يشعر لاندو نوريس أن فريق مكلارين لم يحرز تقدمًا كبيرًا قبل موسم 2024 كما كان يرغب هو والفريق، مع اعتراف البريطاني بأن الفريق قد يواجه بعض الصعوبات في السباق الافتتاحي نهاية هذا الأسبوع في البحرين.
إذا نظرنا إلى عام 2023، فقد عانى الفريق الذي يقع مقره في ووكينغ من بداية صعبة لهذا العام، بعد أن وصل إلى المسار في البحرين بسيارة تمت ترقيتها مسبقًا والتي انتهت في الجزء الخلفي من الملعب في السباقات القليلة الأولى. ومع ذلك، عندما بدأت التحديثات في الوصول من النمسا فصاعدًا، حققت ماكلارين تقدمًا مذهلاً وأثبتت في بعض الأحيان أنها أقرب المنافسين لريد بول في بعض سباقات الجائزة الكبرى في النصف الأخير من الموسم.
فيما يتعلق بكيفية ظهور الأمور هذه المرة، أقر نوريس بأن اختبارات ما قبل الموسم 2024 كانت أكثر نجاحًا للفريق لكنه يشعر أن مكانهم الدقيق في الترتيب غير واضح حتى الآن.
عندما سُئل عن موقع الفريق قبل سباق جائزة بحران الكبرى، أجاب نوريس: “سؤال جيد! إنه سؤال أعتقد أن الجميع يطرحه. أعتقد أن لدينا فكرة تقريبية عن مكاننا، لكننا لا نعرف في الواقع أين نقف مقارنة ببعض الفرق الأخرى.
“أعتقد أنه من الواضح (من) الاثنين الأولين، ثم هناك مجموعة من الخلف، وهي مرسيدس وأستون (مارتن) ونحن. ولكن فيما يتعلق بكيفية سير اختبار ما قبل الموسم، فقد كان أفضل بكثير من العام الماضي ونحن في وضع أفضل بكثير من العام الماضي، لذلك هذا هو الشيء الأكثر أهمية.”
ومع ذلك، عند سؤاله أكثر عن سبب شعوره ببعض التشاؤم قبل انطلاق الموسم، اعترف نوريس بأن تقدم مكلارين خلال فصل الشتاء لم يكن قويًا كما كانوا يرغبون.
إنه أسبوع السباق: 5 قصص نحن متحمسون لها قبل سباق جائزة البحرين الكبرى 2024
قال اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا قبل موسمه السادس في الفورمولا 1: “إنها مجرد إجابة صادقة لما أعتقد أننا نقف فيه”. “أعتقد أنه حتى نصل إلى يوم الجمعة، عندما نصل إلى التصفيات، سيكون من الصعب معرفة أين سنقف أمام بعض الفرق الأخرى. أعتقد أن المنافسة متقاربة جدًا مع العديد من الفرق.
“أعتقد أن هناك الكثير من التوقعات بالنسبة لنا كفريق، فقط بسبب مدى التقدم الذي أحرزناه في العام الماضي. (في) بعض السباقات كنا الأقرب إلى ريد بول وبالتأكيد لم نبتعد عنها، (في) بعض السباقات الأخرى كنا لا نزال بعيدين، بسهولة خلف مرسيدس، وبسهولة خلف فيراري، وبسهولة خلف ريد بول، وفي بعض الأحيان كنا نتقاتل مع الفرق التي تقف وراء ذلك، لذلك كنا لا نزال غير متسقين للغاية”.
“لم تكن البحرين حلبة جيدة بالنسبة لنا على الإطلاق. لم يسبق لنا أن خضنا أحد أقوى سباقاتنا على الإطلاق في البحرين، لذلك أعتقد أنه من التسرع أن نحكم ونقول: “حسنًا، لن نكون رائعين هنا في البحرين، هذه نهاية الموسم بالنسبة لنا”.
“أعتقد بالنسبة للجميع، نظرًا لأن الجميع في صعود وهبوط، عليك أن تمنحنا سباقين أو ثلاثة أو أربعة (أو) خمسة سباقات للحصول على أول مراجعة صادقة حول موقف الجميع ضد بعضهم البعض، وليس فقط الحكم على ذلك من خلال الأداء الذي سنراه هنا في البحرين.
بالأرقام: من هو الأسرع ومن سجل أكبر عدد من اللفات في اختبار البحرين التحضيري للموسم 2024؟
“(لذلك يعود الأمر إلى) مجموعة من الأشياء، أشياء ما زلنا بحاجة إلى معالجتها إذا أردنا التأكد من أننا خطونا خطوة إلى الأمام، وهو ما أعتقد أننا فعلناه. لقد جعلنا السيارة أسرع وهذا واضح جدًا من جميع البيانات التي لدينا، لكن بعض الأشياء لم تسمح لنا بالتقدم بالقدر الذي كنت أرغب فيه، وأعتقد أننا جميعًا كنا نرغب في ذلك كفريق. أيضًا، بعض هذه المشكلات التي سلطت الضوء عليها للتو (قد تؤثر علينا) كثيرًا هنا في البحرين، فقط بسبب طبيعة الدائرة.”
على الرغم من ذلك، يشعر نوريس بإيجابية بشأن آفاق الفريق في الأماكن القادمة الأخرى في تقويم 2024.
وأضاف: “ما زلت واثقًا عندما نذهب إلى حلبات معينة حيث كنا سريعين في العام الماضي، مثل العودة إلى سوزوكا وأشياء من هذا القبيل، أنا واثق من أننا لا يزال بإمكاننا أن نكون أحد أفضل السيارات”. “لكن البحرين لم تكن مناسبة لسيارتنا بالضرورة، ولهذا السبب تحديدًا أعتقد أن هذا هو السبب وراء أننا سنعاني أكثر قليلاً هنا، لكنني واثق من أننا قادرون على تغيير الأمور في وقت لاحق”.