مهاجم آيوا ألفارو فولجويراس يحتفل بعد فوزه على نبراسكا في بطولة Sweet 16 لكرة السلة للكلية NCAA. (صورة AP / إريك جاي)
هيوستن (ا ف ب) – قام ألفارو فولجويراس بتحويل مسرحية حاسمة من ثلاث نقاط عندما كان لدى نبراسكا أربعة مدافعين فقط على الأرض، وواصلت ولاية أيوا المصنفة التاسعة مسيرتها غير المتوقعة في بطولة NCAA تحت قيادة مدرب السنة الأولى بن ماكولوم، بفوزها على نبراسكا 77-71 في نصف نهائي المنطقة الجنوبية مساء الخميس.
وسجل بينيت ستيرتز 20 نقطة وفولجويراس 16 نقطة لصالح فريق هوكي (24-12)، الذي أطاح بفلوريدا المصنفة الأولى في الجولة الثانية بمؤشرات فولجويراس ثلاثية في الثواني الأخيرة.
ستواجه ولاية أيوا منافسًا آخر من Big Ten، إلينوي، يوم السبت للحصول على مكان في النهائي الرابع. ماكولوم، الذي فاز بأربعة ألقاب وطنية من الدرجة الثانية في ولاية شمال غرب ميسوري، قاد الآن ولاية أيوا إلى النخبة الثامنة الخامسة والأولى منذ عام 1987.
أصبحت ولاية أيوا الفريق الأقل تصنيفًا من Big Ten الذي يصل إلى النهائي الإقليمي منذ بدء التصنيف في عام 1979.
قال ماكولوم: “سندريلا، أيًا كان الاسم الذي يريدون مناداتنا به، نحن فقط في فئة النخبة الثمانية”. “هذا ما يحتاجون إلى الاتصال بنا.”
تقدمت نبراسكا المصنفة الرابعة (28-7) مبكرًا بفارق 10 نقاط أمام خصمها في المؤتمر، وتعادلت أيوا أربع مرات لكنها لم تتقدم أبدًا حتى سدد ستيرتز رمية ثلاثية ليجعل النتيجة 68-65 مع بقاء 2:10. سجل Sage Tate 3 أهداف أخرى ليحقق 9-0 ويضع ولاية أيوا في المقدمة 71-65.