قصة ريكسهام الخيالية الرائعة تحت قيادة مالكي هوليوود رايان رينولدز وروب ماكلهيني واستمر بطريقة مذهلة نجح الفريق الويلزي في إقصاء فريق نوتنجهام فورست الذي ينافس في الدوري الإنجليزي الممتاز من كأس الاتحاد الإنجليزي بفوز مثير بركلات الترجيح بنتيجة 4-3 أمس.
قدم حارس المرمى آرثر أوكونكو بطولات جديرة بفيلم شهير، حيث أنقذ ركلتي جزاء من إيجور جيسوس وأوماري خلال ركلات الترجيح. أثبتت تدخلاته أنها حاسمة بعد أن قام كل من جوش وينداس وكالوم دويل وجورج توماسون وجاي رودريجيز بتحويل ركلات الترجيح لصالح ريكسهام ليحققوا مفاجأة شهيرة في كأس الاتحاد الإنجليزي.
سيطر ريكسهام على المباراة في الشوط الأول بفضل هدفي ليبيراتو كاكاس وأوليفر راثبون، مما جعل فريق الدوري الأدنى يسيطر بقوة على خصومه في الدرجة الأولى.
ومع ذلك، رد نوتنجهام فورست بعد الاستراحة، حيث نجح جيسوس في تقليص الفارق ليمنح الضيوف الأمل متجددًا. توقف هذا الزخم عندما ارتقى دومينيك هيام بضربة رأسية قوية، وأعاد تقدم ريكسهام بهدفين قبل 16 دقيقة فقط من نهاية المباراة.
لكن الغابة لم تنته بعد. وقلب البديل كالوم هودسون أودوي المباراة رأساً على عقب بتسجيله هدفين رائعين، من بينهما هدف التعادل الدراماتيكي في الدقيقة 89، لينتقل التعادل إلى الوقت الإضافي. نظرًا لأن إعادة مباريات كأس الاتحاد الإنجليزي لم تعد جزءًا من المنافسة، انتقلت المباراة مباشرة إلى ركلات الترجيح بعد فشل الوقت الإضافي في الفصل بين الفريقين، وحافظ ريكسهام على أعصابه للتقدم.
يضيف الفوز فصلاً آخر لا يُنسى إلى صعود ريكسهام السريع منذ أن اشترى رينولدز وماكلهيني النادي في عام 2021. وقد استمتع الفريق الويلزي، الذي ينافس في هرم كرة القدم الإنجليزي، بثلاث ترقيات متتالية ودخل المباراة بعد أربعة انتصارات متتالية في البطولة.
بدأ ريكسهام ضد فريق نوتنغهام فورست الذي تم التناوب عليه بشكل كبير، حيث أعطى مدير فورست شون دايتشي الأولوية للبقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز على حساب مسيرة عميقة في كأس الاتحاد الإنجليزي.
وقال دايتشي بعد المباراة: “الشوط الأول كان غير مقبول على الإطلاق”. “أخبرت اللاعبين، وبالتأكيد سيعرف بعض الأفراد، وعليهم أن ينظروا في المرآة إلى هذا الجانب من الأشياء.
وأضاف: “لكن من غرابة كرة القدم أنني اعتقدت أن اللاعبين الذين شاركوا في الشوط الثاني كان لهم الفضل في ذلك، وواصلنا التقدم وبدا وكأننا فريق في الدوري الإنجليزي الممتاز”.
في مكان آخر من مباريات كأس الاتحاد الإنجليزي يوم الجمعة، حقق فريق ويجان، الشهير بفوزه المفاجئ بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 2013، فوزًا خارج أرضه 1-0 على بريستون المنافس في ملحق البطولة. كما حقق بورت فايل، الذي يتذيل ترتيب الدوري الأول، فوزاً بنتيجة 1-0 على فليتوود المنتمي للدرجة الرابعة.
احتاج أكسفورد، الذي يكافح لتجنب الهبوط من البطولة، إلى ركلات الترجيح للتأهل بعد تعادله 1-1 مع فريق الدوري الثاني ميلتون كينز دونز، وفاز في النهاية بركلات الترجيح 4-3.
الجولة الثالثة من كأس الاتحاد الإنجليزي تمثل المرحلة التي تدخل فيها أندية الدوري الإنجليزي الممتاز والبطولة أقدم مسابقة خروج المغلوب في كرة القدم الإنجليزية.
ويسافر كريستال بالاس، حامل لقب كأس الاتحاد الإنجليزي، إلى ماكليسفيلد خارج الدوري يوم السبت، بينما يواجه توتنهام هوتسبير، الفائز باللقب ثماني مرات، نظيره أستون فيلا في الدوري الإنجليزي الممتاز. ستقام مباراة أخرى في الدوري الممتاز يوم الأحد عندما يستضيف مانشستر يونايتد برايتون على ملعب أولد ترافورد، في تكرار لنهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1983 الذي فاز به يونايتد بعد مباراة الإعادة.
ويلعب أرسنال متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الأحد أيضًا، حيث يسافر لمواجهة بورتسموث المتعثر في البطولة.