أصر كريستيان هورنر، رئيس فريق ريد بُل، على أن لاندو نوريس يستحق عقوبة الوقت بسبب “السيناريو الأسود والأبيض” المتمثل في تجاوز منافسه في البطولة ماكس فيرشتابن خارج المسار خلال سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى.
تنافس نوريس وفيرستابن على منصة التتويج الأخيرة – خلف سائقي فيراري الرائدين – خلال الفترة الثانية من سباق الأحد، حيث استخدم سائق مكلارين نظام تعويض الإطارات للعودة إلى ريد بول بعد خسارة الصدارة في البداية.
بعد عدة محاولات، أكمل نوريس أخيرًا تحركه على فيرشتابن من الخارج عند المنعطف 12، لكن المشرفين منحوا البريطاني عقوبة خمس ثوانٍ عندما اعتبروا أنه غادر المسار وحصل على أفضلية.
بعد ذلك، بذل نوريس كل ما في وسعه ليحقق تقدمًا بفارق خمس ثوانٍ على فيرشتابن قبل رفع العلم ذي المربعات، ولكن مع بقاء بضع لفات فقط للقيام بذلك، فشل بفارق ثانية واحدة واضطر في النهاية إلى الاكتفاء بالمركز الرابع.
وعندما سُئل عن رأيه في الموقف بعد السباق، ابتسم هورنر: “كيف توقعت أنك ستبدأ بذلك؟ أولاً وقبل كل شيء، كان السباق بين الاثنين تنافسيًا ورائعًا للمشاهدة.
“من الواضح أن جميع السائقين يعرفون تمامًا ما هي القواعد، ويناقشون هذه القضايا وزوايا معينة في جلسات الإحاطة مع مختلف المضيفين ومشرفي السائق ومدير السباق.
“انظر، لقد تم تمرير التمريرة خارج المسار. لقد كنا في الطرف المتلقي لذلك هنا ضد كيمي (رايكونن في 2017). بالنسبة لنا، كان من الواضح جدًا أن التمريرة تم تمريرها خارج المسار.
“(نوريس) كان يجب أن يعيد المكان. لقد اختار عدم القيام بذلك، لذلك كانت هناك ركلة جزاء. بالنسبة لنا، كان الأمر بمثابة سيناريو أبيض وأسود”.
وتابع هورنر: “ربما ما لم أفهمه هو أنه كان من الواضح أنه سيتم تطبيق ركلة جزاء، أو أنه كان من الواضح تمامًا أنه سيتم تطبيق ركلة جزاء، ومع أفضلية السيارة وميزة الإطارات التي كانت تتمتع بها ماكلارين في تلك المرحلة من السباق…
“يبدو أنه (نوريس) ذهب لاستعادة المكان عند المنعطف الأول، ولكن كان هناك بعض الالتباس هناك. لو كان قد أعاد المكان على الفور، فمن المحتمل أن يكون لديه السرعة الكافية للقيام بالتمريرة.”
مع إضافة صعود فيرستابين على منصة التتويج إلى الفوز الذي حققه في سباق سبرينت يوم السبت، يغادر الهولندي حلبة الأمريكتين مع زيادة صدارة البطولة بـ57 نقطة على نوريس.
وأضاف هورنر: “لا يوجد شيء مريح أو مضمون على الإطلاق، لكنه كان مهمًا بالنسبة لنا”. “أعني أن هذه كانت المرة الأولى التي نتفوق فيها على لاندو منذ سبا (منذ خمسة سباقات)، لذا كان من المهم بالنسبة لنا أن نتقدم من الخلف ونتقدم أكثر من الأمام”.
وفي الوقت نفسه، في معركة الصانعين، لا يزال مكلارين يتصدر الترتيب برصيد 544 نقطة، يليه ريد بول برصيد 504 نقاط وفيراري برصيد 496 نقطة – ويشكل فريق سكوديريا الكثير من التقدم بفضل حصوله على المركزين الأول والثاني.