(صورة AP/جيفري تي بارنز)
بوفالو ، نيويورك (AP) – سجل إسحاق ماكنيلي 23 نقطة ، وتمسك لويزفيل بفوزه على جنوب فلوريدا 83-79 يوم الخميس ليفوز بأول مباراة في بطولة NCAA منذ الموسم الأخير لريك بيتينو كمدرب.
وسجل رايان كونويل 11 نقطة من أصل 18 نقطة له في الشوط الثاني وسجل المهاجم الاحتياطي ساناندا فرو 10 نقاط واستحوذ على 10 متابعات لصالح الكاردينالز.
أظهر لويزفيل (24-10) علامات النضال بدون حارس نقطة البداية ميكيل براون جونيور، الذي غاب عن مباراته الخامسة على التوالي بسبب مشاكل في الظهر. كان ذلك واضحًا في قضايا الكاردينالز ضد صحافة جنوب فلوريدا حيث كاد أن يهدر تقدمًا بـ 22 نقطة على النهائي 11:25.
ومن غير المتوقع أن يعود براون للجولة الثانية يوم السبت. وذلك عندما يلعب لويسفيل المصنف السادس في المنطقة الشرقية مع الفائز في المباراة بين ولاية ميشيغان المصنفة الثالثة (25-7) وولاية داكوتا الشمالية (27-7).
وسجل جوزيف بينيون 27 نقطة لجنوب فلوريدا (25-9) في مباراة أهدر فيها فريق بولز 20 من أول 21 محاولة من ثلاث نقاط. كان فريق The Bulls يظهر للمرة الرابعة فقط في البطولة والأول منذ وصوله إلى Sweet 16 في عام 2012.
خسرت لويزفيل ثلاث مباريات متتالية في البطولة منذ فوزها في الجولة الأولى 89-75 على ولاية جاكسونفيل في عام 2017.