كان جورج راسل سعيدًا بأدائه في تصفيات أوستن سبرينت، على الرغم من تفوق ماكس فيرشتابن عليه بفارق ضئيل في المركز الأول بفارق 0.012 ثانية فقط.
بعد صباح صعب في التجارب الحرة مع سيارة مرسيدس بدا من الصعب التعامل معها، نجح كل من راسل ولويس هاميلتون في الوصول إلى SQ3 وكانا في مزيج الصف الأمامي من شبكة الانطلاق في سباق سبرينت يوم السبت.
اقرأ المزيد: Verstappen يتفوق على Russell إلى مركز تصفيات Sprint في أوستن بفارق 0.012 ثانية
وانتهى الأمر بالأول في النهاية مع المركز الثاني خلف متصدر البطولة فيرستابين، مما جعله يشعر بالتفاؤل بشأن التحول المثير للإعجاب الذي حققه الفريق خلال يوم واحد.
ستكون هذه أول مشاركة له في الصف الأمامي منذ سباق الجائزة الكبرى البريطاني، ومع بقاء 19 لفة فقط على السباق، سيتم النظر إلى راسل كواحد من المرشحين للفوز في سباق السرعة يوم السبت.
وعندما سُئل عن التقدم بين الجلسات، قال: “لقد كانت بالتأكيد مجموعة قليلة (في FP1)، لكنني أعتقد أننا تمكنا من التغلب عليها. كنا نعلم أن لدينا إمكانات في السيارة لأنني لا أعتقد أننا حققنا أقصى استفادة من اللفات السريعة التي قمنا بها هذا الصباح.
“كانت السيارة رائعة حقًا حتى الآن مع هذه الترقيات. من الواضح أنها قريبة من ذلك، ولكن من المؤكد أننا فاجأنا أنفسنا قليلاً بسباق P2.
اقرأ المزيد: يختار راسل مفضلته للحصول على لقب السائقين مع احتدام معركة نوريس ضد فيرستابين
“إذا نجحنا في التأهل هنا في المركز الثاني متقدمين بفارق أعشار على الجميع، فسأشعر أنني بحالة جيدة. أنا فقط متحمس للعودة إلى هذا المركز. لقد مر وقت طويل، وهذا ما يثيرني في الفورمولا 1 – القتال من أجل مركز أول المنطلقين، وآمل القتال من أجل الفوز غدًا”.
في هذه الأثناء، أصيب زميله بالإحباط بعد أن أعاق فرانكو كولابينتو سائق فريق ويليامز اللفة السريعة في الجزء الأول من SQ3، مما أدى إلى رفع العلم الأصفر للحظات وإجبار بطل العالم السابق على التباطؤ.
قيّم راسل نتيجة P7 بأنها “عار حقيقي”، مضيفًا أن هاميلتون “كان يجب أن يكون في المقدمة” معه بينما تعمل مرسيدس على تحقيق أقصى استفادة من حزمة الترقيات الجديدة.
وقال هاميلتون بعد الجلسة: “الشيء الجيد هو أن الفريق خطا خطوة مع السيارة”. “لقد نجحت الترقية بشكل واضح وأنا ممتن حقًا للجميع في المصنع على كل عملهم الشاق خلال هذه الفترة الزمنية لأنه كان من الصعب على الجميع الحصول على الترقيات والتأكد من أنهم يعملون.
“إنها ليست نهاية (عطلة نهاية الأسبوع). غدًا سنحصل على فرصة أخرى. لقد قمنا بعمل رائع بين (الجلسات) لإجراء تغييرات على السيارة.
“إنها دائمًا مقامرة إلى حد ما لأنك لا تعرف ما إذا كانت ستنجح أم لا، والتغييرات التي تجريها، لكنك تأمل أن يفعلوا ما تهدف إلى فعله بها. بمجرد خروجي، كانت السيارة مختلفة ليلاً ونهارًا، لذا كان عملاً رائعًا من الرجال في المرآب.”