الفائز في آخر مرة في أستراليا، كان كارلوس ساينز سائق فيراري سعيدًا ببداية عطلة نهاية الأسبوع في سوزوكا، حيث شعر أن فريقه كان أقرب إلى ريد بول مما كان متوقعًا.
سجل ساينز انتصاره الثالث في مسيرته في الفورمولا 1 على حلبة جائزة أستراليا الكبرى بعد اعتزال مبكر لماكس فيرستابين.
لكن بعد أن توقع معاناة فيراري على حلبة سوزوكا التي تستضيف سباق الجائزة الكبرى الياباني، كان ساينز سعيدًا بالعثور على نفسه في المركز الثالث بعد التجارب الحرة الأولى، بفارق 0.213 ثانية فقط عن زمن ماكس فيرشتابن مع ريد بول – مع تعطل التجارب الحرة الثانية بعد ذلك بسبب سوء الأحوال الجوية.
قال ساينز عندما سُئل عن حكمه في ذلك اليوم: “بصراحة، أنا أقرب قليلاً إلى ريد بولز مما توقعته أو توقعته، هناك علامات إيجابية فيما يتعلق بالتقدم الذي تم إحرازه منذ خمسة أشهر (عندما كان سباق الفورمولا 1 آخر مرة في سوزوكا) حتى الآن.
“لا يزال من الواضح في التجارب الحرة الأولى، أنك لا تعرف ما هي أحمال الوقود وأوضاع المحرك التي تعمل، ولكن يبدو أننا – من الواضح أننا كنا في العام الماضي متأخرين بثمانية أعشار في التصفيات، وكان الحصول على عُشرين في التجارب الحرة الأولى شعورًا جيدًا، أو قاعدة انطلاق جيدة. لكن (ريد بول) سيكون من الصعب التغلب عليه في نهاية هذا الأسبوع.
“أعتقد أن المنافسة تبدو متقاربة مرة أخرى مع مكلارين وميرس (مرسيدس). ريد بول تتقدم بخطوة ولكنها خطوة أصغر مما كنت أعتقد، لذلك يجب أن تكون معركة مثيرة للاهتمام هناك.”
كما حدث: تابع كل الأحداث من التدريب الثاني لسباق الجائزة الكبرى الياباني
وعندما سُئل عن الثقة التي يظهرها حاليًا، بعد تعافيه من الإصابة بالتهاب الزائدة الدودية في المملكة العربية السعودية ثم الفوز في ملبورن، أجاب ساينز: “كنت واثقًا في البحرين، وواثقًا في جدة، وواثقًا في أستراليا، وحقق نجاحًا كبيرًا هنا هذا الصباح.
“فقط عندما تقوم باختبار شتوي جيد، فهمنا السيارة جيدًا، ووجدنا إعدادًا يبدو أنه يعمل بشكل أو بآخر في كل مكان، وكما تعلمون أيضًا، السيارة أفضل هذا العام، وهو ما يساعد!”
على الجانب الآخر من المرآب، شعر تشارلز لوكلير – الذي كان يرتدي خوذة تكريمًا للراحل جول بيانكي، الأب الروحي لوكلير الذي تعرض لحادث مميت على هذا المسار قبل 10 سنوات – أن تعطل FP2 يعني أن فيراري لديها “الكثير من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها” قبل يوم السبت.
وقال لوكلير: “لا يزال هناك الكثير لنتعلمه ولا يزال لدينا الكثير من الأشياء التي يجب تجربتها، ولكن لدينا FP3 نأمل غدًا، إذا لم يكن هناك مطر، وهناك سنكون قادرين على اختبار الأشياء التي لا تزال معلقة، لأن جلسة واحدة (جلسة تدريب مجانية) قليلة جدًا.
“خاصة أنك تقوم بالجولة الأولى فقط ثم يكون المسار أخضر للغاية، وهو زلق للغاية، لذلك لا يمكنك حقًا تعلم أي شيء في تلك الجولة الأولى، ثم تبدأ في الركض الناعم، ولكن كان لدينا دورة واحدة أو اثنتين فقط. لذا فإن الركض قليل جدًا ولا يزال هناك الكثير من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها والأشياء التي يجب إصلاحها قبل التأهل.”
المعرض: لوكلير يكشف عن خوذة تكريمية لجول بيانكي قبل سباق الجائزة الكبرى الياباني
في هذه الأثناء، عند سؤاله عما إذا كان بإمكانه استغلال افتقار منافسيه إلى المعرفة حول المسار لتحقيق مفاجأة في التصفيات غدًا، أجاب لوكلير: “سأبذل قصارى جهدي. هذا هو الهدف بالتأكيد. لكن من أجل القيام بذلك، نحتاج إلى التأكد من أننا مستعدون بأفضل طريقة ممكنة للغد، وفي الوقت الحالي، ما زلت أشعر أننا نفتقر إلى القليل من السرعة للانطلاق والمنافسة على المركز الأول، لأن Red Bull تبدو قوية وخاصة ماكس حتى الآن.
“لذلك لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به – ولكن إذا كانت هناك دورة خاصة يجب القيام بها، آمل أن أكون الشخص الذي يقوم بذلك”.
مع تسجيل فيراري الحد الأقصى من النقاط في أستراليا بعد الاستفادة من اعتزال فيرستابين، يقبع فريق سكوديريا على بعد أربع نقاط فقط من ريد بُل في ترتيب الصانعين قبل مواجهة سوزوكا يوم الأحد.