وسجل جاستن شامباني، البديل الأول لفريق ويزاردز على مقاعد البدلاء يوم الثلاثاء، 17 نقطة في الفوز على ماجيك.
ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
واشنطن – قد يجعلك المدرب بريان كيفي تعتقد أن أسلوب لعب واشنطن ويزاردز الذي تم تحسينه كثيرًا مؤخرًا ينبع من بناء ثابت ومتقن.
وقال كيفي في مقابلة مع صحيفة أثليتيك: “أعتقد أننا أظهرنا في بعض الأحيان في وقت مبكر من العام ومضات من اللعب الجيد”. “أعتقد أنني سأقول هذا في وسائل الإعلام. لكننا لم نكن متسقين معه حقًا.”
كيفي ليس غير دقيق. على سبيل المثال، قام Alex Sarr بحماية الحافة بشكل جيد طوال الموسم، وهو الآن يحمي الحافة لفترات أطول. على سبيل المثال، عمل بوب كارينجتون خلال فترة الإجازة لتحسين قفزته، وهو الآن يغرق في رميات ثلاثية متنازع عليها بشدة. ثابر سي جيه ماكولوم خلال بداية بطيئة للموسم وعاد إلى الظهور باعتباره هدافًا قاتلًا. القائمة تطول، وتتضمن الخطوات الإيجابية التي اتخذها لاعبون مثل حارس المرمى الصاعد تري جونسون، وجناح السنة الثالثة بلال كوليبالي، والوسط المخضرم مارفين باجلي الثالث.
لكن نظرية كيفي، التي تلتزم بالسرد الداخلي لفريق ويزاردز حول “أيام التراص” من الممارسة الدؤوبة والعادات المهنية، لا تذهب إلى حد كافٍ لشرح سبب فوزهم بخمس من سبع مباريات منذ 26 ديسمبر، بما في ذلك فوز 120-112 ليلة الثلاثاء على أورلاندو ماجيك.
وقد لعبت المساءلة المتزايدة دوراً مهماً أيضاً. وفي مقابلات مع صحيفة The Athletic في الأيام الأخيرة، قال العديد من لاعبي ويزاردز إنهم يؤمنون بذلك اجتماع للاعبين فقط في 16 نوفمبر، في أعقاب الخسارة المحرجة 129-106 على أرضه أمام بروكلين نتس، ساعد في إحداث التحول، وتشديد الروابط داخل الفريق وإعادة التأكيد على مسؤوليات اللاعبين تجاه بعضهم البعض.
وقال كارينجتون لصحيفة أثليتيك: “لقد كانت هناك حاجة لذلك”. “كان ذلك ضروريا. ولكن في نهاية الأمر، نظرنا جميعا في أعين بعضنا البعض كرجال وقلنا: “إن ما نظهره للعالم ليس نحن، والأمر متروك حرفيا للرجال في هذه الغرفة لتغييره”. وأشعر أننا تحركنا وفقًا لذلك، بالتأكيد، بعد تلك المحادثة.
وأضاف كارينجتون: “أعتقد أننا غيرنا أهدافنا وعقليتنا تمامًا فيما يتعلق بنهجنا عندما يتعلق الأمر باللعبة”. “نحن نركز على الفوز في المباريات المباشرة فقط. نحن نعظ الجميع، “احجب أجنداتك الأخرى، احجب كل الأشياء التي لا تهم حقًا. دعونا نركز فقط على الفوز في المباراة. دعونا نركز على أن نصبح أفضل السحرة”. وكان الأمر يعمل بشكل جيد بالنسبة لنا.
أدت الخسارة أمام نتس في منتصف نوفمبر إلى انخفاض سجل ويزاردز إلى 1-12، مع 11 خسارة متتالية.
كانت هناك بعض المباريات غير المتوازنة على نطاق واسع منذ ذلك الحين – تتبادر إلى الذهن هزيمة 146-101 في 4 ديسمبر على أرضه أمام بوسطن سيلتيكس، وخسارة على أرضه 141-115 يوم الأحد أمام مينيسوتا تمبروولفز – لكن الاتجاه التصاعدي العام مقابل جدول زمني أكثر ليونة لا لبس فيه، من الناحية الكمية والنوعية.
جمعت واشنطن رقماً قياسياً 9-13 بعد الخسارة أمام بروكلين، ويمكن القول إن الأمر الأكثر أهمية بالنسبة لمجموعة من اللاعبين الشباب وعديمي الخبرة في الغالب، أظهر المزيد من القتال والتصميم أكثر من أي وقت مضى منذ بدء إعادة البناء مع صفقة برادلي بيل في يونيو 2023.
كان باجلي أحد اللاعبين الصوتيين خلال اجتماع 16 نوفمبر.
وقال باجلي لصحيفة أتليتيك: “كان علينا فقط اتخاذ قرار بشأن الطريقة التي سنقدم بها أنفسنا كفريق، وكيف سنتنافس كل ليلة”.
“لم نكن نلبي هذا المعيار في ذلك الوقت. أعتقد أن هذا الاجتماع كان ضروريًا. لقد تحدثت وقلت ما أريد، وتحدث الرجال في غرفة خلع الملابس أيضًا، وكان لدينا حديث جيد. أعتقد أننا اقتربنا كوحدة واحدة، وهذا يجعلنا نفهم بعضنا البعض أكثر ونريد الخروج والتنافس مع بعضنا البعض. يمكنك أن ترى ذلك.”
كان لدى فريق واشنطن ويزاردز شيء يحتفل به مؤخرًا: النمو.
لن يكون الأمر مثاليًا في العديد من الليالي، ليس مع مجموعة صغيرة مثل السحرة. عندما يخصص فريق دقائق لعدد كبير من اللاعبين الشباب في وقت واحد، فمن المحتم أن تحدث هفوات في التركيز وأخطاء في الملعب. وستكون هناك مباريات مشابهة لخسارة يوم الأحد، حيث تأخرت واشنطن عن مينيسوتا بأرقام مزدوجة في غالبية المباراة.
وبعد ثمانية وأربعين ساعة، قدم لاعبو ويزاردز أداءً كما لو أن لديهم رقائق على أكتافهم. يعد The Magic واحدًا من أكثر الفرق بدنية في الدوري، ولكن ليلة الثلاثاء، كان فريق Wizards هو المعتدي من القفز.
حدّد كوليبالي المشهد الافتتاحي للمباراة، حيث أبعد كرة السلة عن باولو بانشيرو، ثم جمع الكرة السائبة وقام بالغطس في هجمة سريعة. بعد فترة قصيرة، مباشرة بعد أن أهدر ماكولوم رمية ثلاثية، سارع سار إلى جمع كرة مرتدة هجومية وتسبب في خطأ على بانشيرو في هذه العملية. أجبرت واشنطن ما مجموعه 19 دورانًا، ولم يتعافى أورلاندو بشكل كامل أبدًا على الرغم من المباراة المتأخرة التي أجرتها مجموعة من الاحتياط.
كان اجتماع اللاعبين فقط أحد الشرارة الكبرى لواشنطن.
حدث آخر بعد الخسارة في أوائل ديسمبر أمام فريق سلتكس. في لعبة كان أداء كل لاعبي Wizards فيها سيئًا تقريبًا، دون بذل الجهد اللازم، بدا أداء أحد اللاعبين باهتًا أكثر من أداء أي شخص آخر.
لم يندفع الجناح / المهاجم كام ويتمور إلى الدفاع واستمر في اللعب برؤية النفق في الهجوم. تم وضع ويتمور على مقاعد البدلاء – ليس كعقوبة ولكن كإعادة تأكيد لمعايير الفريق مثل اللعب بجهد، والقدرة على المنافسة في جميع الأوقات، واللعب بقوة بدنية (خاصة في الدفاع)، ولعب كرة السلة الذكية واللعب بشكل غير أناني. لم يتمكن كيفي ومساعدوه من المدربين ومسؤولي الفريق من الاستمرار في التبشير بهذه الأهداف دون تحميل وايتمور المسؤولية.
لكي نكون واضحين، لم يكن وايتمور هو السبب وراء خسارة الفريق أمام بوسطن أو أنه كان يلعب بشكل سيء. كانت مسرحيته أحد الأسباب العديدة.
لكن جلوسه على مقاعد البدلاء، والذي حدث قبل عدة أسابيع من تشخيص إصابته بجلطة دموية في كتفه الأيمن، كان له آثار متتابعة. وربما أرسل أيضًا رسالة إلى الفريق.
كان على محضر ويتمور أن يذهب إلى مكان ما. أدى جلوسه على مقاعد البدلاء وإصاباته للاعبين الآخرين إلى زيادة وقت اللعب لجاستن شامباني، وهو مهاجم في السنة الخامسة خرج من الكلية بدون تصميم ويلعب كما لو أن مسيرته تعتمد على نتيجة كل استحواذ. يجسد Champagnie الجهد الذي يريد مسؤولو الفريق رؤيته. يبلغ طوله 6 أقدام و 7 أقدام فقط، لكنه الأكثر إصرارًا والأكثر فاعلية في الفريق.
الصاعد ويل رايلي، لاعب صخب آخر، حصل أيضًا على مكان للتناوب. لبعض الوقت، حصل الحارس الصاعد جمير واتكينز، أحد أكثر المدافعين نشاطًا وقوة بدنية في الفريق، على دقائق أيضًا.
كان للجهد الشامل الذي بذله شامباني ورايلي وواتكينز تأثير ممتد على زملائهم في الفريق. لقد وجد كارينجتون أخدوده. وقد عزز كوليبالي، الذي أصبح الآن بصحة جيدة بعد عدة إصابات في بداية الموسم، طاقته. وكان سار أكثر نشاطا مما كان عليه منذ أن قامت واشنطن بتجنيده قبل 18 شهرا تقريبا.
لقد أظهرت النتيجة النهائية أفضل ما في Wizards في الوقت الحالي، وبدأت جميع الأيام المتتالية تؤتي ثمارها بشكل متواضع.
وقال كوليبالي للصحفيين بعد فوز يوم الثلاثاء: “نحن نلعب بشكل جيد حقًا”. “نحن نلعب بسرعة. لقد توقفنا.”
وهم يكسبون الانتصارات. السحرة يستمتعون، ويستحقون ذلك. هذا هو ما تبدو عليه المساءلة التي تتم بشكل صحيح.
– ساهم ديفيد ألدريدج من صحيفة أثليتيك في هذا التقرير
***
جوش روبنز كاتب كبير في The Athletic. بدأ بتغطية فريق واشنطن ويزاردز في عام 2021 بعد أن أمضى أكثر من عقد من الزمن في فريق أورلاندو ماجيك لفريق The Athletic وفريق Orlando Sentinel، حيث عمل لمدة 18 عامًا. تم تكريم أعماله من قبل رابطة كتاب كرة القدم الأمريكية، وجوائز Green Eyeshade وجمعية فلوريدا لمحرري الأخبار. شغل منصب رئيس اتحاد كتاب كرة السلة المحترفين من عام 2014 إلى عام 2023. جوش من مواليد منطقة واشنطن العاصمة الكبرى. اتبع جوش على تويتر @ جوشواروبينز