اعترف جيمس فاولز المحبط بأنه “من غير المقبول” أن تفشل ويليامز في إحضار هيكل ثالث إلى ملبورن، بعد أن اضطر أليكس ألبون إلى تولي قيادة سيارة زميله لوغان سارجينت في الفريق FW46 لبقية عطلة نهاية الأسبوع في سباق الجائزة الكبرى الأسترالي.
اصطدم ألبون بسيارته أف.دبليو46 بهذه القوة في التجارب الحرة 1 على حلبة ألبرت بارك لدرجة أنه اضطر إلى تفويت التجارب الحرّة الثانية بينما قام الفريق بتقييم الضرر – وحكم لاحقًا بأنه كان من الأهمية بمكان السماح لألبون بمواصلة استخدامه.
اقرأ المزيد: ألبون سيتولى قيادة سيارة سارجينت لبقية عطلة نهاية الأسبوع في أستراليا بعد تحويلة FP1
مع عدم توفر هيكل ثالث لوليامز في أستراليا، اضطر الفريق إلى اتخاذ القرار الصعب للسماح لألبون – الذي سجل 27 نقطة من أصل 28 نقطة لوليامز في عام 2023 – بالاستيلاء على سيارة سارجينت لبقية عطلة نهاية الأسبوع، وهو قرار دعا سارجنت “أصعب لحظة أستطيع أن أتذكرها في مسيرتي”.
وفي تعليقه على القرار، قال فاولز: “على الرغم من أنه لا ينبغي أن يعاني لوغان من خطأ لم يرتكبه، إلا أن كل سباق له أهمية عندما يكون خط الوسط أكثر تشددًا من أي وقت مضى، لذلك اتخذنا القرار بناءً على أفضل إمكاناتنا لتسجيل النقاط في نهاية هذا الأسبوع.
“لم يتم اتخاذ هذا القرار بسهولة، ولا يمكننا أن نشكر لوغان بما فيه الكفاية على قبوله اللطيف، مما يدل على تفانيه في الفريق؛ فهو لاعب فريق حقيقي.”
لكن فاولز – الذي في مقابلة أجريت معه مؤخرًا موقع السباق اعترف بصدمته عندما اكتشف أن ويليامز استخدم حتى وقت قريب جدول بيانات Microsoft Excel لإدارة الأجزاء، وهو نظام وصفه بأنه “عديم الفائدة” و”مزحة” – وقال إنه “من غير المقبول” أن يجد الفريق نفسه في مأزق سباق الجائزة الكبرى الأسترالي، كما تعهد بإجراء “تغيير كبير” قادم.
قال فاولز: “من غير المقبول في الفورمولا 1 في العصر الحديث ألا يكون لدينا هيكل احتياطي، لكنه انعكاس لمدى تأخرنا في فترة الشتاء وتوضيح لسبب حاجتنا إلى إجراء تغيير كبير من أجل وضع أنفسنا في وضع أفضل للمستقبل. ونتيجة لذلك، كان علينا اتخاذ بعض القرارات الصعبة للغاية بعد ظهر هذا اليوم.
وأضاف: “ستكون هذه عطلة نهاية أسبوع صعبة بالنسبة لوليامز، وهذا الوضع لن نضع أنفسنا فيه مرة أخرى”. “نشعر بخيبة أمل كبيرة لأن الضرر الذي لحق بالهيكل يعني أننا بحاجة إلى سحبه من عطلة نهاية الأسبوع.”
ويليامز يجلس حاليا على صفر نقطة في ترتيب الصانعين بعد الجولتين الأوليين من موسم 2024، جنبًا إلى جنب مع زملائه غير المسجلين آر بي وألبين وكيك ساوبر.