مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر يخاطب وسائل الإعلام بعد اجتماع مجلس المحافظين في 25 مارس 2026.
نيويورك ـ من بين كل لاعبي الدوري الأميركي للمحترفين العظماء الذين مروا بسلسلة سياتل سوبرسونيكس خلال فترة وجودها التي امتدت لواحد وأربعين موسماً، كانت إقامة كيفن دورانت واحدة من أقصر فترات الإقامة. لقد وصل في صيف عام 2007 باعتباره اللاعب رقم 2 في الدوري وتم نقله بعد 12 شهرًا فقط، عندما انتقل الفريق إلى أوكلاهوما سيتي.
قدم ديورانت موسمًا رائعًا لأول مرة، وفاز بسيارة كيا الصاعد لهذا العام يكرم وينضم إلى زميله في فريق Sonics Jeff Green كـ الفريق الأول للمبتدئين التحديدات. كان المستقبل مشرقاً… حتى لم يكن كذلك. بعد مرور تسعة عشر عامًا، لم يعد ديورانت وجرين مجرد آخر الروابط النشطة لفريق سياتل في موسم 2007-2008، بل من اللافت للنظر أنهما أصبحا زملاء في الفريق مرة أخرى، منذ أن انضم ديورانت إلى جرين هذا الموسم في فريق هيوستن روكتس.
لذلك عندما سمع ديورانت الأخبار في وقت متأخر من يوم الاثنين في شيكاغو بأن مدينتهم القديمة كانت على وشك الحصول على الضوء الأخضر لواحد من امتيازين محتملين للتوسع – أخبار أصبح رسميًا الأربعاء في اجتماع مجلس محافظي الدوري الاميركي للمحترفين – ابتسم الهداف الأسطوري.
وقال ديورانت بعد خسارة فريقه أمام بولز في يونايتد سنتر: “لقد حان الوقت لعودة سياتل لكرة السلة”. “لقد تم تفويتها بشدة في الشمال الغربي.”
كان مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر محددًا في صياغته في مؤتمر صحفي بعد ظهر الأربعاء بأن الدوري “يستكشف التوسع” ولم يلتزم بعد بالتوسع. لا تزال هناك العديد من المتغيرات في اللعب، مثل من قد تكون مجموعات الملكية المختارة، وتكاليف وفوائد الخطوة التي يمكن أن ترفع عضوية الدوري إلى 32 امتيازًا، ومدى توفر موهبة اللاعبين لتوظيف فريقين أكثر تنافسية والتصويت النهائي من قبل الحكام.
قامت الرابطة الوطنية لكرة السلة بتعيين بنك الاستثمار PJT Partners كمستشار استراتيجي لتقييم المالكين المحتملين وأوضاع الساحة والقضايا المالية الأخرى. وقال سيلفر إنها تأمل أن تكون جاهزة للمضي قدمًا بحلول نهاية عام 2026.
واعترف قائلاً: “هناك بالتأكيد احتمال ألا يحدث التوسع”. “من الممكن أيضًا أن نتمكن من التوسع في سوق واحدة. ربما سوقين، أو لا يوجد سوق على الإطلاق.”
وبالتالي فإن التخمين حول رسوم دخول الامتياز التي تتراوح بين 7 إلى 10 مليار دولار، والتي بنيت على المبيعات الأخيرة للامتيازات الراسخة مثل سيلتيكس وليكرز، يظل كذلك. الأمر نفسه ينطبق على 2028-29 باعتباره الموسم الافتتاحي المتوقع لأي قادمين جدد.
لكن سيلفر والرابطة الوطنية لكرة السلة يعتبران سياتل ولاس فيغاس من الأسواق ذات التاريخ الطويل في دعم الدوري – ومن المرجح أن تستأنف في حالة الأولى وتستمر في حالة الأخيرة. لدرجة أنه، على عكس استكشافات التوسع السابقة، لم تظهر أي أسواق أخرى (مدينة كانساس، وبيتسبرغ، ومكسيكو سيتي، وما إلى ذلك) كمنافسين.
لكي يتم تسوية جميع التفاصيل في الأشهر الثمانية المقبلة، تلبي كل من سياتل ولاس فيغاس المتطلبات الأوسع باعتبارها وجهات مألوفة ومربحة.
لا تمثل مدينة سياتل فرصة استثمارية فحسب، بل إنها وسيلة لتسوية الديون أيضًا. وُلدت فرقة SuperSonics في توسعة سابقة وعملت في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ لمدة 41 موسمًا من عام 1967 إلى عام 2008. وفازت ببطولة NBA في عام 1979، وذهبت إلى النهائيات في عامين آخرين، وواجهها لاعبون بارزون مثل غاري بايتون، وشون كيمب، وسبنسر هايوود، ودينيس جونسون، وجوس ويليامز، وجاك سيكما، وتوم تشامبرز، وراي ألين، ولفترة وجيزة ديورانت.
تم شراء الامتياز من قبل رجل الأعمال في أوكلاهوما كلاي بينيت في أكتوبر 2006 وانتقل إلى OKC في يوليو 2008. وقد حقق The Thunder حضورًا قويًا، حيث وصل إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2010 و الفوز بلقب الدوري الاميركي للمحترفين يونيو الماضي. ديورانت، راسل وستبروك وشاي جيلجوس ألكسندر حصلوا على لقب أفضل لاعب في الدوري. أغلى اللاعبين كلاعبين OKC.
لكن النجاح هناك لم يمحو الشعور بالخسارة، الذي يتحول في بعض الأحيان إلى المرارة، بالنسبة للعديد من محبي Sonics. كان الدعم قويًا، ومع وجود ديورانت، كان الفريق في تحسن عندما تم نقله.
سعيد ديورانت: “إنهم (يستحقون فريقًا). لا بد أنهم متحمسون للغاية، حيث مضى (ما يقرب من) 20 عامًا بدون كرة سلة، يا رجل”.
ديورانت، 37 عامًا، كان موجودًا لفترة كافية للانتقال إليه المركز الخامس في النقاط المهنية، مروراً بتشامبرلين وديرك نوفيتسكي ومايكل جوردان طوال هذا الموسم. لكنه لم ينس متعة تبليل قدميه مع Sonics، أو حتى كيف شعر أصدقاؤه بشأن الزيارة واللعب هناك.
قال ديورانت: “(قالوا) إنه من الجيد دائمًا الذهاب في تلك الرحلات البرية بين سياتل وبورتلاند، لذا فأنا أتطلع إلى ذلك”. “بالنسبة للدوري الاميركي للمحترفين – لا أعرف إذا كنت سأكون موجودًا عندما يعود فريق سياتل. ما زلت أفكر في الأمر”.
لم يكن لدى لاس فيغاس مطلقًا امتياز NBA، لكنها كانت شقيقًا صغيرًا للدوري باعتبارها موطنًا للدوري الصيفي المزدهر، فضلاً عن كونها مضيفة للاجتماعات وبرامج التدريب خارج الموسم وممارسات ووظائف فريق الولايات المتحدة الأمريكية وغيرها من أعمال NBA. أقيمت مباراة كل النجوم لعام 2007 في فيجاس، والتي ازدهرت منذ ذلك الحين باعتبارها قبلة رياضية من خلال جذب الامتيازات في NHL وNFL وMLB وWNBA.
تناول سيلفر في مؤتمره الصحفي مختلف القضايا المحيطة بالتوسع، والمسائل التي تمت مناقشتها في اجتماعات مجلس المحافظين التي استمرت يومين وموضوعات متنوعة:
• كيف يمكن للدوري أن يضيف 30 لاعبًا إضافيًا أو أكثر ممن لا يتمتعون حاليًا بمستوى NBA، مع الحفاظ على جودة اللعب؟ وأشار سيلفر إلى النمو الهائل لأسواق المواهب العالمية خلال العقود الثلاثة منذ التوسع الأخير متعدد الامتيازات في تورونتو وفانكوفر.
وقال: “من وجهة نظري أن لدينا موهبة كافية لملء 32 فريقًا تنافسيًا”.
• امنح قاعدة الـ 65 لعبة المزيد من الوقت. مرسوم الدوري بأن معظم جوائز وتكريمات الدوري الاميركي للمحترفين متاحة فقط للاعبين الذين يظهرون في 65 مباراة على الأقل هو في موسمه الثالث. تم تقديمه في وقت حيث كانت “إدارة الأحمال” – استبعاد اللاعبين الأصحاء من أجل تقليل التآكل – نقطة حساسة للدوري. عانى حارس ديترويت كيد كننغهام من الرئة المنهارة في إصابة غريبة حدثت مؤخرًا، مما تطلب تسريحه من العمل مما قد يكلفه أهلية All-NBA وMVP. حتى أن الاتحاد الوطني للاعبي كرة السلة دعا هذا الأسبوع إلى إلغاء القاعدة أو تغييرها.
لا يبدو أن ذلك سيحدث قريبًا.
وقال المفوض: “إنها تعمل”. “لست مستعدًا للقول، نظرًا لوجود شعور بالظلم تجاه لاعب واحد، أن القاعدة لا تعمل.”
• في تحديث موجز عن NBA Europe، قال سيلفر: “ستكون النتيجة الأفضل هي أن نجتمع معًا في الدوري الأوروبي،” بدلاً من التنافس مع كيان الأطواق الطويلة الأمد.
• كان سيلفر أكثر إصرارًا على إصلاح مشكلة الخزانات، وهي المشكلة المزعجة المتمثلة في الفرق ذات النجاح المنخفض التي تتنافس على فقدان طريقها لتحسين احتمالات اختيارات المسودة العالية. المشكلة، التي يبدو أنها تشمل ما يصل إلى 8 إلى 10 فرق هذا الموسم، لها أهمية قصوى، انطلاقا من لهجة تعليقات المفوض يوم الأربعاء.
سيتم عقد جلسة خاصة لمجلس المحافظين في مايو للتصويت على إصلاحات اليانصيب التي ستحل محل مسودة يونيو والوكالة الحرة والاستعدادات الأخرى لموسم 2026-27. هناك عدد لا يحصى من الحلول الممكنة المطروحة لتثبيط الخسارة المتعمدة.
وقال سيلفر: “مع بداية الموسم المقبل، ستكون الحوافز مختلفة تمامًا عما هي عليه الآن”.
وأضاف: “سنقوم بإصلاح هذا الأمر. نقطة كاملة”.
* * *
كتب ستيف أشبورنر عن الدوري الاميركي للمحترفين منذ عام 1980. يمكنك مراسلته عبر البريد الإلكتروني هنا، يجد أرشيفه هنا و اتبعه على X.