وصفت مرسيدس بدايتها في سباق جائزة قطر الكبرى بأنها “أسوأ ما يمكن أن يحدث في اللفة الأولى” بعد اصطدام لويس هاميلتون وجورج راسل بشكل كبير أثناء صراعهما على المركز.
بدأ هاميلتون بالإطارات اللينة، وتحدى راسل وسائق ريد بول ماكس فيرستابين صاحب المركز الأول، وكلاهما على الإطارات المتوسطة، بحركة جريئة حول الجزء الخارجي من المنعطف الأول عندما بدأ سباق ليلة الأحد.
اقرأ المزيد: يتحمل هاميلتون المسؤولية الكاملة عن اصطدامه مع راسل في قطر في اللفة الأولى
ومع ذلك، مع وجود راسل بين هاميلتون وفيرستابن، حدث تلامس بين سيارتي “السهام الفضية”، مما أدى إلى إرسال بطل العالم سبع مرات إلى الحصى وزميله إلى خط الصيانة للحصول على جناح أمامي جديد.
وفي حين لم تتم معاقبة أي من سائقيهما من قبل المشرفين على الحادث، إلا أن مرسيدس تركت لتتحسر على ما كان يمكن أن يحدث عندما نجح راسل في إنقاذ المركز الرابع في تمرين الحد من الأضرار الذي أعقب ذلك.
رداً على هذه الدراما، قال برادلي لورد، مدير الاتصالات في مرسيدس: “في الاجتماع الاستراتيجي (قبل السباق) ناقشنا الاختلال المحتمل (للإطارات) بين السائقين وكيفية التعامل مع ذلك. من الواضح أن ما حدث لم يكن جزءاً من الخطة، لكنه بالتأكيد لم يكن مقصوداً من أي من الجانبين”.
أما بالنسبة لكيفية تقدم الفريق للأمام، تابع لورد: “أعتقد أن القاعدة الأولى لأي فريق سباق هي عدم حدوث أي اتصال بين السيارتين. وهذا أمر اقتنع به السائقون تمامًا مثل أي عضو آخر في الفريق أيضًا.
اقرأ المزيد: يوجه المضيفون التوبيخ والغرامة إلى هاميلتون بعد سباق الجائزة الكبرى في قطر
“أن تكون سيارة واحدة في الحصى، وواحدة في ممر الحفرة ثم تهبط أخيرًا في نهاية اللفة الأولى، هو أمر سيء للغاية يمكن أن تمر به اللفة الأولى. ولكن كيف نتعامل مع الأمر، سنتحدث عنه خلف أبواب مغلقة. أعتقد أن كلا السائقين كانا كرماء للغاية بعد ذلك وسنتحدث عن ذلك ثم نضعه خلفهما.
“أعتقد أن سمة هذا الموسم كانت مدى جودة عملهم معًا لمحاولة قيادة الفريق للعودة من الموقف الصعب الذي بدأنا فيه مع السيارة، وأنا متأكد من أنهم سيواصلون القيام بذلك في السباقات الخمسة الأخيرة وآمل أن يحصلوا على المركز الثاني في بطولة (الصانعين)”.
وكان لورد يتحدث إلى وسائل الإعلام في غياب رئيس فريق مرسيدس توتو وولف، الذي تابع الحدث من منزله في موناكو بعد أن خضع مؤخرًا لعملية جراحية في الركبة قبل العودة المتوقعة إلى الحلبة في أوستن في المرة القادمة.
اقرأ المزيد: 5 فائزين و5 خاسرين من قطر – من الذي أعجب تحت الأضواء في لوسيل؟
كان وولف أيضًا على رأس الفريق عندما تعرض هاميلتون وزميله نيكو روزبرغ لحادث في سباق الجائزة الكبرى الإسباني لعام 2016، مما أدى إلى خروج السائقين على الفور ومهّد الطريق لفيرستابن للفوز في أول ظهور له مع ريد بول.
عند سؤاله عن الحادث، وعما إذا كان لديه أي ذكريات الماضي، قال لورد: “أتذكر ذلك. أعتقد أن تجارب مثل عام 2016 وغيرها التي مررنا بها على مر السنين، في الواقع إنها تجربة مشتركة رائعة حول كيفية تعاملنا كفريق مع تلك اللحظات والتعلم منها نوعًا ما والعمل من خلالها أيضًا.
“لدينا هدفنا الخاص بالسباق، ونوع من المستندات المشتركة التي نشترك فيها جميعًا فيما يتعلق بكيفية تعاملنا مع السباقات كفريق، وكيف نحاول تعظيم تسجيل نقاط الفريق، وقد وافق السائقون على ذلك جنبًا إلى جنب مع الجميع. هذا هو حقًا الأساس لكيفية تحدثنا عن الأشياء والمضي قدمًا “.
وكما تطرق لورد، تظل مرسيدس في صراع على المركز الثاني ترتيب الصانعين متجهًا إلى الجولات الخمس الأخيرة من الموسم، مع 28 نقطة تفصله حاليًا عن فيراري صاحب المركز الثالث.