تم تكليف حارس النجم دونوفان ميتشل بمحاولة إعادة فريق كافاليرز إلى أعلى مستويات اللقب لعام 2016.
هناك أعمال صعبة يجب اتباعها، ومن ثم هناك أعمال صعبة يجب اتباعها: البيتلز، مارفن جاي، العراب الجزء الثاني، جولة تايلور سويفت في إيراس … وليبرون جيمس أعاد كليفلاند كافالييرز من تأخره بنتيجة 3-1 ليفوز باللقب. أول بطولة NBA للمدينة.
لقد مر 10 سنوات مضت عندما ضرب هذا الزلزال الدائري وتجمد الجحيم وبحيرة إيري. تقدم سريعًا إلى اليوم، ولا تزال المدينة تذوب. لم يعد فريق كافالييرز إلى مشهد العظمة – ولا عيب في ذلك، في الواقع – على الرغم من أنه من العدل أن نتساءل متى أو ما إذا كان ذلك سيحدث مرة أخرى.
لأن: كليفلاند تتمتع بخبرة كبيرة في فترات الانتظار الطويلة بشكل استثنائي.
يقوم جيمس بعودته السنوية – وربما الأخيرة على الإطلاق – إلى كليفلاند يوم الأربعاء (7 مساءً بالتوقيت الشرقي، ESPN)، والتي من الطبيعي أن تعيد تلك الذكريات المجيدة لعام 2016. وفي الوقت نفسه، قد تسلط الضوء أيضًا على محنة فريق كافالييرز الحالي.
لنأخذ العنصر الأخير أولاً: قبل أن يحاكي فريق كافاليرز عام 2016، يجب عليهم محاولة الوصول إلى قمة 2025. وهذا حاليًا عمل مستمر لهذه المجموعة، التي تعاملت مع الإصابات وتتلعثم خلال موسم من الارتفاعات والانخفاضات حتى الآن.
وقال دونوفان ميتشل، نجم كافاليرز: “أتمنى حقًا أن نغادر العام الماضي بمفردنا”. “سيكون هذا مختلفًا. كيف سنتعامل معه مختلف.”
حتى الآن، من الواضح أن فريق كافاليرز (28-20) لن يكرر انتصارات الموسم الماضي البالغة 64 فوزًا – وهو أمر مستحيل حسابيًا – ومن غير المرجح أن يستحوذ على المصنف الأول في الشرق. إنهم في المركز الخامس، وهم إما على بعد سلسلة انتصارات صغيرة (أو خسارة صغيرة) بعيدًا عن الهبوط تحت خط التصفيات المضمون المكون من ستة فرق أو الصعود إلى المركز الثاني. حتى الآن، خسروا مباريات أكثر مما خسروا كل عام 2024-25.
يتحدث دونوفان ميتشل عن عمق كافاليرز، وما الذي أدى إلى تحول كليفلاند والمزيد بعد ليلة 45 نقطة يوم الاثنين.
وفي الوقت نفسه، هذا لا يعني أن هذا العام لن ينتهي بشكل أفضل من الموسم الماضي، عندما تم إقصاء كافاليرز في نصف نهائي المنطقة الشرقية. بافتراض تأهلهم إلى تصفيات 2026، إذا اشتعلت النيران وحصلوا على مباريات مواتية، فكل شيء ممكن، خاصة بالنسبة لفريق بقيادة ميتشل، الذي تعد سيرته الذاتية بعد الموسم قوية.
ميتشل يجري حاليا بداية كل النجوم جولة ازدراء، وسجل 33 و 36 و 45 نقطة منذ هجره. إنه في أفضل حالاته ويؤدي مثل أفضل 10 لاعبين يريد أن يكون البطل في المباريات الضيقة. هذا الموسم، يتصدر جميع اللاعبين في تسجيل الأهداف في الشوط الثاني، ويبلغ متوسطه 29.5 نقطة في المباراة الواحدة.
وبسبب ذلك، لدى فريق كليفلاند نافذة. لديهم النجم المطلوب وحفنة من النجوم الحدودية وعمق معقول. بالإضافة إلى ذلك، كيني أتكينسون هو لقب أفضل مدرب في الدوري الاميركي للمحترفين لهذا العام.
أخيرًا، لا يمتلئ الشرق بعدد فرق النخبة مثل الغرب، خاصة هذا الموسم، على افتراض عدم عودة جيسون تاتوم من الإصابة لدعم فريق سيلتيكس الصاعد. المؤتمر عبارة عن إهمال، تمامًا مثل الموسم الماضي بعد إقصاء فريق كافاليرز وتأهل فريق إنديانا بيسرز إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.
في حقبة ما بعد جيمس (العصر الثاني)، عانى فريق كافاليرز في البداية وبشكل مفهوم عندما انشق إلى لوس أنجلوس ليكرز في عام 2018. في المواسم الثلاثة الأولى بدونه، فازوا في 60 مباراة مجتمعة، ولم يصلوا إلى التصفيات مطلقًا، وخسروا أربعة مدربين. على الأقل سمح لهم بصياغة داريوس جارلاند وإيفان موبلي.
ال تجارة ميتشل في عام 2022 أشار إلى التغيير. لقد كان الأمر مكلفًا – لوري ماركانين، وكولين سيكستون، وثلاثة من اللاعبين الأولين، ومقايضتين إلى يوتا – لكنه وضع فريق كافاليرز في المنافسة بجرأة، وها هم ذا.
ثمانية وأربعون مباراة في موسم 2025-2026، وميتشل وموبلي هما اللاعبان الأساسيان الوحيدان اللذان لعبا في 40 منها على الأقل. يقوم أتكينسون بالتناوب بين الأدوار ورفع مستوى اللاعبين نتيجة لذلك. وبهذا المعنى، فإن سجل كافاليرز أفضل من المتوقع.
فيما يلي نقاط الحديث الرئيسية:
• توفر جارلاند: هذه هي العقبة الكبيرة، وقد كانت كذلك طوال الموسم. يتعامل جارلاند مع التواء في إصبع القدم الأيمن. وكان هذا إصبع قدمه الكبير الجيد؛ تم إصلاح يده اليسرى جراحيا في الصيف الماضي.
قال ميتشل: “لقد تعرض لبعض الإصابات الغريبة”.
نتيجة لذلك، لعب جارلاند 26 مباراة فقط، مما حرم فريق كافاليرز من صناعة اللعب والقدرة على تسجيل 20-25 نقطة والحفاظ على الدفاعات من فريق ميتشل المزدوج.
• صحة ماكس ستروس: كان ستروس لاعبًا قيّمًا في الموسم الماضي، ولم يلعب بعد. إنه يتعافى من عملية جراحية خارج الموسم لإصلاح كسر في القدم. ومن المتوقع أن يكون إعادة تقييم الشهر المقبل.
• ما هو سقف موبلي ؟: بعد الاختراق في 2024-25 عندما كان أحد نجوم كل النجوم، أصبح موبلي ثابتًا، خاصة هجوميًا. إنه يسدد 30.4% من الرميات الثلاثية والدفاعات تتركه مفتوحًا. لا يزال لاعبًا قويًا في الارتداد (8.8 آر بي جي) ومدافعًا (2 بي بي جي)، لكن بشكل عام لم يصل إلى المستوى الأعلى.
• لقد وصل جايلون تايسون: إنه هذا الموسم جوهرة مكشوفة، حارس يبلغ من العمر 24 عامًا يبلغ طوله 6 أقدام و 6 أقدام ويستفيد إلى أقصى حد من فرصته نظرًا لغياب جارلاند. مسجلا 39 نقطة في وقت سابق من هذا الشهر كانت لحظته ضد فريق Sixers، ومن المؤكد أنه سيظل في حالة تناوب كثيف حتى عندما يعود جارلاند.
قال ميتشل: “هذا الطفل مختلف تمامًا”. “إذا لم يكن جايلون تايسون في المناقشة لقائد (كيا) اللاعب الأكثر تطورًا، فأنا لا أعرف ما هي الجائزة.”
• عوامل أخرى: يعد سام ميريل من بين أفضل الرماة بثلاث نقاط في الدوري من حيث النسبة المئوية (45.5%) والرميات الثلاثية مصنوعة لكل لعبة (3.5). لكنه لم يكن محصنًا ضد الإصابات أيضًا، بعد أن تغلب على التواء في اليد اليمنى. مع معاناة De’Andre Hunter من العمق (30.6%)، قام تايسون وميتشل بزيادة حجم التسديد بثلاث نقاط بدافع الضرورة.
ومع اعترافه بأننا “لم نفز بالمعدل الذي نريده”، يعتقد ميتشل أن الأفضل في فريق كافاليرز ينتظرنا.
وقال ميتشل: “(جارلاند) لا يلعب الآن، وسام لا يلعب الآن، وماكس لا يلعب الآن”. “لقد كان الشباب الذين حلوا محل هؤلاء الرجال استثنائيين. لقد حصلنا على شباب مختلفين داخل وخارج التناوب. سيبدو كل شيء مختلفًا. أهم شيء هو كيف سنفعل ذلك. لن يكون الأمر جميلًا دائمًا. لقد وصلت الآن إلى النقطة التي لا أهتم فيها بكيفية القيام بذلك.
“أعتقد أننا قمنا بعمل جيد كفريق. سنة مختلفة، موسم مختلف. هذا هو ما نحن عليه. هذا الفريق يواصل البحث عن طرق. سنجد طرقًا للفوز وهذا سيساعدنا في النهاية.”
حتى عندما يصبح فريق كافاليرز متماسكًا مرة أخرى، فإن الكثير سيعتمد على قدرة ميتشل على رفعهم بين أفضل المتنافسين. هذا ما يفعله النجوم، وهو ما هو مؤهل للقيام به.
يمكن القول إنه يقدم أفضل موسم له، في ظل هذه الظروف. ميتشل هو رقم 5 في التهديف (29.5 نقطة لكل جالون) بينما يسدد 48.5٪ بشكل عام ويبلغ متوسطه 5.8 نقطة في البوصة. إنه يفعل كل ذلك مع عبء الحاجة إلى تسجيل أهداف كبيرة كل ليلة تقريبًا لفريق غير مكتمل.
إذا ازدهر فريق كافاليرز بمجرد شفاء الإصابات، فقد تكون هذه أفضل فرصة لهم للقيام بأعمق جولة بعد الموسم منذ أن استمر جيمس في قيادة الفريق إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين عامًا بعد عام.
كان سباق 2016 سحريًا. وذلك عندما واجه فريق كافاليرز فريق ووريورز الذي حقق 73 فوزًا، وتأخر بنتيجة 3-1، ثم اندفع وركب خنجر كيري إيرفينغ في اللعبة 7 وعظمة جيمس (كتلة المطاردة) إلى الحلبة وعرض منتفخ في وسط المدينة.
يفي ليبرون جيمس بوعده لكليفلاند ويجلب لفريق كافالييرز أول بطولة NBA على الإطلاق في لعبة كلاسيكية 7.
قد تكون هذه هي رحلة ليبرون الأخيرة إلى كليفلاند – فهو لم يلتزم علنًا بموسم آخر – مما يعني أن يوم الأربعاء قد يحمل بعض الأهمية. سيكون بمثابة تذكير بما كان عليه فريق كافاليرز في السابق: منافس دائم على البطولة حقق أرباحًا ملحمية.
هناك هوية مختلفة تمامًا الآن تضم كليفلاند، ومع كل الإصابات، لا يزال فريق كافاليرز يكتشف نفسه. لقد تأهلوا إلى المصنف الأول في الشرق قبل عام، لكن التوقعات تغيرت.
وقال أتكينسون: “إنها قصة مختلفة هذا العام”. “هناك تكافؤ أكثر من أي وقت مضى في الدوري… لذلك أصبح السباق أكثر صرامة.”
كليفلاند لديه ميتشل. سيكونون بصحة جيدة قريبا. وقد فازوا بستة من سبعة. ويأمل أتكينسون أن تؤدي سلسلة الانتصارات المتتالية إلى “دفعنا إلى مستوى آخر”.
ربما ليس إلى مستوى 2016. لكن هل يمكنهم على الأقل منح أنفسهم فرصة؟
* * *
قام شون باول بتغطية الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1985. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني على [email protected]، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.