كان فرناندو ألونسو سعيدًا بالحصول على المركز الثالث على شبكة الانطلاق خلال التصفيات المؤهلة لسباق جائزة الصين الكبرى، حيث عاد الإسباني من نتيجة مخيبة للآمال إلى سباق سبرينت في وقت سابق من اليوم.
بعد إجباره على التقاعد من Sprint بعد تعرضه لثقب أثناء أ معركة مع كارلوس ساينز – والتي عوقب ألونسو لاحقًا بعقوبة مدتها 10 ثوانٍ بالإضافة إلى ثلاث نقاط جزاء – بدا سائق أستون مارتن متحمسًا للعودة مرة أخرى عندما يتعلق الأمر بالتصفيات.
اقرأ المزيد: Verstappen يحجز المركز الأول في سباق الجائزة الكبرى الصيني بينما يرأس بيريز وألونسو
ظل ألونسو بالقرب من قمة الجداول الزمنية طوال الجلسة ووجد نفسه في معركة شرسة على المركز الثاني في اللحظات الأخيرة من القسم الثالث. بينما احتل سيرجيو بيريز المركز الأول في الصف الأول في النهاية، احتفظ ألونسو بالمركز الثالث، واضعًا نفسه أمام سائقي مكلارين لاندو نوريس وأوسكار بياستري.
عند سؤاله بعد الجلسة عما إذا كان قد شعر أن هناك المزيد من الممكن في اللفة الأخيرة له، أجاب بطل العالم مرتين: “نعم، لا أعرف إلى أي مدى يتقدم تشيكو، لكن في القطاع 1 كانت لدي لحظة في المنعطفين 1 و 2، كدت أن أفقد السيارة ثم قلت: “حسنًا، هل أستمر في التقدم أم ألغي اللفة؟”، لأنني خسرت ما يقرب من عُشرين في زاويتين.
“لم نستسلم، واصلنا الدفع طوال اللفة وحققنا وقتًا جيدًا. أعتقد أن السيارة تحسنت منذ هذا الصباح، وقمنا ببعض التغييرات في الإعدادات، ودعونا نرى غدًا ما إذا كان بإمكاننا ترجمة ذلك إلى نقاط.”
يُسمح الآن للفرق بإجراء تغييرات على سياراتهم بعد سباق Sprint وقبل التأهل بما يتماشى مع قواعد Parc Ferme الجديدة. وحول ما إذا كان هذا مفيدًا بشكل خاص بالنسبة له، قال ألونسو: “أعتقد أن الأمر نفسه بالنسبة للجميع.
“لا يمكنك تغيير السيارة بالكامل، لأنك منخرط في إيقاع عطلة نهاية الأسبوع، ولكن لا يزال بإمكانك إجراء بعض التغييرات الصغيرة في الإعدادات. بعضها مخصص فقط لمشاكل التوازن، ولكن بعضها مجرد تخمينات تقوم بها في سباق الغد – تقلب العملة المعدنية.”
وبينما لا يزال غير متأكد من نوع النتيجة التي يمكن أن يتوقعها يوم الأحد، أشاد ألونسو بفريق أستون مارتن لمواصلة المضي قدمًا في المعركة مع منافسيهم.
وأضاف: “أعتقد أننا لن نعرف الإجابة بعد ظهر الغد، لكنني سعيد للغاية وفخور بالفريق”. “نحن لا نستسلم، ولسنا في الوضع الذي نريده بعد، لكننا نواصل الضغط”.
على الجانب الآخر من المرآب، خرج لانس سترول من القسم الثاني بعد أن تم دفعه للأسفل في الترتيب، حيث من المقرر أن يبدأ الكندي سباق الأحد من المركز 11.
تم التأكيد لاحقًا بعد الجلسة على أن أستون مارتن قد قدمت احتجاجًا على النتائج، مشيرة إلى الانتهاك المزعوم للمادة 39.6 من اللوائح الرياضية التي تنص على ما يلي: “أي سائق تتوقف سيارته على المسار أثناء الجلسة التأهيلية أو ركلات الترجيح السريعة لن يُسمح له بالمشاركة في تلك الجلسة.”
كان ساينز قد رفع الأعلام الحمراء خلال القسم الثاني بعد أن وصل إلى المنعطف الأخير واصطدم بالحواجز. توقفت سيارته الفيراري على المسار الصحيح، قبل أن يتمكن الإسباني بعد ذلك من العودة إلى نقطة الصيانة والانضمام مرة أخرى إلى الجلسة.
بعد جلسة الاستماع للمضيفين، تم رفض الاحتجاج، حيث وجد المضيفون أن القرار الذي اتخذته مراقبة السباق لم يكن متعارضًا مع الممارسات السابقة أو ينتهك المادة 39.6.