واجه توتو وولف صعوبة في رؤية الإيجابيات بعد انسحاب سائقي مرسيدس من سباق جائزة أستراليا الكبرى، حيث اعترف رئيس الفريق بأن المشاكل المستمرة التي يعاني منها الفريق جعلته يرغب في “ضرب نفسه على أنفه”.
عانى الفريق من عطلة نهاية أسبوع صعبة في حلبة ألبرت بارك والتي بلغت ذروتها بنتيجة كارثية في يوم السباق، حيث سجل لويس هاميلتون خطأً ميكانيكيًا في اللفة 17.
تعرض جورج راسل لاحقًا لحادث أثناء اللفة قبل الأخيرة أثناء محاولته مطاردة فرناندو ألونسو في المركز السادس، ثم أصبح ألونسو لاحقًا حصل على عقوبة 20 ثانية بسبب القيادة “التي يحتمل أن تكون خطرة” في اللحظات التي سبقت وقوع الحادث.
مع كون ذلك جزءًا من بداية صعبة أخرى للموسم بالنسبة للفريق، اعترف وولف بأن الوضع كان “صعبًا للغاية”.
وتابع: «سأكذب إذا قلت في أي لحظة إنني أشعر بالإيجابية تجاه الوضع والتفاؤل». “لكن كل ما عليك فعله هو التغلب على الأفكار السلبية والقول “سنغير هذا الأمر”. اليوم يبدو الأمر وحشيًا للغاية”.
في حين عانت مرسيدس من عامين صعبين في هذه الرياضة منذ إدخال لوائح التأثير الأرضي في عام 2022، بدا الفريق الذي يتخذ من براكلي مقراً له أكثر تفاؤلاً قبل عام 2024 بعد اختيار تغيير مفهوم السيارة.
ومع ذلك، بعد حصوله على المركز الثاني في ترتيب الصانعين العام الماضي، يبدو أن الفريق قد تراجع أكثر في محاولته لتقليص الفارق مع ريد بُل – مرسيدس P4 في ترتيب الصانعين حاليًا، بفارق 71 نقطة كاملة عن ريد بُل بعد ثلاثة سباقات.
وأوضح: لم يقم بأي اتصال مع راسل – فلماذا حصل ألونسو على عقوبة مدتها 20 ثانية لدوره في الحادث؟
وقال وولف: “لقد بدأنا هذا الموسم معتقدين أن هذه السيارة أفضل مما كانت عليه في العام الماضي”. “ثم تنظر إلى العام الماضي (في أستراليا) حيث تعرض (تشارلز) لوكلير لحادث واحتل (كارلوس) ساينز المركز الرابع لكنه هبط إلى خارج المراكز العشرة الأولى بسبب ركلة الجزاء، لكنه احتل المركز الرابع على الطريق.
“كان فريق مكلارين في المركز 17 و18 و19، و(الآن) يتقدمون علينا بفارق 40 ثانية. من الواضح، من ناحية، أريد أن ألكم نفسي على أنفي. ومن ناحية أخرى، إنها أيضًا شهادة على أنه عندما تقوم بالأمور بشكل صحيح، يمكنك قلب الأمور بسرعة كبيرة وعلينا فقط أن نستمر في الإيمان.
“لكن في الوقت الحالي، إنه وقت صعب للغاية.”
يعتقد وولف أن المشكلة بالنسبة للفريق تكمن في فهم سيارتهم وليس على المستوى التنظيمي، مما يعني أنه لا يزال يعتقد أنه الشخص المناسب لمنصب مدير الفريق.
وأوضح وولف: “باعتباري مالكًا مشاركًا لهذا العمل، أحتاج إلى التأكد من أن مساهمتي إيجابية ومبتكرة”. “لذلك سأكون أول من يقول، إذا كان لدى شخص ما فكرة أفضل، أخبرني، لأنني مهتم بتغيير هذا الفريق في أسرع وقت ممكن. وسأقدم مدخلاتي بكل سرور وأرى ما سيكون أو من يمكن أن يكون.
“لدينا مشكلة فيزيائية، وليست مشكلة فلسفية أو تنظيمية، لأننا لم نبلع حبة غبية منذ عام 2021. كل ما في الأمر أننا لا نفهم بعض سلوكيات السيارة، والتي كنا نفهمها دائمًا في الماضي.
“أنظر إلى نفسي في المرآة كل يوم بشأن كل ما أفعله، وإذا كنت أعتقد أنه يجب علي طرح سؤال على المدير الفني أو المدرب، أعتقد أنه سؤال عادل، ولكن هذا ليس ما أشعر به في الوقت الحالي الذي يجب أن أفعله.”
على الرغم من المشاكل، أثنى وولف على السائقين لكونهم “ممتازين”، بينما أشاد هاميلتون بأنه “جيد قدر الإمكان” ووصف راسل بأنه “مقاتل”. واختتم مدير الفريق صراعات مرسيدس المستمرة على المسار الصحيح: “علينا حل هذا الأمر”.