أنه لم يكن لديه حقًا هذا النوع من الشعور بأنه بحاجة لإثبات نفسه على هذا النحو.
“أعتقد أن جيمي ربما كان لديه هذا الشعور. لقد ذهب إلى هناك ويمكنك أن ترى ذلك، وكل الأسلحة مشتعلة … فعلت الشيء نفسه. أعتقد أن لويس ربما شعر براحة أكبر في موقفه، “حسنًا، يمكنني أن أبني هذا بشكل صحيح”، بالطريقة التي ربما كان ينبغي لي أن أفعلها أيضًا. ولكن مرة أخرى، ما الذي ستثبته في 20 دقيقة؟ “
في الواقع، لم تتم مشاركة أوقات اللفات مع وسائل الإعلام بعد الاختبار، في حين لم يشر البيان الصحفي الخاص بشركة ماكلارين في نهاية اليوم إليها، حيث قدم الفريق ملخصًا أساسيًا واقتباسات من لويد وجرين حول ما شعرت به عند استلام جوائزهما.
لاحظ لويد وجود بعض التوقيت البدائي على جدار الحفرة الذي كان يمتد بعد ذلك من وودكوت إلى كوبسي، بالرغم من ذلك، حتى لو كان ثلاثي الاختبار خارج المسار في نقاط مختلفة من اليوم ويقتربون من كل جولة بطريقتهم الخاصة.
“لقد قالت ماكلارين كثيرًا: “لا يوجد توقيت، فلن تبهرنا خلال 20 دقيقة. فقط استمتع بها، قم بقيادة السيارة، واستمتع بها، ليس هناك أي ضغط”،” علق لويد. “لم يكن أحد يحدد التوقيت رسميًا، ولكن بالطبع، آباء الجميع… كان والد لويس هناك، وكان والدي هناك، وكانت عائلة جيمي هناك. كان بإمكانك رؤية الجميع هناك بساعات التوقيت الخاصة بهم.
“أتذكر أنني و لويس كنا نتقابل في بعض الأوقات، وأعتقد أن جيمي كان أسرع منا بثانية أو نحو ذلك – لقد كان متفوقًا. ولكن بالنسبة لنا جميعًا، ربما لا يزال هناك الكثير من الأداء المتبقي على الطاولة. ولم يكن أي منا على حافة الهاوية.
حصريًا: كيمي رايكونن عند عودته إلى حلبة الفورمولا 1، ومهارات ابنه روبن في الكارتينغ واسمه أنتونيلي
“إنك تتعلم قدر ما تستطيع في 20 دقيقة، ولكنك تعلم أيضًا أنه إذا كان لديك يوم كامل، فسوف تسير بشكل أسرع كثيرًا. ولكن كان من الممتع رؤيتنا جميعًا نكافح إلى حد ما من أجل قضاء وقت ممتع، على الرغم من أن ذلك غير ذي صلة على الإطلاق في نهاية اليوم. “
ومع انتهاء الاختبار، عاد لويد وغرين وهاميلتون إلى الأرض وواصلوا رحلاتهم في رياضة السيارات – وكلهم يهدفون إلى تحويل هذا الذوق القصير لآلات الفورمولا 1 في يوم من الأيام إلى شيء أكثر.
تم وضع جرين في سلسلة السيارات السياحية الألمانية DTM من قبل داعميه مرسيدس لعام 2005 وبقي هناك لمدة 15 عامًا تقريبًا، مع عدم حصوله على مقعد في الفورمولا 1 أبدًا، بينما قام لويد – الذي كان يكافح من أجل العثور على التمويل اللازم – برحلات متفرقة في الفورمولا 3000 الإيطالية، وفورمولا رينو 3.5 وA1 Grand Prix قبل التوجه إلى الولايات المتحدة.
كما اتضح، كان هاميلتون هو من وصل إلى شبكة الفورمولا 1، وفاز بسلسلة الفورمولا 3 الأوروبية ولقب جي بي 2 على التوالي ليُظهر لماكلارين أنه يمتلك ما يلزم للقفز جنبًا إلى جنب مع بطل العالم مرتين فرناندو ألونسو في عام 2007.
يقول لويد: “كان من الرائع أن أحظى بهذه التجربة مع لويس في سيارة فورمولا 1 للمرة الأولى، وبالنسبة لي أن أشاهده من بعيد في الولايات المتحدة وأرى تطوره”. “خصوصًا في ذلك العام الأول في مكلارين عندما كان قادمًا ويواجه ألونسو، وكان على وشك الفوز بالبطولة.
اقرأ المزيد: “يمكنه أداء المعجزات” – موسم ألونسو الأول للفورمولا 1 يتذكره أولئك الذين كانوا هناك
“عندما تم تعيين لويس في الفورمولا 1، كان جاهزًا، وكان هناك. شعرت أنه لم يكن هناك الكثير من منحنى التعلم أو أخطاء المبتدئين… بعض الأشياء الصغيرة هنا وهناك، ولكن بشكل عام كان الأمر كما لو أنه تم إعداده بشكل مثالي، فقد تم وضعه في هذا المقعد وذهب بعيدًا. كانت مشاهدة بعض تلك الخطوات على طول الطريق أمرًا رائعًا.”
لقد فقد صديقا الطفولة، لويد وهاميلتون، الاتصال ببعضهما البعض حتمًا مع مرور السنين، حيث بنى الأول حياته الجديدة في الولايات المتحدة – والتي تضمنت الحصول على لقب سلسلة إندي برو والوصول إلى إندي كار – وأصبح الأخير نجمًا عالميًا.
يقول لويد: “لقد بقينا على اتصال لبعض الوقت”. “عندما انتقلت إلى أمريكا، انتقلت كثيرًا إلى أمريكا، ولم أعود إلى المنزل حقًا… أعتقد أننا انجرفنا إلى حد ما. ربما يكون من الأسهل قليلاً البقاء على اتصال هذه الأيام عبر وسائل التواصل الاجتماعي.
“أتذكر أنني كنت أتسابق في إنديانابوليس في سلسلة المحترفين عام 2007، وهو السباق الذي فاز به في الفورمولا 1، لذلك كان من الجيد اللحاق به هناك. ولكن أصبح من النادر بشكل متزايد أن نكون في نفس المناطق، عندما كنت في المقام الأول على الساحة الأمريكية، وفي تلك المرحلة لم أسافر حقًا إلى المملكة المتحدة أو أوروبا على الإطلاق.”
اقرأ المزيد: “اصطفاف النجوم” – يشارك هاميلتون العوامل الرئيسية وراء تحوله المفاجئ إلى فيراري
الآن، وبعد مرور عقدين من الزمن على أول اختبار للفورمولا 1، عادل هاميلتون الرقم القياسي لبطل العالم سبع مرات مع رقم قياسي بلغ 104 مراكز أولية و105 انتصارات باسمه.
تم تحقيق هذا النجاح عبر فترتين طويلتين مع ماكلارين ومرسيدس، ولكن في العام المقبل، عندما يتسابق في الأربعينيات من عمره، سيمثل البريطاني فريقًا أسطوريًا آخر في فيراري في واحدة من أكبر تحركات السائقين في الفورمولا 1 على الإطلاق.
ضحك لويد ضاحكًا: “من الجنون أن الاختبار تم قبل 20 عامًا”. “انظر الآن إلى أين وصل لويس… هل أنا مندهش من نجاحه الكبير في الفورمولا 1 وحققه أشياء عظيمة؟ لا، ليس حقًا. بدا ذلك واقعيًا جدًا بالنسبة له. كان بإمكان الجميع رؤية أنه كان موهوبًا للغاية.
“ولكن مع ذلك، من المذهل أنه لا يزال هناك، يتسابق في الفورمولا 1، وعلى وشك بدء فصل آخر مع فيراري. أنا متأكد من أنه سيفوز بالمزيد من السباقات، وربما يتمكن من الحصول على البطولة الثامنة هناك. أعتقد أن ذلك سيكون نهاية شعرية لمهنة عظيمة.”
يضيف لويد: “لكن أعتقد أن الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو الطريقة التي يتعامل بها مع نفسه خارج المسار. عند هذا المستوى من الشهرة، هذا المستوى من السمعة السيئة، تميل إلى رؤية الناس يسيرون في اتجاه أو آخر. أعتقد أنه ظل متواضعًا إلى حد كبير ولا يميل إلى الانحدار إلى تلك المستويات التي يفعلها الآخرون عندما تسخن الأمور قليلاً هنا وهناك.
اقرأ المزيد: من فانجيو إلى هاميلتون – من هم أقدم أبطال العالم في تاريخ الفورمولا 1؟
“إنه يميل إلى اتخاذ هذا الطريق الأعلى، وأعتقد أنه قام بعمل رائع بكونه قدوة للشباب الصاعد. مستوى النجاح الذي حققه… لا أعرف عدد الأشخاص الذين كانوا سيفعلون ذلك إلى هذه الدرجة. ولكن مرة أخرى، هذه ليست مفاجأة حقًا.
“عائلته بأكملها أشخاص لطيفون للغاية، وأشخاص متواضعون كان عليهم دائمًا العمل بجد. خاصة في تلك السنوات الأولى، سنوات ما قبل ماكلارين، كانوا يعملون للوصول إلى ما كانوا عليه. أعتقد أن كل ذلك ينعكس في هوية لويس اليوم. إنه أمر مثير للإعجاب للغاية.”