كان ماكس فيرستابين راضيًا عن حصوله على المركز الثاني على شبكة الانطلاق لسباق جائزة مكسيكو سيتي الكبرى بعد اعترافه بأنه شعر “بضغط كبير” للحصول على تصفيات جيدة، وهو الوضع الذي تفاقم عندما تم حذف زمن اللفة الأولى للهولندي في القسم الثالث.
كانت عطلة نهاية الأسبوع مليئة بالتحديات بالفعل بالنسبة لفيرستابن، حيث عانى سائق ريد بُل من مشكلة في المحرك مع سيارته “آر بي 20” خلال جلسات التدريب يوم الجمعة مما أدى في النهاية إلى تقليص مشاركته في التجارب الحرة الثانية، في حين شهدته التجارب الحرة الثالثة يعاني من نقص في السيطرة.
ومع ذلك، بدا أن الأمور قد تحسنت خلال التصفيات وحصل فيرشتابن على مركز أول المنطلقين مؤقتًا بعد انطلاقته الأولى في القسم الثالث – قبل أن يتم حذف الوقت لاحقًا بسبب حدود المسار، مما يعني أن الأمر كله كان يعتمد على جهده الأخير.
في حين أن جولته الثانية لم تكن كافية للتغلب على صاحب المركز الأول كارلوس ساينز، إلا أن فيرشتابن سيبدأ من الصف الأول بعد حصوله على المركز الثاني.
عندما سُئل بعد الجلسة عما إذا كان حذف اللفة الأولى قد وضع الكثير من الضغط على محاولته اللاحقة، أجاب بطل العالم: “نعم، كثيرًا جدًا.
“بطبيعة الحال، لم أقم بأي لفات بالأمس تقريبًا. نحن نلعب كثيرًا من أجل اللحاق بالركب. لم تكن تجربة FP3 جيدة جدًا، لذلك كنت بالفعل تحت ضغط كبير للحصول على تصفيات جيدة، وبعد ذلك بالطبع تم تقليص وقت اللفات الخاص بي، لذلك أضاف المزيد من الضغط قليلاً.
“لكنني سعيد جدًا لوجودي في الصف الأول – وبصراحة لم أتوقع أن يكون ذلك ممكنًا.”
وفيما يتعلق بمدى صعوبة تحقيق الحد الأقصى خلال التصفيات وسط ظروف التماسك المنخفض في أوتودرومو هيرمانوس رودريغيز، أضاف فيرستابين: “أعتقد أنها ربما تكون واحدة من أصعب الحلبات للوصول إليها بشكل صحيح.
“أعني أن حلبات الشوارع صعبة، وهذه أيضًا. (إنها) قوة سفلية منخفضة، ومن السهل جدًا أن يكون هناك قفل أو انزلاق، وتسخن الإطارات على الفور. إنها واحدة من الحلبات الصعبة في التقويم.”
سيقود فيرستابين فريق ريد بُل من الصف الأمامي للشبكة – متقدمًا على منافسه في البطولة لاندو نوريس في المركز الثالث – بينما واجه زميله سيرجيو بيريز يومًا كارثيًا في حدث منزله بعد خروجه من القسم الأول.