يواجه نيكولا جوكيتش وجمال موراي وناغتس مباراتين حاسمتين في نهاية هذا الأسبوع.
كل أسبوع، سيقوم كتاب NBA.com بتقييم بعض أهم المواضيع حول الدوري.
ما هي الوقائع المنظورة التي تهتم بها خلال عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة من الموسم ولماذا؟
ستيف أشبورنر
نظرًا لأنني متحمس بلا خجل لبطولة Play-In، فإن عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة من الموسم تجبرني على الاهتمام، حتى بالمباريات التي يكون فيها فريق واحد محصورًا بالفعل في مركزه النهائي في المؤتمر. على سبيل المثال، تقع مدينة أوكلاهوما سيتي على قمة الغرب، ولكن بناءً على كيفية تعامل ثاندر مع مباراة الجمعة في دنفر، يمكن أن يؤثر ذلك على مكان هبوط ناجتس. لذا، هناك مستوى من مهارات اللعب في هذه المرحلة المتأخرة لا يكون دائمًا واضحًا مع بقاء أسابيع وليس أيامًا.
وفي الوقت نفسه، فإن مباراة مثل تورونتو في نيويورك يوم الجمعة هي بمثابة معاينة محتملة للجولة الأولى، فكيف تلعبها الفرق؟ بقوة، لإيصال رسالة لما سيأتي، أو حذرًا، يحجمون عن شيء ما عندما يكونون محصورين في الأفضل من بين سبعة؟
أخيرًا، مباريات نهاية الموسم هي عندما نتعرف على من سيكون الأبطال الإحصائيين رسميًا، سواء من خلال الأرقام التي قدموها في المباريات النهائية أو من خلال قاعدة الـ 65 مباراة. (تحذير: لا أدع هذه الألعاب تؤثر على أصوات جوائزي كثيرًا، هذا إن كان لها تأثير على الإطلاق. إن عمل اللاعب يتحدث بصوت أعلى بكثير من ليلة إحصائيات مبهرجة في لعبة أو اثنتين لا معنى لها في الغالب. كما وأشار هنا.)
بريان مارتن
السباق على المركزين الأخيرين مضمونان في التصفيات في الشرق. خمسة فرق – رقم 5 تورونتو، رقم 6 أتلانتا، رقم 7 أورلاندو، رقم 8 فيلادلفيا، ورقم 9 شارلوت – يفصل بينها مباراتان فقط مع مباراتين متبقيتين. سيحصل فريقان على مراكز فاصلة تلقائية يوم الأحد، بينما يتوجه ثلاثة فرق إلى بطولة Play-In الأسبوع المقبل. إن الطريقة التي سينتهي بها هذا السباق – والتي من المحتمل أن تصل إلى الشوط الفاصل – سوف تلفت انتباهي.
مع اقتراب موعد سباقي Kia NBA MVP وKia NBA MVP، هل سنرى أي مباريات ختامية خلال عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة؟ هل سنحصل على 50 قطعة أخرى من Cooper Flagg أو وابل من 3 نقاط من Kon Knueppel؟ ماذا عن ثلاثية وحش أخرى من نيكولا جوكيتش، أو 40 كرة فعالة من شاي جيلجوس ألكسندر أو أداء ثنائي آخر من عالم آخر من فيكتور ويمبانياما (مشكوك فيه يوم الجمعة) كانطباع نهائي قبل الإدلاء بالأصوات؟
شون باول
لا تزال هناك بعض اللقطات الدرامية المتبقية قبل انتهاء 82 مباراة. مثل: من يتراجع إلى المركز الخامس في الغرب ذي التنافسية العالية ولا يحصل على ميزة اللعب على أرضه في الجولة الأولى؟ هذه على الأرجح مشكلة ليكرز روكتس. أيضًا، بالحديث عن ليكرز: كيف تنتهي لوس أنجلوس مع تحسن لوكا دونسيتش وأوستن ريفز؟ يجب على فريق ليكرز إنشاء وتبني نظام مختلف بسرعة قبل التصفيات. أخيرًا، ماذا عن اللاعبين الذين يحتاجون إلى تلك المباراة رقم 65 ليظلوا مؤهلين للحصول على الجوائز، أو يقتربوا بما يكفي لتبرير ظرف خاص؟ دونتشيتش وفيكتور ويمبانياما وكيد كننغهام على وجه الخصوص؟
جون شومان
إن الشيء العظيم في صيغة اللعب الداخلي هو أن كل فريق يتمتع بميزة على الفريق الذي يقف وراءه، وفي كل من الشرق والغرب، يكون وضع اللعب الداخلي على المحك في نهاية هذا الأسبوع.
فريق اللعب الأكثر إثارة للاهتمام هو فريق شارلوت هورنتس، وهو فريق أفضل مما يبدو على السطح. دخول مباراة الجمعة ضد بيستونز، هورنتس 43-37 مع فارق نقطة للفريق 54-26. لقد جاءت انتصاراتهم الـ 43 بمتوسط 18.3 نقطة، وهو أكبر متوسط هامش انتصار في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.
جيف زيلجيت
منذ أكثر من أسبوع بقليل، كان فريق ليكرز يلعب أفضل كرة له هذا الموسم ويتجه نحو المصنف رقم 3 وسلسلة الجولة الأولى مع أفضلية اللعب على أرضه. إصابتان لاثنين من أفضل لاعبي الفريق، ويعاني ليكرز الآن من ثلاث هزائم متتالية. مع افتقاد فريق ليكرز لاثنين من الهدافين في كل مباراة، ما الذي يمكنهم تجميعه لتأمين المصنف رقم 4 أو حتى رقم 3؟ أنهوا الموسم ضد صنز، الذين يحصرون في المصنف السابع، والجاز، الذين تم إقصائهم من فترة ما بعد الموسم.
لا تزال المواقع من 5 إلى 10 في الشرق غير مستقرة بين أتلانتا وتورنتو وأورلاندو وفيلادلفيا وشارلوت وميامي. يتحكم فريق هوكس ورابتورز في مصيرهما، فإذا فازا، سيحصلان على المصنفين الخامس والسادس. الفرق بين الانتهاء من المراكز الستة الأولى والفوز بنقطة فاصلة مقارنة بمكان في تنسيق Play-In والمباراة المحتملة ضد أفضل فريقين في الشرق هو فرق كبير.