واجه جورج راسل عطلة نهاية أسبوع فوضوية طوال الوقت في أوستن، وبدأت مشاكله يوم الجمعة عندما لم يتم تحسين إعداده الأصلي في التدريب – وهي مشكلة أثرت بعد ذلك على كل جلسة من الآن فصاعدًا…
أنهى راسل سباق الجائزة الكبرى في المركز السابع في يوم بدا فيه أن سيارة مرسيدس سريعة بما يكفي لتحقيق الفوز – وبالتالي لم يكن سعيدًا جدًا بأدائه بعد السباق.
أصبح هذا المركز السابع لاحقًا خامسًا أكثر إرضاءً بفضل زميله في الفريق لويس هاميلتون واستبعاد تشارلز لوكلير بعد السباق بسبب مخالفات فنية. لكن حتى المركز الخامس لم يكن من النوع الذي كان يأمله راسل، حيث بدأ فترة ما بعد الظهيرة بأسوأ بداية ممكنة – بالمعنى الحرفي للكلمة.
اقرأ المزيد: تم استبعاد هاميلتون ولوكليرك من سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة بسبب خرق فني
وقال: “إن بداية السباق كلفتني الكثير، أعتقد أنني خسرت ثلاثة مراكز. “وبعد ذلك لا أعرف السبب، ولكن عندما قمنا بتشغيل الإطار الصلب، خرجنا عن السرعة بشكل كبير. واجهنا بعض المشاكل في استهلاك الوقود؛ كان عليّ التحكم في المحرك وكنا متأخرين بثانية واحدة عن السرعة على الطريق الصلب، وسقطنا مثل الحجر.”
قامت مرسيدس بإيقاف راسل في وقت متأخر جدًا في محطته الأولى، على أمل تجربة استراتيجية بديلة للتوقف الواحد. لكن على الإطارات الصلبة، لم يكن البريطاني قادرًا على المنافسة وتراجع عن الترتيب حتى قرر الفريق وضعه في منطقة الصيانة مع 17 لفة ليحصل على مجموعة جديدة من الإطارات المتوسطة.
لقد تركه بعيدًا عن معظم المتسابقين الأوائل، وعلى الرغم من نجاحه في استخدام الإطارات الجديدة، نفد الوقت من راسل للصعود عبر الميدان. وأنهى السباق خلف لوكلير بثلاثة أعشار من الثانية فقط، بعد أن قطع ثماني ثوان عن فيراري في عدد قليل من اللفات.
“في الفترة الأخيرة، كنا أسرع سيارة على المسار الصحيح وقمنا بتقليص الفارق أمام ماكس (فيرستابن) بحوالي 10 ثوانٍ، ولويس (هاملتون) ببضع ثوانٍ. إنه أمر مخيب للآمال بعض الشيء أن ننهي المركز السابع مع العلم أنه كان من الممكن أن نكون على منصة التتويج اليوم.
“لذا، أقف هنا الآن أشعر بالإحباط قليلاً بسبب الفرصة الضائعة، وهي قصة الموسم. أشعر أنه في كل مرة أقف فيها هنا، أقول فرصة ضائعة، بينما في العام الماضي، من بين 22 أو 23 سباقًا، كان هناك سباق واحد فقط كان بمثابة فرصة ضائعة. لذلك، نحن بحاجة إلى التفكير فيما يحدث، لأنه لا يتعلق الأمر بنقص السرعة أو الأداء”.
لدى راسل منصة تتويج واحدة فقط هذا الموسم، حصل عليها طوال رحلة العودة إلى إسبانيا في بداية شهر يونيو. كان هناك عدد قليل من الأخطاء الوشيكة، مع احتلال المركز الرابع وبعض الحظ السيئ مع الموثوقية التي تم طرحها في هذا المزيج. ولكن في يوم حيث مرسيدس مطورة حديثا من الواضح أن وتيرة السباق كانت جيدة جدًا، وبدت النتيجة في أوستن بمثابة حبة دواء يصعب ابتلاعها.
“نحن نعلم أن السباقات القادمة ربما تناسبنا بشكل أفضل من عطلة نهاية الأسبوع هذه. لذا، علينا أن ننتظر ونرى كيف سنصل إلى هناك، ولكن على المستوى الشخصي، كانت عطلة نهاية أسبوع متوترة حقًا – موسم متوتر ككل “.