خاض لويس هاميلتون وجورج راسل زميلي فريق مرسيدس معركة حامية الوطيس على المسار الصحيح خلال سباق جائزة اليابان الكبرى نهاية هذا الأسبوع، لكن كلا السائقين حرصا على التقليل من خطورة الأحداث بعد السباق.
كان هاميلتون يقود مرسيدس في سباق كان مليئًا بالأحداث لبطل العالم سبع مرات، والذي شهد اصطدامه من قبل سيرجيو بيريز في البداية، وتنافس مع راسل، بالإضافة إلى الغوص داخل فرناندو ألونسو بسرعة 130R.
وفي النهاية، عاد إلى المنزل في المركز الخامس متقدماً على فيراري بقيادة كارلوس ساينز، بعد أن سمح له راسل بتجاوزه في المراحل الأخيرة. وعلى الرغم من إحباطه من معاناة الفريق، إلا أنه كان سعيدًا بتحقيق “أقصى” نتيجة ممكنة.
قال هاميلتون: “بالتأكيد الحد الأقصى اليوم”. “لقد كان يومًا صعبًا في المكتب لأكون صادقًا، لقد كان صراعًا حقيقيًا مع سيارتنا.
“لكن محاولة تقديم كل شيء على الإطلاق، ومحاولة التقدم على الأقل بواحدة من سيارات الفيراري، وأنا ممتن لأننا فعلنا ذلك من خلال العمل الجماعي الرائع. ما زال أمامنا طريق طويل جدًا، ولدينا الكثير من العمل اليوم”.
تنافس هاميلتون وراسل في عدد من المناسبات، حيث تبادل الثنائي مراكزهما في اللفة 6، قبل أن يخرج كلا السائقين عن المسار لاحقًا، حيث كان الأخير يتطلع إلى الاستفادة من الركض الأول بعيدًا عن مخرج ديجنر 2.
وعندما سئل عما إذا كان من الضروري استخلاص المعلومات بعد السباق بين الاثنين – بعد أن عبر راسل عن إحباطه في وقت متأخر من السباق عبر الراديو معتقدًا أن هاميلتون أبعده عن المسار – أجاب هاميلتون: “حسنًا، أعني، بالتأكيد سنتحدث خارج الإنترنت، (هذه) أفضل طريقة دائمًا للقيام بذلك.
اقرأ المزيد: نوريس يشيد بالتقدم “المتميز” حيث حقق مكلارين أول منصة تتويج مزدوجة هذا الموسم
“هدفنا النهائي هو محاولة التقدم على فيراري وهذا هو هدفي اليوم. وهو التغلب على فيراري في بطولة الصانعين.
“نحن لا نقاتل من أجل مركز السائقين في البطولة، لأننا أولاً لسنا قريبين، وثانياً، نحن لا نقاتل من أجل البطولة. الآن يتعلق الأمر بالحصول على أكبر عدد من النقاط للفريق وهذا ما فعلناه في النهاية”.
كما قلل راسل من أهمية الصراع بين الاثنين، وأصر على أن الأمر كله “جزء من السباق”. وأوضح أيضًا كيف كانت رسالته الإذاعية حول الرسالة تتعلق ببساطة بالتواجد في خضم المعركة.
وأوضح راسل: “في اللحظة التي تقول فيها بعض الأشياء على الراديو فقط للتخلص من هذا الإحباط”. “من الواضح أننا فقدنا بعض الوقت معًا ولكن كل ذلك كان جزءًا من السباق. شعرت براحة أكبر وأسرع في السيارة في ذلك الوقت من السباق.
“من الواضح أنه قام بالتجاوز الأول، وخسره على الخط المستقيم وهو أمر مزعج، وأتيحت له الفرصة الثانية حيث كان لديه حقه في الوصول إلى الخط، لذلك كان جزءًا من السباق. لم يكن ذلك من أجل أي مراكز كبيرة وفي النهاية لم يغير نتيجة السباق لدينا على الإطلاق. لذلك، انتقل إلى التالي.”
أما بالنسبة لسباقه، فقد كان راسل هو السائق الوحيد الذي حاول تفعيل استراتيجية التوقف الواحد، وبينما كان يقود السباق لفترة وجيزة، انتهى به الأمر إلى التراجع عن الترتيب، وعاد إلى المنزل في المركز السابع. لكن البريطاني لم يندم على استراتيجيته بعد السباق.
قال راسل: “لا أعتقد أنه تم تحقيق أي مكاسب؛ ولم يتم خسارة أي شيء”. “أعتقد أن التوقف ثلاث مرات كان على الأرجح أقرب إلى المستوى الأمثل من التوقف مرة واحدة. التوقف الوحيد أعطاك الفرصة في حالة وجود سيارة أمان.
“لم يكن الأمر كما لو أن (أوسكار) بياستري مر بالقرب منا، لقد كان ذلك فقط في نهاية الطريق المستقيم ونوعًا ما كان يفعل ذلك حول الجزء الخارجي من المنعطف الأول. أنا سعيد لأنني حاولت ذلك، سعيد بالعمل الذي قمنا به لأنه مع وتيرة السيارة في نهاية هذا الأسبوع كان هذا الحد الأقصى.”