يعد Alex Albon من الممتلكات الساخنة في الفورمولا 1 في الوقت الحالي. قدم السائق التايلاندي موسمًا قويًا باستمرار في الموسم الماضي، حيث جمع 27 نقطة من أصل 28 نقطة لفريق ويليامز ليقودهم إلى المركز السابع في ترتيب الصانعين.
أنهى اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا الموسم في المركز 13 بشكل عام، لكنه احتل المركز الرابع بشكل رائع في تصنيفات القوة لدينا – وهو النظام الذي يسجل السائقين بناءً على جودة العمل الذي يقومون به باستخدام الآلات التي لديهم – حيث يحتل المركز خلف البطل ماكس فيرستابين ولويس هاميلتون ولاندو نوريس فقط.
بينما كشف رئيس فريق ويليامز، جيمس فاولز، عن أن عقد ألبون يمتد حتى نهاية عام 2025، إلا أن ذلك لم يمنع اسم ألبون من الظهور على قوائم أمنيات الفريق للمستقبل. تميل الفرق إلى التطلع لسنوات إلى الأمام عندما يتعلق الأمر بالتخطيط لأهداف السائق بينما لا يخشى الآخرون التفاوض مع فريق آخر إذا كانوا يريدون حقًا الحصول على سائق على متن الطائرة.
النظرة الأولى: يقدم فريق ويليامز كسوة جديدة لموسم 2024 للفورمولا 1 مع تزايد وتيرة موسم الإطلاق
السائق
يبدو ألبون وكأنه سائق ينتمي إلى الفورمولا 1، حيث حقق الشاب البالغ من العمر 27 عامًا تحولًا مثيرًا للإعجاب في حظوظه من التخلي عن ريد بول في عام 2020 إلى ولادة جديدة في ويليامز.
بعد أن أمضى العام الأول في الفريق البريطاني في بناء ثقته بنفسه وأثبت لنفسه – بقدر ما للفريق – أنه يمتلك ما يلزم للنجاح في الفورمولا 1، شرع في إثبات أنه كان قائدًا للفريق من خلال توجيه ويليامز إلى موقع البطولة الأكثر نجاحًا منذ عام 2017 في العام الثاني.
أدت عملية إعادة البناء الرائعة هذه لمسيرته المهنية إلى ظهور مجموعة كبيرة من المعجبين في أعلى وأسفل الشبكة. يُعتقد أن ألباين وهاس قد استفسرا عن خدماته قبل أن يوقع عقدًا جديدًا مع ويليامز – وقد توسع هذا الاهتمام فقط، مع ما لا يقل عن أربع مجموعات معروفة لهذا الكاتب تميزه كشخص يرغبون في الترشح له في المستقبل.
لذلك ليس من المستغرب إذن أنه عندما وقع تشارلز لوكلير ولاندو نوريس على صفقات جديدة طويلة الأجل مع فيراري ومكلارين على التوالي في وقت سابق من هذا الشهر، ظهر ألبون كمحرك رئيسي في سوق السائقين – والذي من المتوقع أن يكون دراماتيكيًا خلال العامين المقبلين.
ماذا يفعل بهذا الاهتمام؟ “إنه أمر رائع”، هكذا قال عندما تجاذبنا أطراف الحديث قبل الإطلاق وقبل الأخبار وقع فيراري مع لويس هاميلتون لعام 2025. “في بعض النواحي، من دواعي سروري الثقة أن تعرف أن هناك حديثًا عنك ولكنك تقوم بعملك الخاص.
“صحيح أن سوق الموسم السخيف قد تحرك قليلاً، وهو أمر مبكر جدًا مقارنة بالمعتاد. الناس لديهم اللبنات الأساسية في مكانها. كل الأنظار تتجه إلى نهاية هذا العام حقًا. في تلك المرحلة، أنا متحمس لرؤية أين نحن مع ويليامز. أشعر أن لدينا كل شيء في مكانه للحصول على سيارة جيدة والآن يتعلق الأمر برؤية أننا قمنا بكل شيء بشكل صحيح “.
ويضيف: “عندما تقوم بتفكيك كل شيء، كل ما يهم هو أدائك. هذا هو كل ما يمكنك التركيز عليه حقًا – وهذا كل ما سيجذب – أو لن يجذب – الفرق. “
“من خلال الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر، أحب العمل في هذا الفريق، وأحب رؤية ما نقوم به، وأحب رؤية التقدم. والأمر يتعلق فقط برؤية كيفية استمرار هذا التقدم. أريد أن أرى مدى حجم القفزة التي نحققها هذا العام. هناك توقعات معينة لدي بشأن السيارة، لمعرفة كيف ستسير الأمور، لكن الوقت كفيل بإثبات ذلك.
“على الرغم من تسجيل لاندو وتشارلز في وقت مبكر جدًا، لا يزال هناك الكثير من الوقت لاتخاذ القرار.”
ألبون يتصرف بشكل عملي للغاية. من المنطقي بالنسبة له أن يرغب في رؤية كيف يتقدم ويليامز هذا العام، لأسباب ليس أقلها الاستثمار الضخم الذي يضخه المالكون ومسار الانزلاق الذي يسير عليه الفريق إذا استمروا في تحقيق خطوات كبيرة للأمام. ولكن من المنطقي أيضًا التفكير في الأشياء الأخرى الموجودة هناك.
يعرف ألبون أن لديه مساحة أكبر في أدائه – لكن هذا المنحنى لن يستمر في الصعود إلى الأبد، لذا فإن اتخاذ قراره خلال الموسمين المقبلين سيكون الأكثر أهمية في مسيرته.
سوق السائقين: ما هي الخيارات المتاحة أمام مرسيدس بعد خطوة هاميلتون الدراماتيكية إلى فيراري؟
الفريق الحالي
لا يعبث مدرب ويليامز جيمس فاولز عندما يتعلق الأمر بالحديث عن مستقبل ألبون. إنه يرى أن السائق التايلاندي جزء مهم “جدًا” من مشروع إحياء ويليامز الذي سيغادره وقد أعلن ذلك.
قال لي: “لقد نظرت في عينيه بالفعل وقلت إنني أريد العمل معك خارج المكان الذي تعاقدت معه”. “هذه رحلة سأقوده خلالها. إنها طويلة المدى ولكن أعتقد أنه يناسب المشروع تمامًا.
“سوف ينمو مع نمو المشروع في نفس الوقت. أليكس في هذا الشأن – لا يمكنني أن أطلب أي شخص أفضل منه.”
ولهذا السبب، على الرغم من ظهور اسم ألبون باستمرار في أحاديث سوق السائقين، فإن فاولز ليس منزعجًا.
ويقول: “سأشعر بخيبة أمل إذا لم يتحدث الناس عنه”. “هذا يعني أنك لا تمتلك بالضرورة جميع الخيارات الصحيحة. إنه سائق رائع، ويستحق أن يكون في سيارة تتجه نحو الأمام.
“هذه مسؤوليتنا. نحن بحاجة إلى تقديم منتج يسمح له بالأداء بالمستوى الذي أعرف أنه يستطيع القيام به.”
من المعتقد أن ويليامز يريد إغلاق ألبون على المدى الطويل، وهو اتجاه متزايد في الفورمولا 1 – البطل ماكس فيرستابين، تشارلز لوكلير ولاندو نوريس جميعهم لديهم ترتيبات متعددة السنوات.
من خلال بناء الفريق حول واحدة من أكثر المواهب إثارة للإعجاب في الفورمولا 1، فإن ذلك يمنح الفريق فرصة أفضل لتسريع مشروع إحياءهم. إن شخصية ألبون وموهبته تحفز الفريق وتسير على الطريق الصحيح. إنه مربح للجانبين.
للحفاظ عليه، يعلمون أنه يجب عليهم إظهار التقدم هذا العام لإثبات أن تقدم الموسم الماضي لم يكن مجرد ومضة في الأفق وإظهار مسار واضح للحملات المقبلة.
الفرق المحتملة
في الوقت الحالي، تم التعاقد مع ألبون ليكون سائق ويليامز لهذا الموسم والموسم المقبل، لكن هذا لم يمنع مجموعة كبيرة من الفرق من وضع اسمه في قائمتهم المختصرة للمستقبل.
كما هو معتاد في الفورمولا 1، هناك دائمًا محادثات بين السائقين أو فرق إدارتهم والمنافسين. قد يكون ذلك أمرًا غير رسمي مثل محادثة قصيرة أثناء المرور في المرعى أو شيء أكثر رسمية أثناء تناول القهوة. لن يقوم مديرو السائقون بعملهم إذا لم يحدث ذلك.
بينما تفكر مرسيدس بمن يمكنها استبدال هاميلتون، من المحتمل أن تتحرك لاختبار مدى توفر ألبون. اتصلت شركة Silver Arrows بفريق ويليامز من قبل بشأن السائق الذي كان الفريق البريطاني متعاقدًا عليه عندما أخذ فالتيري بوتاس ليحل محل نيكو روزبرغ.
أو قد تتقدم ثلاثة فرق أخرى على الشبكة، يُعتقد أنها مهتمة بخدمات ألبون، لاستكشاف الاحتمالات.
ماذا سيفعل فاولز إذا جاء الاهتمام بألبون من مكان آخر؟ “في ظل الوضع مع أليكس – هل سأقف في طريقه؟ قال عند حديثه في حفل إطلاق ويليامز: “أتحمل المسؤولية في ويليامز لفترة أطول، وهذا هو الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لي”.
“إنها ليست مسؤولية تجاه فرد واحد – في هذه الحالة أليكس – إنها مسؤولية تجاه الفريق، لذلك إذا سار أي قرار بهذه الطريقة، فهذا لأنني واضح جدًا في ذهني أنني اتخذت قرارات مع وضع هدف الفريق على المدى الطويل في الاعتبار وليس قصيرًا.”
مع ذلك، لديك انطباع بأن أولوية فاولز هي إيجاد طريقة للحفاظ على ألبون على المدى الطويل وجعله القوة الدافعة لإحياء الفريق.