لا يستطيع خصما الجولة الأولى سكوتي بارنز وإيفان موبلي الهروب من المقارنات أو التوقعات.
ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة أو فرقها.
***
تورنتو – لم يستغرق الأمر من LeVelle Moten سوى لحظات قليلة لفهم عظمة إيفان موبلي. كان عليه فقط الدخول إلى المعسكر التدريبي لفريق الولايات المتحدة الأمريكية قبل كأس العالم تحت 19 عامًا 2019 ومشاهدة موبلي وهو يعمل، حتى أثناء عودته من إصابة في الركبة.
قال موتن، المدرب المساعد في ذلك الفريق، متذكراً المعسكر الذي أقيم في كولورادو سبرينجز بولاية كولورادو: “قلت: “هذا هو ما كان يجب أن يبدو عليه الأمر عندما لعب ويلت (تشامبرلين). كان هذا هو مدى سيطرته”.
استغرق الأمر حتى المباراة الأخيرة من البطولة حتى يقدر موتن سكوتي بارنز تمامًا. وكان موتن قد وضع خطة اللعب، والتي تضمنت ملاحظة بعدم السماح للاعب مالي عبدول كوليبالي بالذهاب إلى يساره. لم يتبع اللاعبون الأساسيون التعليمات، لذلك حصل بارنز، الذي عرض أن يخرج من مقاعد البدلاء في المعسكر التدريبي، على المهمة التالية في المهمة. سمح بارنز لكوليبالي بالذهاب إلى اليسار على الفور، لكنه أخرج الكرة خارج الحدود.
يتذكر موتن قائلاً: “لقد صرخت في سكوتي، “اللعنة، ألم أقل أن أجعل الصبي يذهب يساراً؟”. “وقال سكوتي: أيها المدرب، لا تقلق بشأن ذلك، لأن هذا اللاعب لن يسجل المزيد.” وكان يتحدث معي، لكنه كان يقول ذلك مباشرة في وجه الصبي.
وانتهى الأمر بالأمريكيين بالفوز ببارنز في الدقيقة 29 بفارق 27 نقطة في فوز بـ 14 نقطة ليحصلوا على الميدالية الذهبية. حتى في الفريق الذي حصل على الاختيارات الخمسة الأولى من مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2021، بالإضافة إلى تيريس هاليبرتون، لا يمكن إخفاء هدايا موبلي وبارنز. من المهم أن نتذكر أنه بينما يستمرون في مواجهة بعضهم البعض خلال حياتهم المهنية المتشابكة، بما في ذلك في سلسلة الجولة الأولى بين كليفلاند كافالييرز وتورونتو رابتورز، كان هؤلاء لاعبون متحمسون وبرزوا في فرق كل النجوم من أقرانهم. إن وجودهم على هامش هيكل السلطة في الدوري الاميركي للمحترفين يظهر لك مدى التميز الذي يجب أن تكون عليه للوصول إلى حرم مكائد المعاملات في الدوري.
حتى في هذه السلسلة، لم يكونوا بمثابة نقطة ارتكاز، حيث قام حراس كليفلاند دونوفان ميتشل (62 نقطة، بما في ذلك 8 3 ثوان) وجيمس هاردن (50 نقطة و 14 تمريرة حاسمة) بتنسيق هجوم كافالييرز الذي لم يتمكن رابتورز من إيقافه. وفي الوقت نفسه، اتجه معظم الاهتمام الدفاعي لكليفلاند نحو إبطاء براندون إنجرام، وليس بارنز.
لكن موبلي كان عنصرًا أساسيًا في تقدم فريق كافالييرز 2-0، وستقام المباراة الثالثة يوم الخميس في تورونتو. عندما قام فريق رابتورز بوضع الرجل الكبير جاكوب بويلتل على مقاعد البدلاء وانتقل إلى تشكيلة أصغر مليئة بالتبديل في النصف الثاني من المباراة الثانية، سيطر موبلي. كان لديه 11 نقطة في الربع الثالث وحده، مستخدمًا أفضلية حجمه لتحييد دفاع رابتورز المزعج. يبلغ متوسطه 21 نقطة بنسبة 77.3 بالمائة في التسديد خلال مباراتين.
أوقفت سلالات ربلة الساق موسم موبلي عدة مرات خلال الموسم العادي، وهو جزء من السبب وراء عدم قيام فريق كافالييرز بنسخ موسمه الذي حقق 64 فوزًا قبل عام مع رقصة الفالس الأخرى لمدة ستة أشهر.
“يقولون إن التطوير ليس خطيًا. إنه لا يستمر على هذا النحو،” قال مدرب كافالييرز كيني أتكينسون، مقلدًا صعوده دون رادع بذراعه، قبل المباراة الثانية. “ليس الأمر كذلك. ستكون هناك بعض الانخفاضات، وأعتقد أن إيفان قد خرج نوعًا ما من هذا الانخفاض ويتجه نحو التحسن أمام أعيننا وعلى اليمين.”
ومع ذلك، لم يذبل رابتورز في اللعبة الثانية، وكان بارنز هو السبب الرئيسي لذلك. كان لديه 17 نقطة في الشوط الثاني، وكان في وسط رابتورز أخيرًا قادرًا على دفع وتيرة التحول بشكل متكرر، وهو أمر ضروري إذا أراد رابتورز أن يجعل هذه السلسلة. على بعض الممتلكات، ذهب مباشرة إلى موبلي وزميله الرجل الكبير في كليفلاند جاريت ألين، ودفعهم تحت السلة في الطلاء للحصول على دلاء. هذا النوع من القوة ضروري لفريق هجومي محدود.
لم تكن نسبة المساعدة إلى الدوران لبارنز من 12 إلى 9 حادة بما فيه الكفاية، وتسلط الضوء على ما يتعين عليه معالجته في فترة الإجازة – يجب أن يتحسن أحد مقبضيه أو قفزته بشكل ملموس – وقيود التباعد الإجمالية لرابتورز، تفاقمت بدون الحارس المصاب إيمانويل كويكلي.
ومع ذلك، فقد سلط كلاهما الضوء على الوعد الذي أظهراه منذ انضمامهما إلى الدوري. هل يمكن أن يكونوا القلوب النابضة للمتنافسين على البطولة؟ هذا سؤال مختلف، وهو سؤال سيتعين على كلا الامتيازين التعامل معه في جداول زمنية مختلفة.
لقد اصطفت حياتهم المهنية، التي يعود تاريخها إلى المسودة في عام 2021، بشكل جيد. واحتل موبلي المركز الثالث في المسودة بينما احتل بارنز المركز الرابع. تفوق بارنز على موبلي في فئة Rookie of the Year في واحدة من أقرب الأصوات للجائزة على الإطلاق. وبينما تفوق Cade Cunningham على كليهما باعتباره الرجل من تلك المسودة والذي ستبني فريقًا حوله، فمن الواضح أن كلاهما جيد بما يكفي ليكون جزءًا من أساس متين للامتياز. في بعض الأوقات بدا بارنز وكأنه اللاعب الأفضل، وفي أوقات أخرى بدا موبلي وكأنه صانع الفارق الأكبر، لكن لم يقم أي منهما بوضع العكس خلفه.
هذا هو الجزء الصعب من كل هذا، رغم ذلك. دخل بارنز إلى الدوري عندما كان الرجل محاطًا بالمحاربين القدامى، وانضم إلى نواة باسكال سياكام/فريد فانفليت/أو جي أنونوبي. غادر هؤلاء اللاعبون واحدًا تلو الآخر، مع محاولة فريق رابتورز إعادة بناء المزيد على صورة بارنز: المحموم والمتعدد الاستخدامات.
في حين أن رحلة بارنز ليصبح “الرجل” في تورونتو كانت محرجة – بدا أنه يعترض على الجوانب خارج الملعب للدور الذي يبدأ، وسماته داخل الملعب هي بالتأكيد أكثر بيبين من جوردان – فإن شخصيته تصرخ محوريًا.
قال بروس ويبر، مدرب الكلية منذ فترة طويلة والذي كان المدير الفني لفريق تحت 19 عامًا: “كان سكوتي صاخبًا. وكان يتحدث. وكان يتمتع ببعض القدرة القيادية”. “في بعض الأحيان، كان لا بد من إعادة صياغة الأمر قليلاً، لكنك تفضل ذلك. أتحدث دائمًا عن “هل تريد التعامل مع Tigger أو Eeyore؟” أنت تريد أن يكون Tigger ضمن فريقك، لأنه يتمتع بالطاقة ويطير في كل مكان. الرجال الناجحون لديهم تلك الطاقة. ولهذا السبب كنت تعلم أنه سيكون جيدًا جدًا.
أما موبلي؟
قال ويبر: “لقد عرفت متى دخل سكوتي المبنى”. “يمكن لإيفان أن يتسلل، حتى في الساعة 6-10، 6-11. يمكنه أن يتسلل بهدوء، ولن تعرف حتى بوجوده.”
ربما لأن لعبة موبلي كانت مصقولة بعض الشيء، قرر فريق كافالييرز تسريع بناء الفريق مباشرة بعد عامه الأول، حيث تم التداول لصالح ميتشل. في بعض الأحيان، بدا موبلي وكأنه النجم الصاعد المثالي لميتشل، وهو رجل ضخم قام بتوسيع لعبته الهجومية العام الماضي بينما فاز بجائزة أفضل لاعب دفاعي لهذا العام.
هذا الموسم، كان هناك بعض خيبة الأمل في تطوره، خاصة أن تسديداته تراجعت عن العامين الماضيين. إن كليفلاند ملتزم جدًا تجاه ميتشل الآن لدرجة أنه إذا فشل فريق كافالييرز في الوصول إلى نهائي المؤتمر، فإنك تتساءل عما إذا كان صبرهم قد ينفد مع نمو موبلي وينقلونه إلى لاعب أكثر وضوحًا في أوج عطائه. هناك رجل قضى حياته المهنية في ولاية ويسكونسن ويمكن أن يكون متاحًا.
هذا الاحتمال، على الرغم من أنه ربما يكون ضئيلا، هو أكثر من مجرد انعكاس لمدى قيمة ذروة ميتشل بالنسبة لكليفلاند أكثر من أي شيء فعله أو لم يفعله موبلي.
قال بارنز عن موبلي قبل بدء المسلسل: “أعتقد أنه يتطور كل عام”. “أعتقد أنه نما أكثر في جسده. يتمتع بجسده عندما يقود الكرة، ويكون قادرًا على خلق الفرص لنفسه، وفي الدفاع، لديه كل الأشياء غير الملموسة. لديه أذرع طويلة للغاية، ورياضي، ويمكنه التبديل من واحد إلى خمسة. إنه رائع.”
وفي الوقت نفسه، على الرغم من أن بارنز كان بالفعل نجم كل النجوم في عام 2024، إلا أن هذا كان العام الذي ازدهر فيه. وصل تأثيره الدفاعي إلى آفاق جديدة ومن المفترض أن يكسبه أول مركز له في الدفاع – فقد احتل المركز الخامس في تصويت أفضل لاعب دفاعي لهذا العام. مع استحواذ رابتورز على براندون إنجرام لتولي الحصة الأكبر من الهجوم في نصف الملعب الذي ليس بارنز هو الأنسب لإدارته، فإن طاقته في دفع السرعة وتوزيع الكرة وصناعة اللعب على الدفاع ساهمت في مفاجأة موسم رابتورز الذي حقق 46 فوزًا.
ومع ذلك، مع وجود بارنز في منتصف الأمور، ستكون هناك أسئلة. كيف يمكنك بناء فريق عندما يكون أفضل لاعب لديك ليس هو الهداف الأكثر كفاءة أو الموهوب؟ يصبح هذا سؤالًا هندسيًا، وهو سؤال لم يقترب رابتورز من حله. تم عرضه خلال هذا الموسم، ولا يزال موجودًا في هذه السلسلة.
قال أتكينسون: “إنه ممرر جيد حقًا”. “أعتقد أنه يحتل المرتبة 96 في التمريرات الحاسمة المحتملة. عليك أن تبقي أعينك مفتوحة. عندما يقود السيارة، سيجد الرماة. أنا معجب حقًا بالقفزة التي حققها هذا العام.”
لا شيء من هذا يشير إلى أن رابتورز سيفكرون في نقل بارنز في أي وقت قريب. على الأرجح، في معاملة تلو الأخرى، سيحاولون الاقتراب من القائمة التي تكون منطقية من حوله، وليس أن الأمر سيكون سهلاً بسبب الالتزامات المالية الأخرى للرابتورز. أخطاء بناء القائمة التي يرتكبها فريق رابتورز من حوله، وخاصة تمديد العقد الممنوح لبويلتل قبل هذا الموسم والذي لن يبدأ حتى 2027-28، تجعل من الممكن أن يعلق رابتورز في وضع محايد قبل أن يتمكنوا من تعظيم مهارات بارنز. هذه الأخطاء ليست خطأ بارنز، لكنها تشير إلى صعوبة البناء من حوله.
أصبحت علاقة كليفلاند بموبلي موضع تساؤل قليلاً فقط بسبب وجود ميتشل والمخاطر المتزايدة. ومع ذلك، بشكل عام، اللاعبون الذين يتمتعون بجودة موبلي لا يذهبون إلى أي مكان. المكالمة الآمنة هي أن موبلي سيكون في أوهايو لسنوات قادمة.
وقال موتن: “أود أن أقول إنهم فاجأوني، لكن لم يفاجئني أي منهم”. “إيفان هو من اعتقدت أنه سيكون. سكوتي هو من اعتقدت أنه سيكون. اعتقدت، قبل أن يبلغا من العمر 28 عامًا، أنهما سيكونان من لاعبي الفريق الأول في الدوري الاميركي للمحترفين. وهما بالتأكيد على المسار الصحيح للقيام بذلك.”
ربما. كلاهما سيبلغان من العمر 25 عامًا فقط هذا الصيف. من الناحية النظرية، لا يزال أمامهم بعض التطور. ولكن في الدوري الذي يتجه نحو فترات تنافسية أقصر، لن يكون لدى الفرق دائمًا الوقت الكافي لمعرفة مستقبل لاعبيها الشباب – حتى لو كان هؤلاء اللاعبون جيدين مثل بارنز أو موبلي. لم يكن لدى اللاعبين الشباب العظماء وقتًا أقل للوصول إلى الحد الأقصى.
***
إريك كورين هو كاتب كبير يغطي رابتورز والدوري الاميركي للمحترفين. وقد كتب سابقًا لصحيفة National Post، وCanadian Press، وSportsnet، وComplex.