شارك جيمس فاولز، مدير فريق ويليامز، بعض التفاصيل الإضافية وراء قرار وضع أليكس ألبون في سيارة لوجان سارجينت لما تبقى من سباق جائزة أستراليا الكبرى، قائلًا إن الأمريكي تلقى الأخبار “بنضج أكبر بكثير مما كنت سأفعله” في منصبه.
جاء هذا الموقف بعد خروج ألبون من التجارب الحرة الأولى وإلحاق أضرار بهيكله بشكل لا يمكن إصلاحه، مع عدم قدرة ويليامز على إحضار سيارة احتياطية إلى ألبرت بارك وسط شتاء صعب التطوير، مما يعني أنه لا يمكنهم سوى استخدام سيارة واحدة لبقية الحدث.
اقرأ المزيد: ألبون سيتولى قيادة سيارة سارجينت لبقية عطلة نهاية الأسبوع في أستراليا بعد تحويلة FP1
بعد بعض المداولات، اختار فاولز أن يضع سارجنت على مقاعد البدلاء لصالح ألبون لتولي قيادة زميله في الفريق FW46، وهي خطوة وصفها سارجنت بأنها “أصعب لحظة يمكنني تذكرها في مسيرتي” حتى الآن.
وفي حديثه لوسائل الإعلام يوم السبت، أكد فاولز أنه بناءً على الوقت الذي قضاه معًا حتى الآن، فإن ألبون بدلاً من سارجنت يمنح ويليامز “أعلى احتمالية” لتسجيل نقاط قيمة، قبل الانفتاح على كيفية تطور آخر 24 ساعة.
عند سؤاله عن كيفية كسر القرار أمام سارجنت، قال فاولز: “طلبت منه أن يأتي لرؤيتي بالأمس. لقد اصطحبته إلى حيث كان، وأين كان في FP2، وأين يجب أن نكون، واحتمالية تسجيل النقاط في نهاية هذا الأسبوع…
“هذه في نهاية المطاف واحدة من أغرب الرياضات في العالم، ولكن أحد الأسباب التي تجعلني أستمتع بها هو أنها رياضة جماعية ولكن مع سائقين يتقاتلان ضد بعضهما البعض. بالنسبة للفريق، هذا ما يتعين علينا القيام به في نهاية هذا الأسبوع.
“لقد تعامل مع الأمر بنضج أكبر بكثير مما كنت سأفعله في مثل عمره، وفي الواقع، أكثر من ذلك، كان رد فعله بعد لحظة مدروسة هو سؤال آخر: “كيف يمكنني المساعدة، وكيف يمكنني المضي قدمًا مع الفريق؟” بشكل أساسي. سترون ذلك في البيان الصحفي، وسترون ذلك في تصرفاته التي آمل أن تتم خلال الـ 24 ساعة القادمة أو نحو ذلك.
“مرة أخرى، كما قلت، أخلاقياته قوية بشكل لا يصدق في هذا الصدد. كيف سيكون كفرد، بلا شك… سوف تسأل نفسك دائمًا في كل هذه (المواقف). لكن كل ما فعلته هو عرض الحقائق له حول تحسنه، وهو أقرب إلى أليكس من ذي قبل، لكنه ليس في المقدمة تمامًا وأمام أليكس.
“هذا ما أحتاجه (منه) في هذه الظروف. سوف نفكر في ذلك ونفهم ذلك ولكننا سنضع أيضًا التحدي لنفسه فيما يتعلق بالمكان الذي يجب أن يكون فيه في المستقبل.”
سُئل فاولز بعد ذلك عما إذا كان يثق في أن السائق البالغ من العمر 23 عامًا – والذي كان السائق الأخير الذي تم تأكيد انضمامه إلى شبكة 2024 – يمكنه تحقيق التقدم المطلوب لضمان احتفاظه بالسيارة، في سيناريو متكرر للمضي قدمًا.
وأضاف فاولز: “كل ما أفعله، بشكل ممل، يعتمد على البيانات والإحصاءات، لا شيء أكثر من ذلك”. “لذا، يجب أن يعتمد الأمر على السائق الذي يقدم أفضل أداء، وهو السائق الذي ستدعمه – بهذه البساطة.
“في حالة لوجان، لم أغير رأيي. لقد وقعت معه ووضعت كل ثقلي خلفه لأنني أؤمن به. أود أيضًا أن أقول، إذا نظرت إلى نتائجه هذا العام، فقد كان على بعد ميلي ثانية من أليكس.
“لقد تقلصت الفجوة (بينهما) كما توقعت، ولكن في ظل هذه الظروف فهو ليس في المقدمة تمامًا، وهذا هو المفتاح وراء ذلك هو التحدي الذي يواجهه.”
يتجه ويليامز إلى عطلة نهاية الأسبوع في ملبورن كواحد من أربعة فرق، إلى جانب كيك ساوبر، وآر بي، وألباين، لم يسجلوا أي نقطة حتى الآن هذا الموسم، حيث يحتل هاس الصدارة مباشرة. ترتيب الصانعين بعد إنهاء نيكو هولكنبرج P10 في المملكة العربية السعودية.