أشاد أليكس ألبون بفريق ويليامز لجهوده في التأكد من أن سيارتيهما جاهزتان لسباق جائزة الصين الكبرى، حيث تعرض السائق التايلاندي لحادث شديد في المرة الأخيرة في اليابان فيما كان ثالث حادث كبير للفريق خلال أسبوعين فقط.
بدأت المشاكل للفريق قبل عطلتي نهاية الأسبوع في أستراليا، حيث تعرض ألبون لحادث في التجارب الحرة الأولى مما أدى إلى تلف الهيكل بشكل كبير لدرجة أنه لم يكن من الممكن المشاركة في السباق. مع عدم توفر هيكل احتياطي لفريق ويليامز، تم اتخاذ القرار بأن يقود ألبون سيارة زميله لوغان سارجينت حتى نهاية الأسبوع، تاركًا السائق الأمريكي على مقاعد البدلاء.
توضيح: لماذا سيكون ويليامز قلقًا بشأن تحويلة سوزوكا لألبون – وما قد يعنيه ذلك لبقية الموسم
ثم اصطدم سارجنت بنفسه أثناء التدريب الأول في الحدث التالي في اليابان، مما أدى إلى فقدانه للتمرين الثاني بينما كان الفريق يستعد لإصلاح الضرر. تعال يوم الأحد، استمرت حظوظ الفريق في التحول نحو الأسوأ عندما ألبون اصطدم بدانييل ريكاردو في اللفة الافتتاحية للسباق، مما جعله يصطدم بالحواجز.
وفي حديثه قبل حدث نهاية هذا الأسبوع في الصين، صرح ألبون أنه استعاد عافيته سريعًا من الحادث وأشاد بالعمل الذي قام به فريق ويليامز للتحضير للذهاب للسباق في شنغهاي.
وقال ألبون: “تقع الحوادث، ولم أبذل الكثير من الجهد أو التفكير في الحادث نفسه”. “مع الانتقال إلى نهاية هذا الأسبوع، من الواضح أن الشيء الرئيسي هو العمل الذي تم إنجازه في المصنع لتجهيز السيارات.
“لقد قام الفريق بعمل هائل لتجهيز جميع الأجزاء لعطلة نهاية الأسبوع، ودعونا نرى كيف ستسير الأمور. أعتقد أنها فرصة لعطلة نهاية الأسبوع، وقد قمنا بتجهيز الأجزاء الآن للسباق.”
اقترح رئيس الفريق جيمس فاولز مؤخرًا أن الأضرار التي لحقت بفريق ويليامز قد يكون لها تأثير على قدرتهم على إجراء ترقيات في وقت لاحق من الموسم. بالنسبة إلى ألبون، هذا أمر لا يركز عليه كثيرًا في الوقت الحالي، حيث يتطلع اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا بدلاً من ذلك إلى المستقبل القريب.
وعلق قائلا: “أنا أركز على الحاضر. ولا أعتقد أنه ينبغي أن يؤثر علينا كثيرا”. “أشعر وكأننا نعرف ما لدينا، لقد فهمنا سيارتنا جيدًا. لا يزال هناك منحنى تعليمي قليلاً، وما لدينا مع السيارة، لكننا في السباق الخامس الآن، ولدينا شعور جيد تجاهه.
“هناك بعض الأشياء (التي هي) نوع من التأثيرات غير المباشرة، والتأخير في بعض الترقيات وما إلى ذلك مما يعتبر أمرًا مخزًا بعض الشيء. لكنني أود أن أقول، باستثناء ملبورن فقط، أعتقد أن لدينا سيارة يمكنها القتال من أجل النقاط، لذا آمل أن نتمكن من الحصول على سيارة جيدة في نهاية هذا الأسبوع.”
بالإضافة إلى كونها المرة الأولى التي تتسابق فيها الفورمولا 1 في الصين منذ عام 2019، ستشهد نهاية هذا الأسبوع أيضًا إقامة أول حدث Sprint لعام 2024. وردًا على سؤال عما إذا كانت هذه فرصة لسرقة النتيجة، أجاب ألبون: “هذا هو الحال بالضبط.
موضح: كل ما تحتاج لمعرفته حول تنسيق 2024 F1 Sprint
“آمل أن تكون بعض الفرق الكبرى أقل تفضيلًا وتشعر أنها بحاجة إلى مزيد من الاستعداد، وهذا هو المكان الذي يمكن للفرق الصغيرة الاستفادة من ذلك. لقد أمضينا الكثير من العمل في جهاز المحاكاة محاولين التأكد من أننا مستعدون قدر الإمكان. هناك الكثير الذي يمكنك القيام به هنا، ولكن نعم، دعونا نرى ما سيحدث.”
على الجانب الآخر من المرآب، يتوقع سارجنت منحنى التعلم خلال زيارته الأولى لحلبة شنغهاي الدولية، لكنه، مثل ألبون، يأمل أن يتمكن الفريق من الاستفادة من نظام عطلة نهاية الأسبوع.
وقال اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا: “أعتقد بالتأكيد أن الأمر غير معروف إلى حد ما، لأكون صادقًا”. “لم أتسابق هنا من قبل، المرة الأولى هنا، لذا فهي خطوة تعليمية كبيرة بالنسبة لي، ولكن بالنسبة للفريق أيضًا. آخر مرة كانوا هنا كانت مع سيارة الجيل القديم وقد تغير المسار منذ ذلك الحين، لذلك هناك الكثير لتجاوزه.
“لكن على الرغم من ذلك، أعتقد أن المشاركة في سباق سبرينت لا يزال يوفر الفرصة، فرصة لمواصلة البناء طوال عطلة نهاية الأسبوع. إن الحصول على فرصة تغيير السيارة قبل التأهل أيضًا هو أمر رائع أيضًا، ونأمل أن نتمكن من وضع أنفسنا في وضع جيد.
“أعتقد أن المجال سيكون ضيقًا كما هو الحال دائمًا، وسيصل الأمر إلى العشرين الأخيرين في ذلك الجزء الثاني من خط الوسط.”
بعد مرحلة افتتاحية صعبة للموسم بالنسبة له ولوليامز، يحرص سارجنت على الحصول على عطلة نهاية أسبوع نظيفة في الصين. ومع ذلك، ونظرًا للأحداث الأخيرة التي تعرض لها الفريق، فهو يعترف بأنه قد يكون هناك بعض الحذر أيضًا.
وأضاف: “ما زلنا نأتي إلى هنا (حيث) لدينا سيارتان، ولدينا قطع الغيار، لكن ليس لدينا هيكل احتياطي، لذلك لا يزال يتعين علينا أن نكون حذرين بعض الشيء. ولكن في الوقت نفسه، هذا هو الوضع الذي لا يزال يتعين عليك فيه الالتزام”.
“لكن نعم، أنا متحمس بالتأكيد لوجودي هنا، وأنا متحمس لمحاولة الحصول على بعض عطلات نهاية الأسبوع النظيفة للفريق وآمل أن أحصل على بعض النتائج الجيدة.”
بحاجة إلى معرفته: أهم الحقائق والإحصائيات والتوافه قبل سباق الجائزة الكبرى الصيني لعام 2024
على الرغم من الصعوبات الأخيرة – والاضطرار إلى عدم المشاركة في سباق الجائزة الكبرى الأسترالي أثناء تسابق ألبون في سيارته – لا يزال سارجنت يشعر بالثقة في الفريق وما يمكنهم تحقيقه.
واعترف قائلاً: “أعتقد أن اليابان، على الرغم من أن الأمور لم تسر كما أردنا، إلا أنها كانت خطوة جيدة إلى الأمام”. “خاصة يوم الأحد، كانت لدينا فرصة جيدة حقًا للقيام بشيء جيد. لسوء الحظ، انهارت الأمور ولم تسير بالطريقة التي أردناها، لكنها مع ذلك أظهرت إمكانية تحقيق نتيجة جيدة ونحن بحاجة فقط إلى الاعتماد على ذلك ومحاولة القيام بعمل أفضل في نهاية هذا الأسبوع.”
لم يسجل ويليامز أي نقطة بعد هذا الموسم، مما تركهم في المركز الثامن في بطولة الصانعين حسب الوضع الحالي.