اعترف لويس هاميلتون بأنه كان يعاني من مشاكل الجزء الخلفي من سيارته مرسيدس W15 بعد جلسات التدريب يوم الخميس في جائزة المملكة العربية السعودية الكبرى، حيث عانى بطل العالم سبع مرات من بعض “اللحظات الكبيرة حقًا” على المسار الصحيح.
وبينما وجد زميله جورج راسل نفسه بالقرب من قمة الجدول الزمني في كلتا الساعتين التدريبيتين، لم يبدو هاميلتون مرتاحًا مع السيارة طوال السباق على حلبة كورنيش جدة.
أثبتت الجلسة الثانية أنها تمثل تحديًا خاصًا بالنسبة للشاب البالغ من العمر 39 عامًا. بالإضافة إلى الإبلاغ عن فقدان الطاقة في اللحظات الأخيرة من الساعة، تم التحقيق مع هاميلتون أيضًا بعد ذلك بشأن حادث إعاقة مع لوجان سارجينت، حيث اضطر سائق ويليامز إلى اتخاذ إجراءات تجنب بعد اقترابه من سيارة مرسيدس البطيئة الحركة.
تم إصدار تحذير لهاملتون ومرسيدس بشأن هذا الأمر، وتم تغريم الفريق بمبلغ 15000 يورو لعدم إخبار هاميلتون بأن سارجنت سيصل في لفة سريعة.
وفي حديثه بعد التجارب الحرة الثانية، تحدث هاميلتون عن جلسته الصعبة موضحًا: “نعم، يوم عادي، افتقرت إلى الثقة في الجزء الخلفي من السيارة. (مع) الإعدادات قمنا ببعض الجلسات العملية، تغيرت قليلاً، ولكن (لا تزال هناك) المشكلة الأساسية في الجزء الخلفي التي كنت أعاني منها، لذلك كان لدي بضع لحظات كبيرة حقًا.
“في هذه المناطق عالية السرعة، يجب أن يكون لديك ثقة كاملة في الجزء الخلفي من السيارة، وأنا لا أملك ذلك بعد.”
وحول توقعاته للتصفيات، قال هاميلتون: “لا أعلم، نحن بحاجة إلى مراجعة البيانات ولكن من الواضح أن جورج أكثر سعادة بسيارته. لقد ذهبنا في اتجاهات مختلفة اليوم، وجربنا أشياء مختلفة للعثور على الحل المناسب للسيارة، ولكن نعم، كل ما أريده هو خلفية مستقرة وبعد ذلك سأكون سعيدًا، لذلك هذا ما نعمل عليه”.
اقرأ المزيد: FP1: يقود Verstappen ألونسو وبيريز خلال التدريب الأول في المملكة العربية السعودية
من المؤكد أنه بدا يومًا أكثر إيجابية بالنسبة لراسل، الذي أنهى التجارب الحرة الأولى في المركز الرابع قبل أن يضع نفسه في المركز الثاني في الجداول الزمنية في جلسة التدريب الثانية. على الرغم من ذلك، أشار البريطاني إلى أنها كانت ساعة التجارب الحرة الثانية “متقطعة” في بعض الأحيان.
وعلق قائلاً: “لقد كان من الممتع العودة إلى جدة، مثل هذه الحلبة عالية السرعة، وهذا أمر ممتع”. “لقد كانت جلسة متوترة بعض الشيء، لا أعتقد أن السيارة كانت في النافذة المثالية، أعتقد أن أوقات اللفات بدت جيدة وفي وتيرة الوقود المنخفض والوقود العالي.
“لا أعرف أين وصلنا حقًا ولكننا قريبون جدًا مرة أخرى. لقد كان فريق أستون (مارتينز) مفاجأة بعض الشيء، وكان من الرائع رؤيتهم هناك ولدينا عمل يجب القيام به بين عشية وضحاها لنرى ما يمكننا تحقيقه غدًا.”
عند سؤاله عن مدى أهمية التصفيات في كون المسار عبارة عن حلبة شوارع، أجاب راسل: “نعم بالتأكيد، لكننا أجرينا الكثير من الاختبارات اليوم. في FP1، بدأ لويس بإعدادات واحدة، وبدأت أنا بإعدادات مختلفة تمامًا. ثم في FP2 فعلنا العكس تمامًا، حيث قمنا بتبديل الإعدادات لمعرفة ما الذي نجح، ولمحاولة معرفة المزيد عن السيارة، ومحاولة الحصول على تعليقات منا.
“وما زلنا في الأيام الأولى. لقد كنا في حلبة واحدة فقط، إنها سيارة جديدة، لذلك نحن بحاجة إلى مواصلة التعلم. لذلك كما قلت، دعونا نرى ما يمكننا القيام به الليلة. الجميع في المنزل سيعملون بجد على جهاز المحاكاة ويحاولون الحصول على المزيد من الأداء.”
يشعر راسل أنه لا يزال “من المبكر جدًا تحديد” كيف تبدو وتيرة مرسيدس على المدى الطويل، على الرغم من أنه اقترح أن Red Bull تمتلك الأفضلية في هذا المجال.
قال السائق البالغ من العمر 26 عامًا: “من المؤكد أن ماكس (فيرستابن) هو الأسرع، وتشيكو (سيرجيو بيريز) ليس بعيدًا جدًا”. “لكن من الصعب المتابعة في الوقت الحالي. أصبحت متابعة السيارات أكثر صعوبة مع مرور السنين وأعتقد أن الأمور ستكون صعبة، كما رأينا في البحرين. ربما يبدو فيراري وأستون أكبر تهديد لنا ومنافسينا في الوقت الحالي، ولكن يبدو أن الأمر سيتجه نحو التصفيات مرة أخرى.”
بالإضافة إلى الحادثة التي وقعت بين هاميلتون وسارجينت، كانت هناك مناسبات أخرى حيث كانت حركة المرور تمثل مشكلة خلال جلسات التدريب يوم الخميس، وهو الأمر الذي أوضحه راسل أيضًا.
واعترف قائلاً: “الأمر صعب دائماً في جدة. لا يمكنك الحصول على كل شيء”. “إنها واحدة من أفضل الحلبات للقيادة، فهي مبهجة للغاية ولكن لا يمكنك رؤيتها. لذلك فهي بالتأكيد مليئة بالتحديات.
TECH WEEKLY: التعديل المدمج الجديد في سيارة مرسيدس W15 والذي يمكنهم ضبطه من دائرة إلى أخرى
“لقد قدم الاتحاد الدولي للسيارات في بداية العام شيئًا ما على عجلة القيادة لدينا ليُظهر لنا السيارة التي أمامنا والسيارة التي خلفنا والفجوات، وهو ما كان بمثابة تحسن حقيقي.
“ولكن الأمر هو، إذا كان لديك سيارتان خلفك في لفة بطيئة، وسيارة تسير بسرعة 200 ميل في الساعة خلفك بعشر ثوانٍ ويمر عبرها، أعتقد أن هذا ما حدث مع لويس وسارجنت، سيكون لديك سيارة واحدة خلفك وسيقول ذلك السائق المباشر الذي خلفك ولكنك لا تعرف من هو ثلاث أو أربع سيارات خلف ذلك في لفة الدفع.
“ولكن بالتأكيد هناك تحسن حقيقي فيما يتعلق بالسلامة في هذا الصدد.”