قدم لويس هاميلتون واحدًا من أفضل العروض في مسيرته في الفورمولا 1 من خلال قيادة موهوبة للفوز في سباق الجائزة الكبرى البريطاني يوم الأحد – وهو السباق الذي لم ينهي فقط الجفاف الذي دام حوالي 1000 يوم وسجل رقمًا قياسيًا لأكبر عدد من الانتصارات في مكان واحد، ولكنه أيضًا رد على أي من المشككين الذين اعتقدوا أن أيام فوزه قد أصبحت وراءه …
طريق طويل للعودة لهاملتون ومرسيدس
كما يقول المثل، تنتظر الحافلة لمدة طويلة ثم يأتي اثنان في وقت واحد. منذ أكثر من أسبوع بقليل، حققت مرسيدس فوزًا واحدًا فقط في سباق الجائزة الكبرى باسمها منذ الإصلاح الأخير للوائح الفنية للفورمولا 1 في عام 2022، حيث يكافح فريق “السهام الفضية” للتكيف مع قواعد التأثير الأرضي حيث وجد منافسوهم – وعلى رأسهم ريد بُل – الصيغة السحرية.
في هذه الأثناء، لم ينتصر هاميلتون منذ نهاية موسم 2021، وتحديدًا سباق الجائزة الكبرى السعودي لذلك العام، عندما كانت معركته المتواصلة على اللقب مع ماكس فيرشتابن قد وصلت إلى ذروتها وذهبت في النهاية في طريق الهولندي.
كان ذلك بمثابة ضربة قاصمة لهاميلتون، الذي كان يسعى للتقدم على مايكل شوماخر وحقق رقمًا قياسيًا بثمانية ألقاب، كما أن منافسي مرسيدس العنيدين في 2022 و2023 يعني أنه لم يكن لديه حتى فرصة للرد.
في الواقع، بين بطولة أبو ظبي 2021 والنمسا 2024، فاز فيرشتابن بـ 42 سباقًا من أصل 55، في حين حققت ريد بُل كوحدة 46 فوزًا – وهي الشراكة الفعالة التي تتجه نحو اللقب خلال عامي 2022 و2023.
ضوء في نهاية نفق (موناكو).
وكانت القصة مشابهة عندما بدأ الموسم الحالي، مع انطلاق ريد بُل بقوة من جديد، بينما لا تزال مرسيدس تبدو ضائعة فيما يتعلق بتصميم السيارة.
ومع ذلك، أدت جولة أخرى من الجدال في مصنع مرسيدس في براكلي بقيادة جيمس أليسون – الذي عاد إلى منصب المدير الفني الموسم الماضي – إلى اختراق التنمية الذي طال انتظاره.
منذ تقديم جناح أمامي جديد في موناكو ومجموعة من التحديثات الإضافية في هذا الاتجاه الجديد الواعد، خطت W15 خطوات كبيرة. ومن اللافت للنظر أنه بعد جولة واحدة فقط في كندا، حصلت السيارة على المركز الأول واعتلاء منصة التتويج بين يدي راسل، تلتها نتيجة أخرى على المنصة مع هاميلتون في إسبانيا.
سيكون الأمر أفضل مع استمرار الموسم في النمسا. على الرغم من أن مرسيدس كانت متخلفة بخطوة خلف سيارتي ريد بول ومكلارين الرائدتين فيرستابين ولاندو نوريس طوال عطلة نهاية الأسبوع، إلا أن راسل كان موجودًا للانقضاض عندما اصطدم الاثنان بشكل كبير.
لا يمكن إنكار الحظ الجيد وراء فوز مرسيدس الأول منذ ساو باولو 2022، لكن كان من الواضح أنهم كانوا الفريق الذي سيجمع شتات الأمور على حلبة ريد بول رينغ. لا فيراري ولا أستون مارتن ولا أي شركة أخرى.
هاميلتون يسلم عندما يكون الأمر أكثر أهمية
عادت مرسيدس إلى المملكة المتحدة مع انطلاقة قوية، وعلى الرغم من اليوم الأول من التدريبات في سيلفرستون حيث لعب الفريق لعبة مختلفة مع اختيار الإطارات، أشارت البيانات الخلفية إلى أن راسل وهاميلتون كانا في حالة جيدة وحقيقية في المزيج مرة أخرى.
يبدو أن الظروف الرطبة والجافة في التصفيات ساعدت مرسيدس حيث تحول الميدان من الإطارات المتوسطة إلى الإطارات الملساء على مسار زلق وأكثر برودة، وبعد تعرض فيرشتابن لأضرار باهظة على الأرض في القسم الأول من السباق، أثار الثنائي حماسة جماهير الفريق المضيف من خلال إغلاق الصف الأمامي من شبكة الانطلاق ببراعة.
لكن بينما قاد راسل الفريق خلال لفة واحدة، شهد يوم السباق المتغير بالمثل استخدام هاميلتون لكل خبرته لقلب المعركة داخل الفريق رأسًا على عقب، حتى قبل أن يتعرض زميله لمشكلة فنية.
أولاً، كانت مهمته إصلاح راسل عندما تساقطت بقع من المطر في المراحل الأولى، ثم سرعته المتوسطة المذهلة التي أعادته إلى التصالح مع نوريس، الذي كان قد انتقل إلى المقدمة عندما كانت الظروف محفوفة بالمخاطر بين الرطب والجاف.
مع تحسن الطقس مرة أخرى، وبتشجيع من مهندس السباق القديم بيتر بونينجتون، تم إجراء دعوة ملهمة للحفر قبل لفة من نوريس للعودة من الوسائط إلى الإطارات الملساء. وبعد أن تجاوز نوريس منطقة الصيانة وخسر المزيد من الوقت، كانت الصدارة لهاميلتون – وهو أمر لن يتخلى عنه.
حتى الرد الانتقامي القصير من نوريس، الذي كان يستخدم نفس الإطارات الناعمة مثل هاميلتون، والتحسن في وتيرة منافسه السابق على اللقب فيرشتابن، الذي كان يلعب المباراة الأطول على الإطارات الصلبة، لم يستطع أن يوقفه عن خطوته.
لحظة عاطفية لسائق الفورمولا 1 الأكثر نجاحًا
لم يترك هذا مجالًا للخطأ على سطح المسار المتغير باستمرار، حيث تغلب اثنان من أفضل المواهب الشابة في الفورمولا 1 على الشاب البالغ من العمر 39 عامًا، وتعامل هاميلتون مع كل ذلك بخبرة لإنجاز المهمة وأخذ العلم ذي المربعات.
ونظرًا للتصفيق الحار من جماهير الفريق المضيف عندما عاد إلى الحظائر والعلم البريطاني يرفرف من قمرة القيادة، تدفقت مشاعر هاميلتون.
كل 945 يومًا من الدم والعرق والدموع منذ نهاية حملة 2021.
“لا أستطيع التوقف عن البكاء!” علق هاميلتون بعد أن قفز من السيارة واحتضن أمه وأبيه. “لقد كنت أستيقظ كل يوم منذ عام 2021 وأحاول القتال والتدريب ووضع ذهني في المهمة والعمل بأقصى ما أستطيع مع هذا الفريق المذهل.
“هذا هو سباقي الأخير هنا في سباق الجائزة الكبرى البريطاني مع هذا الفريق (قبل الانتقال إلى فيراري)، لذلك أردت الفوز بهذا كثيرًا من أجلهم، لأنني أحبهم، وأقدرهم كثيرًا، وكل العمل الشاق الذي بذلوه طوال هذه السنوات”.
الشك الذاتي في “قاع البرميل”
وفي محادثة مفتوحة وصادقة مع زميله السابق جنسون باتون تحت منصة التتويج، اعترف هاميلتون بأنها نتيجة شكك في بعض الأحيان في إمكانية تحقيقها مرة أخرى.
وأضاف عن رحلته على مدى العامين ونصف العام الماضيين: “الأمر صعب للغاية، على ما أعتقد بالنسبة لأي شخص”. “أعتقد أن الشيء المهم هو كيفية مواصلة النهوض، وعليك الاستمرار في الحفر عميقًا حتى عندما تشعر وكأنك في قاع البرميل.
“كانت هناك بالتأكيد أيام بين عام 2021 وهنا لم أشعر فيها بأنني جيد بما فيه الكفاية، أو ما إذا كنت سأعود إلى ما أنا عليه اليوم، ولكن الشيء المهم هو أنه كان لدي أشخاص رائعون من حولي، ويواصلون دعمي”.
هذه المشاعر رددها توتو وولف رئيس فريق مرسيدس، الذي حرص على الاحتفال بفوز هاميلتون التاسع القياسي في سيلفرستون، والعودة إلى طرق الانتصارات، بدلاً من التفكير في رحيله الوشيك إلى فيراري.
ابتسم النمساوي قائلاً: “جعله يفوز مرة أخرى، في سباق الجائزة الكبرى البريطاني، في آخر سباق له مع مرسيدس هنا، يبدو الأمر أشبه بقصة خيالية صغيرة”. “لم يكن بإمكانك كتابته بشكل أفضل.”
إذا كانت لدى أي شخص آخر في الحلبة شكوك حول هاميلتون وفرصه في الوقوف على أعلى منصة التتويج مرة أخرى، فإن الأداء المتميز الذي قدمه على مدار ساعة و22 دقيقة من السباق في نهاية الأسبوع الماضي أطاح به.