أوضح أندرو شوفلين، مدير الهندسة في مرسيدس، كيف كان الفريق عازمًا على جعل موسم 2024 “موسمًا لا يُنسى” وسط الأخبار التي سبقت انطلاق الموسم والتي تفيد بأن لويس هاميلتون سيغادر إلى فيراري في نهاية العام.
تم التأكيد في فبراير على أن هاميلتون قد فعل ذلك وقع عقدًا متعدد السنوات مع سكوديريا بدءًا من عام 2025، مما يعني أن شراكته الطويلة مع Silver Arrows ستصل إلى نهايتها بعد 11 موسمًا معًا.
في حين حقق هاميلتون والفريق الذي يقع مقره في براكلي نجاحًا كبيرًا – حيث فاز بطل العالم سبع مرات بستة من ألقابه مع الفريق – فقد أثبت العامان الماضيان أنهما أكثر صعوبة، حيث لم يفز هاميلتون بأي فوز في عامي 2022 و2023.
ومع ذلك، وسط التحسن الأخير في المستوى، ذاقت مرسيدس النصر مرة أخرى في عام 2024. حقق جورج راسل فوزه الثاني في الفورمولا 1 في سباق الجائزة الكبرى النمساوي، بينما وقف هاميلتون على قمة منصة التتويج بعد أسبوع واحد ليحقق انتصارًا عاطفيًا طال انتظاره خلال الحدث الذي أقيم على أرضه في سيلفرستون.
وفي حديثه إلى بودكاست F1 Nation، تحدث شوفلين عن فرحة رؤية أداء السائق البالغ من العمر 39 عامًا بقوة في السباق الرطب الجاف.
وعلق شوفلين قائلاً: “لقد كان لويس كلاسيكياً”. “كان من الرائع رؤيته وهو يفعل ما يتقنه، وهو العمل على خطة اللعب هذه خلال السباق. تحدثنا كثيرًا عن الشكل الذي قد يبدو عليه الطقس.
“كنا ندرك جيدًا أننا قد نواجه زخات مطر، وأنه سيتعين عليك البقاء هناك مرتديًا قمصانًا ملساء، وقد تم إطلاعه جيدًا على ذلك. في تلك المرحلة حيث جاء الكثير من الأشخاص للتوقف المبكر للانتر وأخطأوا، كان لويس يقول “لا، لا بأس. سأبقى خارجًا”.
“لقد كان أمرًا رائعًا أن يكون هذا النوع من اتخاذ القرار بين الفريق والسائق يعمل بشكل مثالي وأن تكون قادرًا على اتخاذ كل تلك القرارات الإستراتيجية الكبيرة على الفور.”
وردًا على سؤال حول ما إذا كان قد شهد أي شك في النفس في هاميلتون وسط الفترة الصعبة التي مر بها هو ومرسيدس، أجاب شوفلين: “أعتقد أن الفريق بأكمله مر بفترة من ذلك. عندما أطلقنا سيارتنا السيئة الثالثة على التوالي، كنا جميعًا نتساءل، “لماذا ارتكبنا هذا الخطأ وكيف فعلنا ذلك مرة أخرى؟”
“هذا يجعلك تتساءل عما تفعله. أعتقد أن حقيقة أننا لم نمتلك سيارة تنافسية جعلت الأمور صعبة بالنسبة للويس لأنه سائق ولد للتو للفوز بالسباقات. لقد كانت سنوات قليلة صعبة بالنسبة له، بعد أن حقق العديد من النتائج الصعبة.
“ليس الأمر كما لو أنه خاض جميع السباقات السيئة لأنه حصل على جورج، وهو سائق سريع بشكل لا يصدق وشخص يصعب التغلب عليه، وقد حصل لويس على نصيبه العادل من السباقات حيث كان متقدمًا على جورج. الأمر فقط أننا لم نتمكن من الفوز لأننا لم نكن نملك السيارة اللازمة للفوز.”
في حين أن وقت هاميلتون مع الفريق سينتهي مع نهاية عام 2024، يقول شوفلين إن الفريق بأكمله كان حريصًا على التأكد من أن عامهم الأخير معًا سيكون عامًا إيجابيًا.
اقرأ المزيد: تشرح مرسيدس التحول الذي أدى إلى فوز سيلفرستون – وتقيم فرصها أمام المجر
وأوضح: “عندما أعلن لويس أنه سيذهب إلى فيراري، شعرنا جميعًا: حسنًا، دعونا نجعل هذا العام عامًا لا يُنسى ودعونا نخرج بشيء لنحتفل به”.
“كان الفريق بأكمله يأمل أن يكون هذا العام هو العام الذي يمكننا فيه العودة إلى الفوز بالسباقات وتحقيق بعض النتائج، لأنه سيكون من العار الحقيقي أن ينتهي هذا الفصل المذهل من مسيرة لويس المهنية في مرسيدس بثلاثة مواسم دون فوز على التوالي.
“نحن سعداء من أجله، نحن سعداء من أجل الفريق. لا يوجد شيء نريده أكثر من أن ينتهي هذا الفصل مع لويس بنهاية سعيدة.”